午餐時間
鳳凰城 則安
文章來源: 北美女人論壇
在美國，上班族的時間表上沒有午休這一項， 隻有四十五分鍾到一個小時的午餐時間。
我在一所公立高中當老師，午餐時間雖說有四十五分鍾， 但是掐頭去尾， 也不過隻有半個小時。上班的頭一年，我對不睡午覺適應得很痛苦，下午上課時眼皮總是不自覺地要打架 ， 魂不守舍， 即便嘴上說著話， 竟也不知所雲，直到聽到學生扯著嗓子連聲問我， “老師，你怎麽了，生病了嗎？” “老師， 你講錯了。” 我這才冷不丁地醒過神來。 類似的情況經常發生，弄得我好不尷尬。 在國內生活了三十幾年養成的睡午覺的習慣，要改， 談何容易！
後來， 我就幹脆端著飯到別的教室和係裏其他老師一起吃， 一是想提提神兒，二來是想聽聽他們聊天兒， 權當是一個向美國人學習的好機會。天長日久， 我的收獲還真不小，不但對每個人的性格有了較全麵真實的認識， 而且對他們的經曆， 婚姻， 家庭，甚至他們的困惑，煩惱也有諸多的了解， 同時我也在無意當中尋到了與老美相處的訣竅。 下麵講的就是我和他們之間的故事。
快言快語的瑪莎。 瑪莎有著漂亮的身材和美麗的歌喉。她金發碧眼， 皮膚白晰，再加上化 妝的技術不錯，因此單從外表上看， 你根本想不到她已是 接近六十歲的人。瑪莎為人直率，她說話的時候就像放機關槍， 語速快， 語調高， 直衝你的耳鼓， 其他人根本插不上嘴。 好事壞事，她 都會毫 無保留地傾訴出來， 並常請人幫她出主意。 從她的講述中， 我結識了她的家人：她的父親，性情樂觀， 年過八旬又娶妻， 盡情享受晚年生活； 她的唯一的一次婚姻，可惜結婚沒幾年先生就不幸病逝； 她前夫的兒子， 讓她既疼愛又心煩， 是一個還沒有成熟的小夥子。 她還喜歡講她沒完沒了的約會及對男朋友的挑剔褒貶。
瑪莎是個虔誠的基督徒，去教會， 唱詩歌 是她生活 中不可缺少的一部分。去年聖誕前，她灌錄了一些唱片， 給我們係裏的老師每人一份兒作為聖誕禮物， 聽起來還真不錯。
瑪莎在同事中不太受歡迎， 主要是大家嫌她做事沒有條理，雜亂無章， 而且她還非常健忘。 學校教室不夠用，我們係裏的老師一直是兩人合用一間教室， 凡是 以前跟 她共過事的人都不願意再和她搭夥。到了期末考試閱卷填成績單的時候， 每個老師都 忙得不亦樂乎，而她一會兒標準答案找不到了，一會兒指令丟失了， 然後就是找這個問， 找那個借，確實挺讓人煩。 盡管我沒有與她合用過教室，但去年有幸和她做了鄰居，也算領教了她的本事。 奇怪的是，我對她並不討厭， 相反，她的忙忙梭梭， 丟三拉四卻常常讓我覺得她很滑稽，很好玩兒。 其實，瑪莎也很熱心，當大家有問題的時候，她也會盡力幫忙，雖然很少能幫到點子上，但是精神可佳 。
瑪莎特別喜歡吃中國菜。 我們學校附近有一家自助中餐館，每逢學生提前放學，我們幾個人就一起去那兒吃午飯，瑪莎總是管不住自己的嘴，每次吃完飯都撐得胃疼， 還直埋怨別人沒提醒她節製飲食 。 我有時做一些包子帶到學校請大家品嚐，瑪莎光吃還不過癮， 成天嚷嚷著讓我教她如何做，幹脆， 我找了個時間，把係裏的同事請到家裏搓了一頓兒。
