正文
再談語言與文化的關係
——從《朗文當代英語大辭典》說起
劉潤清
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為什麽說是“再談”語言與文化的關係？我與鄧炎昌先生於1989年出版了《語言與文化》一書，曾經初步探討過語言與文化的密切關係。最近我又比較仔細地閱讀了商務印書館推出的《朗文當代英語大辭典》，其實，更準確的譯名為《朗文英語與文化大辭典》（Longman Dictionaryof English Language & Culture），又產生了一些新的想法。
幾年前，一位發了財的老板來找我說：“我的兒子學文科語文不及格，學理科數學不及格，我看讓他來你這裏學個外語算了。花多少錢都沒有關係。”這位老板的話讓我哭笑不得。他以為學一門外語是最容易的，什麽知識都不用，就可以學會。當我反駁他的時候，他還振振有詞地說：“別嚇唬俺了！我沒上大學，我的漢語不是也夠用嗎？美國人和英國人也有不上大學的，他們的英文不是也很好嗎？”老板的話顯然是不全麵的，但我一直沒有琢磨出用什麽理論來駁斥他。這些日子我抱著《朗文當代英語大辭典》翻來翻去，讀到了許多我料想不到的詞條和信息，似乎突然悟出了點什麽道理。
最重要的感悟是：“會一種語言”在程度上有很大差別。我們暫不用外語學習者的各個階段去區分語言水平，而是用能否用一種語言閱讀學術文章、撰寫論文、參加學術會議、參加外交會談等標準，粗略、武斷地把語言使用者劃分為兩大類：受過中等教育以下的人（包括文盲）（冒昧地暫稱為非文化人）和受過大學以上教育的人（包括學者、作家、醫生等）（暫稱為文化人）。
“文化人”中的“文化”指的是什麽？讀過《朗文當代英語大詞典》數百條詞條之後，我開始鬥膽把“文化”分成兩部分：一部分由百科知識構成（體現在“學文化”、“文化水平低”等表述中）；一部分由一個民族或社會的風俗習慣構成（表現在“跨文化交際”、“中國文化”、“西方文化”等說法中）。我們把百科知識也歸於文化，而西方更加強調風俗習慣和信念。不過，在許多研究者頭腦中，二者的差距也並不那麽大。
沒有這種“文化”能學好一門外語嗎？不能。為什麽兒童可以學本族語呢？把幾歲的中國孩子放到英國去上學，他可以把英語學得很好，時間長了還可以把英語當成母語。但他的英語仍然是兒童語言水平，不能與一個在中國培養的英語本科生的語言能力相比，也不能與英語好的其他專業的大學生相比。在缺少外語環境的中國，我們靠的是正式的課堂教學，從開始就教的是成人語言，借助的語言也是成人漢語，最重要的是，我們的語言輸入承載著文化人的百科知識。我們對一個正在學漢語的外國人說：“他是一個搖羽毛扇的人物”，這要求他要了解多少中國文化背景呀！中國的曆史悠久，文學作品豐富，留下的典故太多了，所以外國人想學好漢語談何容易。要想學會文化人的語言，學會欣賞語言的魅力、優雅與韻味，沒有多方麵的文化、背景知識是辦不到的。或許有人會問，非文化人的本族語者不是也自由自在地生活在他們的社會之中嗎？他們的語言不是也足夠用嗎？是的。這是因為，第一，他們不去涉足文化人的腦力活動，第二，他們具有外語學習者很難學到的知識，那就是“文化”一詞包含的第二層意思：信仰、道德、法律、風俗等，其中包含著許許多多的沒有明文規定的行為規範和語言使用規則，如：如何稱呼對方，如何問候對方，如何介紹客人，見麵時的禮節，拜訪時的禮節，如何送禮和收禮，如何致謝和道歉等。這些文化知識多是本族語者在成長過程中不自覺地學到的，是因民族、社會、國家不同而不同的。這些差異不是語法和詞匯的問題，而是語言使用規則的問題，也是外語學習者很難係統學到的。這是外語學習者與本族語者之間最難逾越的鴻溝。
以上這番議論與《朗文當代英語大辭典》有何相幹？用一句話說：那些話是我讀了這部辭書之後的感悟。商務印書館在出版前言中寫道：“……共收詞目8萬條，其中百科詞目15000條，字數逾900萬，是目前世界上第一部與百科全書相結合的英語學習型辭典。”這麽講基本上接近事實，但是也許略有“做秀”之嫌。朗文公司於1968年出版的歐文·華生主編的《朗文英語拉勞斯》才算英國第一部與百科知識相結合的英語辭典。其第二版（1976年）更名為《朗文現代英語辭典》。我敢說，現在這個版本一定參考了1976年的版本。
