正文
我這次去佛州，是我離開佛州十七年來的第一次。我非常開心的是，我又一次見到了皮特。
十七年前，我還是一個學生的時候，一個暑假，在學校的計算機房打工的時候。那時，機房白天就我一個人，因為是暑假，平時來的人不多，但有一幫小學生來，因為是他們的計算機夏令營。我那個暑假結識了一些人，一個是組織夏令營的人，叫Prace，一個很能幹的中年女子；她說她的丈夫在各個公司走動，教WordPerfect，一個小時可以掙到50美元，令我大吃一驚。後來我和Prace混得很熟，後來她搬家到另一個城市，我和太太還去她家幫她打包。另一個是從紐約來的Allene，她的兒子和我在一個班學習，她是從紐約來幫兒子看房子，因為兒子暑假和媳婦出去了；她到計算機房來想學一點計算機知識。後來Allene成了我的一個學生，我下班後到她兒子家裏教她WordPerfect，她一個小時付我二十美元。Allene暑假後就回了NJ的家裏。
皮特來機房，不是來玩計算機，而是沒有別的地方去。皮特的太太在學校財務部上班，他每天要接太太下班回家。來的早了，沒有事情幹，就在校園裏晃蕩，某一天他晃蕩到了機房，我們就認識了。
皮特是一個很layback的人，喜歡和人聊天。和他聊天得知，他是愛爾蘭後裔，原來在明尼那波樂絲，他的太太是猶太人後裔；他們談戀愛談了十幾年才結婚。她的太太家裏人一開始不同意，也許是猶太人一般不和外族通婚的原因。
暑假有一陣子皮特不來了。我也沒有在意，因為這個機房，總是一個人來一陣子就消失了。但在某一天，來了一個年輕的白皮膚黑頭發的女子，見了我就說，你是誰誰誰吧。我說是。她說她的名字叫海倫，是皮特的妻子，皮特讓你給他打電話。她把電話給了留下了，自己就又去上班了。
我和皮特從那個時候才真正熟悉起來。
皮特原來在一個銀行工作，後來就自己出來，做各種各樣不定的生意，自己想創出一片天地。皮特看中了一個做精致的珠寶盒子的地方，想仿製人家的產品，他想起了我，想讓我在中國找廠家仿製。我經過一番努力，找到了一個廠家，我們買了一個樣品，快遞到國內的廠家；廠家後來給我們寄來了他們生產的樣品，可惜做工太粗糙，和樣品沒法比。我們後來又想其它的東西，但最後的結果是什麽也沒有做成。
後來皮特帶我們去他的家裏，他是幾年前剛買的新房，房子後麵是一個小湖，房前麵有一棵香蕉樹，一棵橘子樹。海倫不久就懷孕了，後來生下一個女兒。在他們家裏，看到了皮特的父母，才知道皮特是十一個孩子中最小的一個。其實到了皮特父母的那一代，和中國過去是一樣的，都是大家庭，一大堆孩子，一個公司幹一輩子，也很少離婚的。
皮特帶我們去吃海鮮，到海鮮店裏，隨便吃，他買單。又帶我們去吃冰激淋，我們才知道了有一個冰激淋的連鎖店叫Diary Queen。我們那個時候，窮學生，又不能到校外打工（留學生在校外基本就是中餐館打黑工），哪有能力去外麵下館子啊。皮特另外一個大忙，是給我的一個朋友上學寫了經濟擔保；這個忙，一般人是不肯幫的。
我和妻子快要畢業了，不久就要離開這個城市了。不巧的是，我的破汽車出了問題，不能開了；再買車吧，很快就離開了；不買吧，人不能動了。皮特知道了，就把自己的一輛舊車給我開了；我說皮特謝謝啊，我把保險換成我的吧，皮特說，不用，就這樣吧。皮特的舊車，車很舊，但開起來很舒服，減震係統特別好。
皮特家的一個橘子樹，每年都結不少橘子。皮特說，這些橘子，你們什麽時候想吃就來摘，我們不在家也沒有關係。我和妻子，還真自己去摘了一次。他的鄰居看到陌生人來摘橘子，就給皮特告了狀,說是不知是什麽人，開著你們的車，來摘你們的橘子。