關心健康的克瑞斯蒂。克瑞斯蒂是係裏年紀最大的老師， 她生育了五個子女， 年輕時拿的西班牙語碩士學位， 但是為了孩子， 她做了很多年的全職媽媽，直到最小的女兒上了小學， 她才走出家門開始工作。或許養孩子過於操勞， 她顯得比較蒼老，而且腿腳不便， 每天拄著拐杖來上班； 也正因如此， 她特別喜歡四處搜集有關身體保健的資料，凡是有文字的東西，她事先一定複印下來，午餐時發給人手一份兒； 買東西時如果發現了健康食品，她第二天馬上 向大家推薦。 我對她的資料不感興趣，覺得美國人在飲食上有些大驚小怪， 但為了對她表示尊敬， 每次我還是都收下自己的那一份兒，回到教室往桌上 一扔，立刻把它忘記了。
我和克瑞斯蒂同一年被雇用， 在此之前，她在小學教了數年， 而 我在美國的教書經驗卻隻有半年。開始的第一學期 我人生地不熟， 又有文化方麵的差異， 所以遇到不少困難。 看到每一位老師都忙忙碌碌， 我感到找誰幫忙都不好意思開口，在這個時候， 克瑞斯蒂給了我很大的幫助，她不但給我提供了足夠多的教學講義， 還不厭其煩地給我解釋如何使用， 這讓我對她一直心存感激。
克瑞斯蒂應該是個很有經驗的老師，但不知為什麽， 總有學生和她過不去。 最近一次， 有人指控她在課堂上拿剪刀威脅學生，家長也對此糾纏不休，揚言要告到教育局， 還不知道結局如何。
知足常樂的理查德。我對理查德的了解主要不是在午餐時間， 而是在上下班的路上。理查德是一位退休老師， 曾在我校長期代課，由於嫌上班路途遠，開學不久他就四處打聽是否有人和他住在同一區域，並能和他搭夥開車。 有一次他在午餐時提到此事，我順口說了一句和他住得非常近， 但是因為家裏孩子小， 雜事多，雖然上班遠， 卻從沒想到過找人搭夥。他聽了之後很感興趣，一再讓我考慮考慮， 並列出兩人搭夥開車可以省時省力省油及省錢的諸多好處， 而且表示如果我有特殊情況，他一定能理解和配合 。
回到家和父母及先生商量此事，他們認為是個好主意， 於是我和理查德便結成了上下班路上的夥伴，近一年的時間裏，我們相互照顧，相互謙讓， 和平相處， 有同事開玩笑地對我說：“哇， 你有男朋友了。” 我也會 反唇相譏：“我可不喜歡比我大二十幾歲的男朋友呦。”引起哄堂大笑。
搭夥開車，最忌兩人都沉默不語， 無論該誰開車，如果旁邊坐著個悶罐子似的人，感覺一定很別扭。可我和理查德之間不存在這個問題，我們開快車道，每次單程要三十五到四十分鍾， 我們的行程很輕鬆， 很愉快。
理查德是個性情非常開朗的人， 他常常主動提起話題，大部分都是有關中美文化方麵的差異；他也毫不忌諱地談他自己的身世，他的家庭。與他的接觸， 讓我進一步了解了不同層次的美國人。
理查德童年不幸，他兄弟姐妹多，父親是個酗酒者，母親體弱多病， 一年裏大部分時間都是躺在醫院裏。他的生活起初由祖母照顧，祖母去世後， 一個好心的鄰居承擔起了這個責任。 上中學時， 他的冰球教練非常關心他， 給他買過一套運動服和體育用具。在他當兵時，一位長官對他特別好， 在各方麵都與以他無微不至的照顧。 用他的話說， 從小到大， 他雖然沒有感受到多少家庭的溫暖， 卻在成長的道路上遇到了不少好心人， 這些人給他帶來了福氣，他一輩子感激他們。 對生活，理查德為自己定了兩個目標， 一是要開上跑車， 二是要訪遍美國，甚至世界的名山大川， 如果可能的話， 他還想去國外教英語。 目前， 他的第一個願望已經實現， 第二個願望也實現了一部分， 他還在繼續努力。他認為， 人要勤奮努力，要有理想，但是不要妄想； 人 要知足， 還要常存感激之心，隻有這樣， 生活得才會快樂。
理查德有過一次婚姻， 妻子是他高中的同學， 結婚幾年之後，兩人為是否要孩子發生分歧。 理查德不想要孩子， 因為童年的苦難及姊妹的遭遇令他不堪回首，實際上，他的兩個姐姐因生活所迫曾被淪為妓女。妻子卻十分想要孩子， 於是他們以後隻好友好地分手了。 離婚之後， 他們仍然是好朋友， 經常問候來往。
