正文
辣
·菊 子·
淩晨時，有點饑腸轆轆，卻也不想馬上就吃東西。餓的時候，懶洋洋地躺在床上，最適合精神會餐。
正是初冬寒冷天氣，忽然就想起辣椒來。
半閉著眼睛，腦子裏便蒙太奇一般，閃過種種辣辣的美味。眼前的辣椒千姿百態：有長的，有圓的，有苗條細長的，也有矮敦肥胖的，自然還有剁成細絲的，切成長條的，整塊醃的，搗成糊糊的，磨成麵麵兒的。
顏色嘛，有紅的，有綠的，有半紅半綠之間的；綠的裏麵，又有深綠，淺綠，墨綠，翠綠；有人說也有黃色的，還有近乎白色的，那黃色的居然比紅的綠的都辣。她說的，必是真切的了。
辣椒的味道，有火辣，溫辣，微辣，麻辣，酸辣，辛辣。還有的簡單，就是個幹幹脆脆的辣。
美國的中國店裏，各式各樣的國內特產越來越多了。十多年前剛來美國時，辣椒似乎大多是從香港台灣而來，譬如李錦記。這些年，大陸人逐日增多，大陸口味的辣椒也多起來了，川霸王，老幹媽，馬大姐，聽著就令人口舌生津，胃口大開。
美國的各類中餐館裏，大城市、小鄉鎮，都有四川飯店，即便是別的地方風味餐館，也少不了幾樣辣菜。一個美國同事自覺“四川”二字發音地道，還拚命糾正我的發音。波士頓的布魯克蘭區，除了一個四川飯店以外，居然還有一個符合猶太飲食律條的湖南餐館。來此的中外同胞，自然都對辣情有獨鍾。
其他餐館裏，我吃的泰國餐比較多。泰國菜少用醬油，菜上來時看著似乎清淡得很，吃起來卻是令人遍身著火。一般我隻敢點帶兩個辣椒符號的菜；有時候壯起膽子，或是和人鬥氣，也點過三隻辣椒的，吃時就有些狼狽。一個同事，能吃帶七個辣椒的；每次他打電話訂菜，一說“七個辣椒”，對方就說：“哈哈，我知道了，你是萊瑞。”
朝鮮泡菜，香甜爽口，辣得幹巴利落脆。有一陣子我吃上了癮，一磅重的罐子，就著茶水，一頓就能把它給嚼巴了。可能是吃傷了倒了胃口吧，現在一想起朝鮮泡菜就想起那一股臭哄哄的蒜味，於是便興致全無。
其實，我並不是從小就喜歡吃辣。家裏人口味清淡，偶爾用一點醬油蔥薑蒜，放多了就有人抗議。直到我上高中住校。
高中那兩年，成天是讀書高考，除此之外，就沒有別的生活內容。好在自己年小混沌，周圍的朋友也沒有誰在幹什麽有趣的勾當，所以我倒也沒有什麽抱怨。惟有吃這一點，真是成問題。學校食堂的菜是大鍋燉的寡鹽少水的白菜幫子，所以我們周末回家時，都從家裏帶些能夠存放一周的特色菜來。
時間一長，大家互通有無，誰家的菜好吃就都知道了。
我的名牌產品是幹炸鯽魚。鯽魚醃過幾天之後，用油煎得兩麵黃黃的，酥酥的，很好吃。
有了它，我就可以理直氣壯地和同學們會餐了。最受歡迎的，是一位同學帶來的辣鹹菜。有時候是酸江豆，有時候是辣醬豆腐，有時候是別人也有的辣酸菜心，但不知為什麽，她帶來的總是要好吃一些。舀過一勺來，呼呼地吃下去，平時那在碗裏撥來扒去咽不下的一碗飯，不知不覺地就下肚了，臨了，還有意猶未盡之感。
上大學後常年吃食堂，便慶幸自己有一副辣椒口味。食堂裏的菜，辣菜還真不少，有麻婆豆腐，涼菜部還有炒辣腸。吃過正經一點的川菜後，知道那麻婆豆腐並不地道，也知道那炒辣腸其實就是旁邊那盤沒賣出去、卻又舍不得倒掉的過期香腸，有時候透過那層紅辣椒，還能依稀看見裏麵泛出腐敗的灰藍；加了辣椒一炒，變廢為寶，好像也不曾吃壞過肚子，大概是辣椒把細菌都消滅了。
江南的天氣，冬天一律潮濕陰冷，又沒有暖氣，生個爐子也是前麵烤得火燙，脊背依舊冰涼。這樣的日子裏，家裏往往是吃排骨蓮藕湯，或者是鯽魚湯。後來不知道什麽時候就學四川人吃上了火鍋。一家人圍桌而坐，一鍋熱辣辣的鮮湯，配上各色魚肉，菜蔬，香汁調料，趁熱地拿來，趁熱地吃下，又抗饑又耐寒，也算是人生一大快事。