後來，我們離開了那個城市。皮特對我們的幫助，我們深深地銘記在心，盼望有一天，我們能報答他。
再後來，我們的女兒出生了，皮特千裏迢迢寄來了給孩子的禮物。
我和皮特每年都通一次電話。他的經濟狀況不停地在改善：自己開了一個環保公司；買了投資房；買了更多的投資房；買了幾畝地，準備自己建公寓大樓。出租房已經達到了30套。那個城市的房價瘋狂了，2006到2007年，房價漲了50%。我想，皮特這次可發了。
2008年，房市急轉直下。2009年，又是一瀉千裏。我在去年聖誕節的時候，給皮特打電話；沒有回音。後來，我又多次打電話，沒人接，沒有回音。我在網上找到他公司的電話，打過去，說是電話號是不屬於如何人的。我為皮特擔心，如果他在最高峰，大量進貨，他就慘了。個人破產都是可能的啊。
2009年底，我看到一篇文章，說是該市的房價已經跌到最高峰的四分之一。我動了去那裏買房的念頭。我要去那裏看看。我google皮特的家，看到房前的草坪很淩亂，沒有人打理的樣子，很像distressed home。我查縣裏的記錄，發現主人還是皮特。但是，電話不通，我越發為皮特擔心。
二月底，我終於走上了去佛州的航班，經過轉機，曆時11個半小時，我到了我闊別十七年的城市。城市大了許多，原來路邊的樹叢，變成了商業中心。我去開車走我原來上學的路，買菜的路。又熟悉，又陌生。
來之前，我已經made offers on two condos。白菜房啊，白菜房。兩年前，十三萬的東西，現在三萬。
到的第一天，我就特意繞道到皮特的房子。沒人。門前真的很淩亂。車庫的門上掉了一大塊油漆。門前的香蕉樹葉子幹了，凍死了。那個橘子樹還在，大多了，滿樹的橘子，但是顯得孤零零。到了晚上，我又去，裏麵有燈光了，一輛麵包車停在車庫門前。是不是皮特他們呢？我納悶，大晚上的，我要敲門不是怎麽辦? 我沒有敲門，悄悄離開了。
我原來想，最好我去的時候他們在外麵，這樣就好了。我和妻子商量好的，我們這次要給他們的兩個孩子買個好禮物。我給妻子打電話，告訴她我看到的情況。她說，這個禮物我們一定要送，即使他們不在了我們也心安了。
因為不知道孩子們喜歡什麽禮物，我們就決定給他們一些錢，讓他們自己決定買什麽。我去銀行取了一些錢，買了三張卡。又去了他們的房子前。這次還是沒人。我把車停在他們家前，盤算該怎麽辦。我決定去敲門。出了車裏，敲門。沒人。
剛好，隔壁房子裏出來一個人，要出去。我趕快去打招呼，說我是皮特十幾年的老朋友，他們還住在這裏嗎？她說：他們還住這裏。
這下我定下心了。匆匆寫了三個卡，兩個給孩子們，一個給皮特和海倫。我給皮特說：I am in town. 給你們打了很多電話，沒人接，留了message沒人回。給我打電話。我把三個信封放到信箱裏。
第二天，我的手機響了。是皮特！皮特說：你幹嘛來這裏啦？現在在哪裏？趕快來家裏！
我說我在那裏那裏，皮特說，那來家裏有點遠，這樣吧，咱們在我的一個房子那裏見麵，我給你看看我的投資房。哈哈，看來皮特沒有被淹。
一個小時後，當我和皮特再見麵時，我們熱烈擁抱。皮特感慨地說，二十年啊！我們又見麵了！我四十多，皮特五十多了，但我們感覺一下子回到了二十年前！
皮特帶我看了他的投資房，他在一個有上千套的complex裏麵，有十二套房，都是二000年前買的，現在價格又差不多回到那時的價格了。然後，我又上了皮特的車，皮特又帶我看他別的地方的房，和那幾畝地。
