談談長途飛行後的時差反應

當你從舊金山飛到哥本哈根，著陸後當地時間和美國西部不同，你得把手表往前撥九小時。撥正手表時間是舉手之勞的事，但你身體適應這時間的變化，卻需要好幾天的時間。你可能半夜醒在床上，目光炯炯；可能中午坐在沙發上昏昏欲睡；可能大會發言，忘了台詞；和人討論，卻聽不懂對方說什麽。你可能還有饑餓，頭痛，肌肉酸痛，膀胱發脹等等不適。這就是人們常說的時差反應。 

時差反應在徒步和騎馬旅行的時代是沒有的，在二三十年代靠海輪作洲際旅行的時代也是不明顯的，因為旅程短，時間變化緩慢。隻有神話中的孫悟空，一個跟頭十萬八千裏，這猴頭應該會有時差反應的。但吳承恩沒想到這一點，不然也會寫到西遊記裏去的。 

地球上的時間按地區分成24 個地帶。人們長期生活在一個地方，就適應了當地時間的晝夜變化，或者說身體裏的生物鍾和時鍾取得了大致的同步。這同步不是心理性的，而是伴隨著多種生理生化的變化。比如它使人的腎上腺皮質激素升高在早晨，而鬆果體激素（Melatonin）升高在晚上。使人的體溫在夜晚下降，而胃腸活動在白天加強。使膀胱充盈的速度在上午要比晚上快四倍。細致的觀察發現，人體的生物鍾的變化周期是25小時而不是24小時。這也許解釋了為什麽我們早晨總想賴在床上多睡一會兒。 

時差反應雖不能避免，但還是可以適當減輕。比如你從美國西海岸飛到歐洲，你不妨出發前幾天晚上逐步提早睡覺，以縮短時差。在飛機上你應該爭取睡覺，避免咖啡和濃茶。到達後如果因為美國正是夜晚而使你昏昏欲睡時，你應該走到陽光充足的戶外，因為光線是最強的調整生物鍾的因素。相反當你夜裏因美國是白晝而怕不能深睡時，你得拉緊窗簾，避免一切光亮，甚至關閉電視，電腦，電子鍾上的小指示燈。如因公而去，盡量不要把重要活動安排在早上，因為這時正是美國的半夜。你也可以在開頭幾天睡前服一片Melatonin，增加一點睡眠物質。這藥在美國是不要處方就好買的。 

順便說一下，Melatonin在中國被稱之為腦白金，大做廣告，吹得神乎其神，說它能健腦延年，國內一些當了老總的朋友都在吃。Melatonin也曾被錯誤地譯為退黑素，使得人們誤以為它能增白養顏，這些都是沒有科學根據的。Melatonin 是大腦鬆果體分泌的一種激素，起著調節人體生物節律的作用，而睡眠隻是節律變化的一個部分。大英醫學雜誌 （British Journal of Medicine）前年的研究發現，Melatonin對正常人的睡眠，雖有一點作用，但並沒有統計學上的顯著意義。而它長期使用對人的害處，還是個懸而未決的問題。在歐洲有些國家如瑞典，Melatonin至今還是一個要醫生處方的藥。所以，偶爾用用可以，長期服用還是應該避免的。絕大多數內分泌物質都有個負反饋調節，打亂這一調節機製，總是弊多利少的。