就連1976年的《朗文現代英語辭典》也不是世界第一部語言與百科相結合的辭典。我書架上的《韋氏新世界美國英語大詞典》（大學二版）（Webster’sNewWorldDictionaryoftheAmericanLanguage） 1972年版所收錄的百科知識條目多於朗文的兩個版本，但提供的信息少些（試查daughter一詞加以比較），而這部辭書的第一版問世於1953年，而且它的詞源信息（這是韋氏辭書的強項）遠遠超過其他詞典。
《朗文當代英語大辭典》新就新在“文化”的第二層含義上，即它第一次提供了語言的社會背景、風俗習慣、使用規則。這是1976年的朗文版，1972年的韋氏版等都沒有的，是辭書編纂上一個新的裏程碑。這一新發展似乎是受了社會語言學、文化語言學、語用學等新學科飛速發展的影響。如用一句話概括這種影響的理念，就是語言的正確和得體的使用與社會文化密切相關。可以說，在社會交往中，語言得體性比語法正確性更加重要。外國人不笑話我們講外語時的語法錯，但如果用詞唐突，外國人會不高興。對英、美人，不能隨便說Youareveryfat。對一位中國老者，不要說“老頭兒，你幾歲了？”
《朗文當代英語大辭典》用了5種辦法提供文化背景信息。第一是在釋義之中。與朗文的純語言辭典 LongmanDictionaryofContemporaryEnglish （第四版）相比，釋義中增加了不少社會文化信息，在釋義中加入文化點評的例子不勝枚舉。第二是有300多小黑方塊內的“用法說明”包含不少文化信息。如fat之後的小方塊中說，“如果想禮貌待人，就不說人家fat，而可以說overweight。”在divorce下麵的小方塊中，你會知道原來“湯姆和吉爾要離婚”，“吉爾要跟湯姆離婚了”和“吉爾在跟湯姆打離婚官司”三句話的說法很不一樣。第三，約有300個淺藍色小方塊中的“文化注釋”，這是本辭典的最大亮點。還以fat為例，下麵的淺藍方塊中寫道：“在美國和英國人們一般認為肥胖不好看。許多人，尤其是女性，經常控製飲食以達到減肥目的。有些人認為自己因為肥胖而遭到歧視。”在goonadiet之後的注釋是：“節食：許多人，尤其是女性會定期節食，因為他們認為瘦一點看上去更加迷人。她們花錢讓‘體重控製協會’等公司幫助她們製定節食計劃，並在減肥期間給予她們支持。大多數女性雜誌都刊登節食計劃，而且每年都有關於最新節食動向的書籍出版。”第四，詞典在後麵附錄了29頁的“文化特寫”，把聖誕節、色彩的聯想意義、教育、節日、政治製度、法律、假日、婚禮等詳詳細細地介紹了一遍，大大方便了讀者。第五，“文化特寫”之後有58頁的“語言提示”與語言使用規則也十分相關。如“同陌生人說話，英語中沒有什麽特定的稱呼。在通常情況下，如果想吸引陌生人的注意，就用Excuseme（對不起）一類的短語”。（見C1）再如，“為了表示客氣，通常使用迂回的批評方式。迂回的批評方式常常避免使用像bad,failure和dreadful之類感情色彩強烈的詞語，而是代之以諸如notquiteright和notverygood之類的否定式，或是使用語氣緩和的其他形式。”
寫到這裏，我前麵區分的“文化”的兩層意思也許就更清楚些了，它們與語言的關係也許就更明確了。語言與百科知識的關係是形式與內容、承載與被承載的關係；“因人、因時、因地而不同”的那部分文化則是保證語言使用得體的知識，它與語言是棋規與棋子之間的關係。《朗文當代英語大辭典》在一卷本中較為恰當地處理了語言知識、百科知識、社會文化知識之間的關係，為英語高階學習者、英語教師、英語研究者等奉獻了一部難得的工具書；譯者的貢獻也是不可低估的，因為漢語譯文給中國使用者帶來極大方便。
最後再補充一點。許國璋先生曾對我講，牛津出版社出版一部辭書後，會向世界讀者承諾：誰給他們指出辭典的一個錯誤，都會獲獎。朗文出版公司也應有此雅量吧。我發現了兩三處錯誤，一是英語版的ZhuRongji拚成了ZhuRongji，音節分錯了，雙語版改了過來。二是在“文化特寫”的B26頁上，TheTwoNobleKinsmen中的冠詞小寫了。三是在senate注釋中寫道參見B23頁，而此頁寫的是“小酒館”的事，應改為另見B17頁。以上這些瑕疵，絲毫不能貶低這部辭書的成就和它在辭典編纂史上的重要地位，所謂瑕不掩瑜。
作者為北京外國語大學中國外語教育研究中心教授
——從《朗文當代英語大辭典》說起
劉潤清