之後，我們找到一個小飯館，叫了幾個菜，講述我們各自的經曆。
十七年前，我還是一個學生的時候，一個暑假，在學校的計算機房打工的時候。那時，機房白天就我一個人，因為是暑假，平時來的人不多，但有一幫小學生來，因為是他們的計算機夏令營。我那個暑假結識了一些人，一個是組織夏令營的人，叫Prace，一個很能幹的中年女子；她說她的丈夫在各個公司走動，教WordPerfect，一個小時可以掙到50美元，令我大吃一驚。後來我和Prace混得很熟，後來她搬家到另一個城市，我和太太還去她家幫她打包。另一個是從紐約來的Allene，她的兒子和我在一個班學習，她是從紐約來幫兒子看房子，因為兒子暑假和媳婦出去了；她到計算機房來想學一點計算機知識。後來Allene成了我的一個學生，我下班後到她兒子家裏教她WordPerfect，她一個小時付我二十美元。Allene暑假後就回了NJ的家裏。
皮特來機房，不是來玩計算機，而是沒有別的地方去。皮特的太太在學校財務部上班，他每天要接太太下班回家。來的早了，沒有事情幹，就在校園裏晃蕩，某一天他晃蕩到了機房，我們就認識了。
皮特是一個很layback的人，喜歡和人聊天。和他聊天得知，他是愛爾蘭後裔，原來在明尼那波樂絲，他的太太是猶太人後裔；他們談戀愛談了十幾年才結婚。她的太太家裏人一開始不同意，也許是猶太人一般不和外族通婚的原因。
暑假有一陣子皮特不來了。我也沒有在意，因為這個機房，總是一個人來一陣子就消失了。但在某一天，來了一個年輕的白皮膚黑頭發的女子，見了我就說，你是誰誰誰吧。我說是。她說她的名字叫海倫，是皮特的妻子，皮特讓你給他打電話。她把電話給了留下了，自己就又去上班了。
我和皮特從那個時候才真正熟悉起來。
皮特原來在一個銀行工作，後來就自己出來，做各種各樣不定的生意，自己想創出一片天地。皮特看中了一個做精致的珠寶盒子的地方，想仿製人家的產品，他想起了我，想讓我在中國找廠家仿製。我經過一番努力，找到了一個廠家，我們買了一個樣品，快遞到國內的廠家；廠家後來給我們寄來了他們生產的樣品，可惜做工太粗糙，和樣品沒法比。我們後來又想其它的東西，但最後的結果是什麽也沒有做成。
後來皮特帶我們去他的家裏，他是幾年前剛買的新房，房子後麵是一個小湖，房前麵有一棵香蕉樹，一棵橘子樹。海倫不久就懷孕了，後來生下一個女兒。在他們家裏，看到了皮特的父母，才知道皮特是十一個孩子中最小的一個。其實到了皮特父母的那一代，和中國過去是一樣的，都是大家庭，一大堆孩子，一個公司幹一輩子，也很少離婚的。
皮特帶我們去吃海鮮，到海鮮店裏，隨便吃，他買單。又帶我們去吃冰激淋，我們才知道了有一個冰激淋的連鎖店叫Diary Queen。我們那個時候，窮學生，又不能到校外打工（留學生在校外基本就是中餐館打黑工），哪有能力去外麵下館子啊。皮特另外一個大忙，是給我的一個朋友上學寫了經濟擔保；這個忙，一般人是不肯幫的。
我和妻子快要畢業了，不久就要離開這個城市了。不巧的是，我的破汽車出了問題，不能開了；再買車吧，很快就離開了；不買吧，人不能動了。皮特知道了，就把自己的一輛舊車給我開了；我說皮特謝謝啊，我把保險換成我的吧，皮特說，不用，就這樣吧。皮特的舊車，車很舊，但開起來很舒服，減震係統特別好。
皮特家的一個橘子樹，每年都結不少橘子。皮特說，這些橘子，你們什麽時候想吃就來摘，我們不在家也沒有關係。我和妻子，還真自己去摘了一次。他的鄰居看到陌生人來摘橘子，就給皮特告了狀,說是不知是什麽人，開著你們的車，來摘你們的橘子。