神聖不可侵犯的冰。 冰來自菲律賓，到了三十幾歲在國內還沒有男朋友，她說自己在這方麵非常挑剔，高不成低不就， 眼看就要成了老姑娘， 卻在網上聊天兒時認識了她現在的美國丈夫---傑夫。 兩人一戀即不可收， 不久，傑夫飛到菲律賓和她結了婚，很快， 她移民到了美國。
冰和我一樣， 非常熱愛教師這個職業， 她最令我佩服的地方是她的多才多藝，我自愧不如。 聽人說，她剛上班時， 在設計教案講義，組織課堂活動上別出心裁，她指導學生排的英語短劇，竟然吸引了全學區的ESL （English as a Second Language) 老師前來觀模， 受到很高評價。 她尤其擅長做手工， 美國的節日繁多，每當節日來臨，她一定會 教學生做各種各樣的 手工來慶祝， 並且將其擴展到對學生詞匯和寫作的訓練，最後再用他們的寫作練習來強化口語和聽力。
冰性格剛烈要強， 容不得任何人對她的半點不尊。 她對我講， 她不惹別人的麻煩，但是如果有人侵犯了她，她會寸步不讓。 她確實是這樣。 有一次，她去學校的書店領教科書， 不知負責的人如何怠慢了她，氣得她當場大發雷霆； 回到教室後還大罵不止； 仍不罷休， 最後她將其人告到了校長哪兒，這事兒才算了結。
冰雖然和我來自不同 的國家， 但 是我們有相似的文化傳統觀念。她在菲律賓教的學生大部分是華裔，因此對中國人有一種親近感。她喜歡吃中國菜， 鍾愛中國文化， 她的家裏的主客廳擺設的也是中國的傳統家具， 牆上掛的是中國字畫。到她家做客， 她讓我給她翻譯字畫的意思， 問我畫兒掛得順序對不對。正緣於此，我和冰不隻是同事關係， 我們還是好朋友。 在生活上或者工作上碰到不便於向別人啟齒的事情， 我在她麵前會敞開心扉。
冰的家庭生活不算幸福， 主要矛盾來自於她和美國先生在教育孩子觀念上的巨大差異。冰有兩個女兒，彼此相差不到兩歲。孩子小的時候，她主張以東方人嚴謹的態度來培養她們，而先生則是地地道道的西方觀念， 堅持放開手讓孩子自由發展。兩人為此經常爭吵辯論，互不相讓， 結果，達成協議，一人管一個， 大女兒歸先生， 她負責小女兒。 隨著孩子漸漸長大， 中西方衝突也越來越明顯， 越尖銳。 如今，大女兒已經到了青春期， 問題逐漸暴露出來： 她學習不用功，不遵守校紀校規，不尊敬父母，廣交男朋友， 不經允許離家出走，夜不歸宿，等等，等等。 和大女兒相反， 小女兒則出落得 文靜體貼， 善解人 意， 是冰的唯一安慰。經曆了一連串的驚嚇， 眼看著大女兒如脫僵的野馬， 就要管不住了，傑夫願意和冰進行溝通。 目前一家人正在進行心理谘詢， 但願他們的狀況會有所改善。
令人琢磨不透的卡瑞琳。同事當中， 我感到最難相處的要數卡瑞琳了。卡瑞琳六十歲出頭， 身矮體寬，典型的美國人。 她講 話一板一眼，喜歡教訓人，這也許和她曾經當過 十幾年的係主任有關。她的情緒變化無常， 高興時， 笑容可掬； 不悅時， 臉上陰雲密布，這時候， 即便你和她走個正著，主動和她打招呼， 她也會毫無反應， 旁若無人。
卡瑞琳有一雙審時度勢的眼睛，當她直視你的時候， 你會不自覺地感到心虛， 擔心自己做錯了什麽事情被她抓 住了把柄。起初聽人說，她有一個不幸的童年， 小時候受母親虐待，長大成人後， 婚姻也不幸福， 隻好離了婚， 一直單身。 這些傳聞都在她以後的閑談中得到證實。