辣有辣品。有的是進口辣，有的是回味辣；有的辣得痛快，有的辣得纏綿；有的火爆鏗鏘，有的溫吞柔和；有的開門見山，有的餘味無窮。
辣品裏也有人品。毒辣，潑辣，鳳辣子，辣妹子，你喜歡也罷，不喜歡也罷，領教過了，就終身難忘。
辣是要用舌頭來品的。吃辣椒有一個竅門：辣菜進嘴時，要麽屏住呼吸，要麽隻出氣，不進氣。一吸氣，辣味進了嗓子眼，咳嗽起來，辣的妙趣就全然消失。
炒辣椒也有竅門。我初學做飯時，總習慣把油鍋燒得熱熱的，然後放入辣椒。結果是一屋子的人嗆得鼻涕眼淚一塊兒流，炒出來的菜卻是一點兒都不辣。後來向一位四川朋友請教，她慷慨地以祖傳秘方示人：辣椒要在冷鍋冷油時放進去，才能辣得原始古樸。
辣椒真是我輩笨媳婦、懶婆娘的好幫手。挖空心思、汗水摔成八瓣地拚出一桌菜，有時候不如偷偷往菜裏加幾隻辣椒那麽管事。吃的人不知就裏，還會大誇太座“廚藝精湛，甚合口味”。
也有難堪的時候。辛辛苦苦地把菜端了上來，卻見那人拿了筷子，吃了一口，便不再動手。心中正忐忑著，隻見他遲疑地站了起來，眼神躲閃著，就是不看你。便是低著頭，你也知道，那人徑直奔冰箱而去，拿出的準是一瓶辣椒。此時你便又羞又氣，無地自容了。
愛吃辣椒的人多，各人吃辣椒時，卻是千姿百態。我的吃相還算湊合，除了吃得痛快時鼻子有點響動，別的倒也還對付得過去；老公不行，幾口下去，還沒等下咽，他就開始出汗，滿腦袋熱氣騰騰，雲蒸霞蔚，皮膚也泛出一絲粉紅，油油地發亮。還有的人的吃相就更難看了。有的人大打噴嚏，有的不斷噎嗝；眼裏掛著淚花，鼻子吸溜作響，大嘴稀裏嘩啦，汗珠辟裏叭啦，一邊還左右開弓，不停地夾菜，實在是斯文掃地，貽笑大方。
不過，真碰上了美食家，癮君子，好吃佬，饞貓貓，吃起來奮不顧身，舍生忘死，隻管在那裏狼吞虎咽，風卷殘雲，大快朵頤，痛哉快哉，誰還在乎什麽吃相？
·菊 子·
淩晨時，有點饑腸轆轆，卻也不想馬上就吃東西。餓的時候，懶洋洋地躺在床上，最適合精神會餐。
正是初冬寒冷天氣，忽然就想起辣椒來。
半閉著眼睛，腦子裏便蒙太奇一般，閃過種種辣辣的美味。眼前的辣椒千姿百態：有長的，有圓的，有苗條細長的，也有矮敦肥胖的，自然還有剁成細絲的，切成長條的，整塊醃的，搗成糊糊的，磨成麵麵兒的。
顏色嘛，有紅的，有綠的，有半紅半綠之間的；綠的裏麵，又有深綠，淺綠，墨綠，翠綠；有人說也有黃色的，還有近乎白色的，那黃色的居然比紅的綠的都辣。她說的，必是真切的了。
辣椒的味道，有火辣，溫辣，微辣，麻辣，酸辣，辛辣。還有的簡單，就是個幹幹脆脆的辣。
美國的中國店裏，各式各樣的國內特產越來越多了。十多年前剛來美國時，辣椒似乎大多是從香港台灣而來，譬如李錦記。這些年，大陸人逐日增多，大陸口味的辣椒也多起來了，川霸王，老幹媽，馬大姐，聽著就令人口舌生津，胃口大開。
美國的各類中餐館裏，大城市、小鄉鎮，都有四川飯店，即便是別的地方風味餐館，也少不了幾樣辣菜。一個美國同事自覺“四川”二字發音地道，還拚命糾正我的發音。波士頓的布魯克蘭區，除了一個四川飯店以外，居然還有一個符合猶太飲食律條的湖南餐館。來此的中外同胞，自然都對辣情有獨鍾。
其他餐館裏，我吃的泰國餐比較多。泰國菜少用醬油，菜上來時看著似乎清淡得很，吃起來卻是令人遍身著火。一般我隻敢點帶兩個辣椒符號的菜；有時候壯起膽子，或是和人鬥氣，也點過三隻辣椒的，吃時就有些狼狽。一個同事，能吃帶七個辣椒的；每次他打電話訂菜，一說“七個辣椒”，對方就說：“哈哈，我知道了，你是萊瑞。”
朝鮮泡菜，香甜爽口，辣得幹巴利落脆。有一陣子我吃上了癮，一磅重的罐子，就著茶水，一頓就能把它給嚼巴了。可能是吃傷了倒了胃口吧，現在一想起朝鮮泡菜就想起那一股臭哄哄的蒜味，於是便興致全無。