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為什麽說是“再談”語言與文化的關係？我與鄧炎昌先生於1989年出版了《語言與文化》一書，曾經初步探討過語言與文化的密切關係。最近我又比較仔細地閱讀了商務印書館推出的《朗文當代英語大辭典》，其實，更準確的譯名為《朗文英語與文化大辭典》（Longman Dictionaryof English Language & Culture），又產生了一些新的想法。
幾年前，一位發了財的老板來找我說：“我的兒子學文科語文不及格，學理科數學不及格，我看讓他來你這裏學個外語算了。花多少錢都沒有關係。”這位老板的話讓我哭笑不得。他以為學一門外語是最容易的，什麽知識都不用，就可以學會。當我反駁他的時候，他還振振有詞地說：“別嚇唬俺了！我沒上大學，我的漢語不是也夠用嗎？美國人和英國人也有不上大學的，他們的英文不是也很好嗎？”老板的話顯然是不全麵的，但我一直沒有琢磨出用什麽理論來駁斥他。這些日子我抱著《朗文當代英語大辭典》翻來翻去，讀到了許多我料想不到的詞條和信息，似乎突然悟出了點什麽道理。
最重要的感悟是：“會一種語言”在程度上有很大差別。我們暫不用外語學習者的各個階段去區分語言水平，而是用能否用一種語言閱讀學術文章、撰寫論文、參加學術會議、參加外交會談等標準，粗略、武斷地把語言使用者劃分為兩大類：受過中等教育以下的人（包括文盲）（冒昧地暫稱為非文化人）和受過大學以上教育的人（包括學者、作家、醫生等）（暫稱為文化人）。
“文化人”中的“文化”指的是什麽？讀過《朗文當代英語大詞典》數百條詞條之後，我開始鬥膽把“文化”分成兩部分：一部分由百科知識構成（體現在“學文化”、“文化水平低”等表述中）；一部分由一個民族或社會的風俗習慣構成（表現在“跨文化交際”、“中國文化”、“西方文化”等說法中）。我們把百科知識也歸於文化，而西方更加強調風俗習慣和信念。不過，在許多研究者頭腦中，二者的差距也並不那麽大。
沒有這種“文化”能學好一門外語嗎？不能。為什麽兒童可以學本族語呢？把幾歲的中國孩子放到英國去上學，他可以把英語學得很好，時間長了還可以把英語當成母語。但他的英語仍然是兒童語言水平，不能與一個在中國培養的英語本科生的語言能力相比，也不能與英語好的其他專業的大學生相比。在缺少外語環境的中國，我們靠的是正式的課堂教學，從開始就教的是成人語言，借助的語言也是成人漢語，最重要的是，我們的語言輸入承載著文化人的百科知識。我們對一個正在學漢語的外國人說：“他是一個搖羽毛扇的人物”，這要求他要了解多少中國文化背景呀！中國的曆史悠久，文學作品豐富，留下的典故太多了，所以外國人想學好漢語談何容易。要想學會文化人的語言，學會欣賞語言的魅力、優雅與韻味，沒有多方麵的文化、背景知識是辦不到的。或許有人會問，非文化人的本族語者不是也自由自在地生活在他們的社會之中嗎？他們的語言不是也足夠用嗎？是的。這是因為，第一，他們不去涉足文化人的腦力活動，第二，他們具有外語學習者很難學到的知識，那就是“文化”一詞包含的第二層意思：信仰、道德、法律、風俗等，其中包含著許許多多的沒有明文規定的行為規範和語言使用規則，如：如何稱呼對方，如何問候對方，如何介紹客人，見麵時的禮節，拜訪時的禮節，如何送禮和收禮，如何致謝和道歉等。這些文化知識多是本族語者在成長過程中不自覺地學到的，是因民族、社會、國家不同而不同的。這些差異不是語法和詞匯的問題，而是語言使用規則的問題，也是外語學習者很難係統學到的。這是外語學習者與本族語者之間最難逾越的鴻溝。
以上這番議論與《朗文當代英語大辭典》有何相幹？用一句話說：那些話是我讀了這部辭書之後的感悟。商務印書館在出版前言中寫道：“……共收詞目8萬條，其中百科詞目15000條，字數逾900萬，是目前世界上第一部與百科全書相結合的英語學習型辭典。”這麽講基本上接近事實，但是也許略有“做秀”之嫌。朗文公司於1968年出版的歐文·華生主編的《朗文英語拉勞斯》才算英國第一部與百科知識相結合的英語辭典。其第二版（1976年）更名為《朗文現代英語辭典》。我敢說，現在這個版本一定參考了1976年的版本。