上班的第二年我被分配和 卡瑞琳合用一間教室。 按照課程表，這間教室是我的主教室， 她上午上完頭兩節課後應該馬上離開去教師備課室備課， 剩下的時間全歸我。 奇怪的是， 她上完課後不但不馬上離開， 反而總是在我開講之後要停留十到二十分鍾。更可氣的是， 她對我和我的學生竟然視而不見， 或者是繼續坐在計算機旁敲敲打打， 或者是慢慢騰騰地收拾她的講桌。起初我以為她隻是暫時的，每次好不容易等她離開時還客氣地向她道聲“再見”， 沒想到她幾乎是天天如此，使我不得不懷疑她是有意要探測我什麽。作為一個有三十年教齡的老教師， 而且又當過係主任，她不可能不懂她的行為是幹擾別人教學。 從此， 我對她也采取熟視無睹的方式，該講課時講課， 該組織學生活動的時候組織活動，有時也令她感到尷尬。 轉年係主任征求大家對合用教室的意見，我直截了當地向她說出了我的感覺， 沒等我說完，她就一個勁地向我點頭稱是， “ I know, I know.” 看來，係主任對此並不陌生。
卡瑞琳也曾經給過我幫助， 但我總覺得她 缺乏誠意， 似乎別有用心。 有一年，一個很難纏的學生從她的班被調到我的班後仍然屢教不改，午飯時我提起這個學生，她卻鄭重其事地向我傳授起了經驗，建議我去找係主任和校長，要求調整該生的課表，說什麽第一堂課跟她上， 第二堂課再讓他回到我的班裏來。 我心想， 她既然還要插手管這個學生， 當初何必把他調到我的班呢？ 幸虧我沒有照她說的去做， 否則事情隻會越搞越糟。
我與美國人（這裏指除了華人以外的移民） 在職場上共事這幾年， 並沒有感到他們有什麽神秘之處。我覺得， 無論他們的膚色如何， 本族語怎樣，風俗習慣有什麽不同， 他們首先是和我們一樣的人， 是人， 就有人的感情， 有喜怒哀樂， 有七情六欲。隻要你誠心誠意地去走近他們， 了解他們， 並且也設法讓他們了解你， 那麽你和他們當中的絕大部分人友好相處並不難。 這裏總結出幾個小竅門， 你可以試試看。
1. 隨時使用禮貌用語， 尊敬他人。英語當中的禮貌用語（Hello； Excuse me；Thank you； I appreciate it； Bye bye; See you later; Sorry, Could you please……?）非常好用， 隻要用對了地方，不需要多解釋， 它們具有一字千鈞的神力，讓人聽起來也非常自然，而且對認識和不認識的人都適用。
2. 謙虛謹慎，腳踏實地。美國雖然是移民國家，但是移民也分先來後到。後來者首先應多看， 多聽， 多問，踏踏實實地做好工作， 切忌一開始就大肆張揚，不懂裝懂。 過於炫耀自己的人，隻能令別人感到厭惡 。
3. 小事裝糊塗， 大事講原則。 很多美國人性格上非常情緒化，昨天的麵龐還陽光明媚， 今天就可能陰雲密布。 起初你會覺得莫名其妙，擔心自己在什麽地方得罪了人，時間長了你就知道， 他（她） 是和自己過不去。 碰上這樣的人， 你可以裝著沒看見， 更不用去主動打招呼， 不妨也學他（她）的樣子甩過去個冷麵孔，傳過去的信息是“我今天心情也不好， 別招惹我。” 保準他（她）第二天看見你一定又是笑臉相迎。 然而， 對於別有用心的人， 你也要提高警惕， 關鍵時刻要知道找關鍵的人來保護自己，當然你自己要行得正， 站得 直， 別讓人抓住把柄。
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