其實，我並不是從小就喜歡吃辣。家裏人口味清淡，偶爾用一點醬油蔥薑蒜，放多了就有人抗議。直到我上高中住校。
高中那兩年，成天是讀書高考，除此之外，就沒有別的生活內容。好在自己年小混沌，周圍的朋友也沒有誰在幹什麽有趣的勾當，所以我倒也沒有什麽抱怨。惟有吃這一點，真是成問題。學校食堂的菜是大鍋燉的寡鹽少水的白菜幫子，所以我們周末回家時，都從家裏帶些能夠存放一周的特色菜來。
時間一長，大家互通有無，誰家的菜好吃就都知道了。
我的名牌產品是幹炸鯽魚。鯽魚醃過幾天之後，用油煎得兩麵黃黃的，酥酥的，很好吃。
有了它，我就可以理直氣壯地和同學們會餐了。最受歡迎的，是一位同學帶來的辣鹹菜。有時候是酸江豆，有時候是辣醬豆腐，有時候是別人也有的辣酸菜心，但不知為什麽，她帶來的總是要好吃一些。舀過一勺來，呼呼地吃下去，平時那在碗裏撥來扒去咽不下的一碗飯，不知不覺地就下肚了，臨了，還有意猶未盡之感。
上大學後常年吃食堂，便慶幸自己有一副辣椒口味。食堂裏的菜，辣菜還真不少，有麻婆豆腐，涼菜部還有炒辣腸。吃過正經一點的川菜後，知道那麻婆豆腐並不地道，也知道那炒辣腸其實就是旁邊那盤沒賣出去、卻又舍不得倒掉的過期香腸，有時候透過那層紅辣椒，還能依稀看見裏麵泛出腐敗的灰藍；加了辣椒一炒，變廢為寶，好像也不曾吃壞過肚子，大概是辣椒把細菌都消滅了。
江南的天氣，冬天一律潮濕陰冷，又沒有暖氣，生個爐子也是前麵烤得火燙，脊背依舊冰涼。這樣的日子裏，家裏往往是吃排骨蓮藕湯，或者是鯽魚湯。後來不知道什麽時候就學四川人吃上了火鍋。一家人圍桌而坐，一鍋熱辣辣的鮮湯，配上各色魚肉，菜蔬，香汁調料，趁熱地拿來，趁熱地吃下，又抗饑又耐寒，也算是人生一大快事。
辣有辣品。有的是進口辣，有的是回味辣；有的辣得痛快，有的辣得纏綿；有的火爆鏗鏘，有的溫吞柔和；有的開門見山，有的餘味無窮。
辣品裏也有人品。毒辣，潑辣，鳳辣子，辣妹子，你喜歡也罷，不喜歡也罷，領教過了，就終身難忘。
辣是要用舌頭來品的。吃辣椒有一個竅門：辣菜進嘴時，要麽屏住呼吸，要麽隻出氣，不進氣。一吸氣，辣味進了嗓子眼，咳嗽起來，辣的妙趣就全然消失。
炒辣椒也有竅門。我初學做飯時，總習慣把油鍋燒得熱熱的，然後放入辣椒。結果是一屋子的人嗆得鼻涕眼淚一塊兒流，炒出來的菜卻是一點兒都不辣。後來向一位四川朋友請教，她慷慨地以祖傳秘方示人：辣椒要在冷鍋冷油時放進去，才能辣得原始古樸。
辣椒真是我輩笨媳婦、懶婆娘的好幫手。挖空心思、汗水摔成八瓣地拚出一桌菜，有時候不如偷偷往菜裏加幾隻辣椒那麽管事。吃的人不知就裏，還會大誇太座“廚藝精湛，甚合口味”。
也有難堪的時候。辛辛苦苦地把菜端了上來，卻見那人拿了筷子，吃了一口，便不再動手。心中正忐忑著，隻見他遲疑地站了起來，眼神躲閃著，就是不看你。便是低著頭，你也知道，那人徑直奔冰箱而去，拿出的準是一瓶辣椒。此時你便又羞又氣，無地自容了。
愛吃辣椒的人多，各人吃辣椒時，卻是千姿百態。我的吃相還算湊合，除了吃得痛快時鼻子有點響動，別的倒也還對付得過去；老公不行，幾口下去，還沒等下咽，他就開始出汗，滿腦袋熱氣騰騰，雲蒸霞蔚，皮膚也泛出一絲粉紅，油油地發亮。還有的人的吃相就更難看了。有的人大打噴嚏，有的不斷噎嗝；眼裏掛著淚花，鼻子吸溜作響，大嘴稀裏嘩啦，汗珠辟裏叭啦，一邊還左右開弓，不停地夾菜，實在是斯文掃地，貽笑大方。
不過，真碰上了美食家，癮君子，好吃佬，饞貓貓，吃起來奮不顧身，舍生忘死，隻管在那裏狼吞虎咽，風卷殘雲，大快朵頤，痛哉快哉，誰還在乎什麽吃相？
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