就連1976年的《朗文現代英語辭典》也不是世界第一部語言與百科相結合的辭典。我書架上的《韋氏新世界美國英語大詞典》（大學二版）（Webster’sNewWorldDictionaryoftheAmericanLanguage） 1972年版所收錄的百科知識條目多於朗文的兩個版本，但提供的信息少些（試查daughter一詞加以比較），而這部辭書的第一版問世於1953年，而且它的詞源信息（這是韋氏辭書的強項）遠遠超過其他詞典。
《朗文當代英語大辭典》新就新在“文化”的第二層含義上，即它第一次提供了語言的社會背景、風俗習慣、使用規則。這是1976年的朗文版，1972年的韋氏版等都沒有的，是辭書編纂上一個新的裏程碑。這一新發展似乎是受了社會語言學、文化語言學、語用學等新學科飛速發展的影響。如用一句話概括這種影響的理念，就是語言的正確和得體的使用與社會文化密切相關。可以說，在社會交往中，語言得體性比語法正確性更加重要。外國人不笑話我們講外語時的語法錯，但如果用詞唐突，外國人會不高興。對英、美人，不能隨便說Youareveryfat。對一位中國老者，不要說“老頭兒，你幾歲了？”
《朗文當代英語大辭典》用了5種辦法提供文化背景信息。第一是在釋義之中。與朗文的純語言辭典 LongmanDictionaryofContemporaryEnglish （第四版）相比，釋義中增加了不少社會文化信息，在釋義中加入文化點評的例子不勝枚舉。第二是有300多小黑方塊內的“用法說明”包含不少文化信息。如fat之後的小方塊中說，“如果想禮貌待人，就不說人家fat，而可以說overweight。”在divorce下麵的小方塊中，你會知道原來“湯姆和吉爾要離婚”，“吉爾要跟湯姆離婚了”和“吉爾在跟湯姆打離婚官司”三句話的說法很不一樣。第三，約有300個淺藍色小方塊中的“文化注釋”，這是本辭典的最大亮點。還以fat為例，下麵的淺藍方塊中寫道：“在美國和英國人們一般認為肥胖不好看。許多人，尤其是女性，經常控製飲食以達到減肥目的。有些人認為自己因為肥胖而遭到歧視。”在goonadiet之後的注釋是：“節食：許多人，尤其是女性會定期節食，因為他們認為瘦一點看上去更加迷人。她們花錢讓‘體重控製協會’等公司幫助她們製定節食計劃，並在減肥期間給予她們支持。大多數女性雜誌都刊登節食計劃，而且每年都有關於最新節食動向的書籍出版。”第四，詞典在後麵附錄了29頁的“文化特寫”，把聖誕節、色彩的聯想意義、教育、節日、政治製度、法律、假日、婚禮等詳詳細細地介紹了一遍，大大方便了讀者。第五，“文化特寫”之後有58頁的“語言提示”與語言使用規則也十分相關。如“同陌生人說話，英語中沒有什麽特定的稱呼。在通常情況下，如果想吸引陌生人的注意，就用Excuseme（對不起）一類的短語”。（見C1）再如，“為了表示客氣，通常使用迂回的批評方式。迂回的批評方式常常避免使用像bad,failure和dreadful之類感情色彩強烈的詞語，而是代之以諸如notquiteright和notverygood之類的否定式，或是使用語氣緩和的其他形式。”
寫到這裏，我前麵區分的“文化”的兩層意思也許就更清楚些了，它們與語言的關係也許就更明確了。語言與百科知識的關係是形式與內容、承載與被承載的關係；“因人、因時、因地而不同”的那部分文化則是保證語言使用得體的知識，它與語言是棋規與棋子之間的關係。《朗文當代英語大辭典》在一卷本中較為恰當地處理了語言知識、百科知識、社會文化知識之間的關係，為英語高階學習者、英語教師、英語研究者等奉獻了一部難得的工具書；譯者的貢獻也是不可低估的，因為漢語譯文給中國使用者帶來極大方便。
最後再補充一點。許國璋先生曾對我講，牛津出版社出版一部辭書後，會向世界讀者承諾：誰給他們指出辭典的一個錯誤，都會獲獎。朗文出版公司也應有此雅量吧。我發現了兩三處錯誤，一是英語版的ZhuRongji拚成了ZhuRongji，音節分錯了，雙語版改了過來。二是在“文化特寫”的B26頁上，TheTwoNobleKinsmen中的冠詞小寫了。三是在senate注釋中寫道參見B23頁，而此頁寫的是“小酒館”的事，應改為另見B17頁。以上這些瑕疵，絲毫不能貶低這部辭書的成就和它在辭典編纂史上的重要地位，所謂瑕不掩瑜。
作者為北京外國語大學中國外語教育研究中心教授
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