後來，我們離開了那個城市。皮特對我們的幫助，我們深深地銘記在心，盼望有一天，我們能報答他。
再後來，我們的女兒出生了，皮特千裏迢迢寄來了給孩子的禮物。
我和皮特每年都通一次電話。他的經濟狀況不停地在改善：自己開了一個環保公司；買了投資房；買了更多的投資房；買了幾畝地，準備自己建公寓大樓。出租房已經達到了30套。那個城市的房價瘋狂了，2006到2007年，房價漲了50%。我想，皮特這次可發了。
2008年，房市急轉直下。2009年，又是一瀉千裏。我在去年聖誕節的時候，給皮特打電話；沒有回音。後來，我又多次打電話，沒人接，沒有回音。我在網上找到他公司的電話，打過去，說是電話號是不屬於如何人的。我為皮特擔心，如果他在最高峰，大量進貨，他就慘了。個人破產都是可能的啊。
2009年底，我看到一篇文章，說是該市的房價已經跌到最高峰的四分之一。我動了去那裏買房的念頭。我要去那裏看看。我google皮特的家，看到房前的草坪很淩亂，沒有人打理的樣子，很像distressed home。我查縣裏的記錄，發現主人還是皮特。但是，電話不通，我越發為皮特擔心。
二月底，我終於走上了去佛州的航班，經過轉機，曆時11個半小時，我到了我闊別十七年的城市。城市大了許多，原來路邊的樹叢，變成了商業中心。我去開車走我原來上學的路，買菜的路。又熟悉，又陌生。
來之前，我已經made offers on two condos。白菜房啊，白菜房。兩年前，十三萬的東西，現在三萬。
到的第一天，我就特意繞道到皮特的房子。沒人。門前真的很淩亂。車庫的門上掉了一大塊油漆。門前的香蕉樹葉子幹了，凍死了。那個橘子樹還在，大多了，滿樹的橘子，但是顯得孤零零。到了晚上，我又去，裏麵有燈光了，一輛麵包車停在車庫門前。是不是皮特他們呢？我納悶，大晚上的，我要敲門不是怎麽辦? 我沒有敲門，悄悄離開了。
我原來想，最好我去的時候他們在外麵，這樣就好了。我和妻子商量好的，我們這次要給他們的兩個孩子買個好禮物。我給妻子打電話，告訴她我看到的情況。她說，這個禮物我們一定要送，即使他們不在了我們也心安了。
因為不知道孩子們喜歡什麽禮物，我們就決定給他們一些錢，讓他們自己決定買什麽。我去銀行取了一些錢，買了三張卡。又去了他們的房子前。這次還是沒人。我把車停在他們家前，盤算該怎麽辦。我決定去敲門。出了車裏，敲門。沒人。
剛好，隔壁房子裏出來一個人，要出去。我趕快去打招呼，說我是皮特十幾年的老朋友，他們還住在這裏嗎？她說：他們還住這裏。
這下我定下心了。匆匆寫了三個卡，兩個給孩子們，一個給皮特和海倫。我給皮特說：I am in town. 給你們打了很多電話，沒人接，留了message沒人回。給我打電話。我把三個信封放到信箱裏。
第二天，我的手機響了。是皮特！皮特說：你幹嘛來這裏啦？現在在哪裏？趕快來家裏！
我說我在那裏那裏，皮特說，那來家裏有點遠，這樣吧，咱們在我的一個房子那裏見麵，我給你看看我的投資房。哈哈，看來皮特沒有被淹。
一個小時後，當我和皮特再見麵時，我們熱烈擁抱。皮特感慨地說，二十年啊！我們又見麵了！我四十多，皮特五十多了，但我們感覺一下子回到了二十年前！
皮特帶我看了他的投資房，他在一個有上千套的complex裏麵，有十二套房，都是二000年前買的，現在價格又差不多回到那時的價格了。然後，我又上了皮特的車，皮特又帶我看他別的地方的房，和那幾畝地。
之後，我們找到一個小飯館，叫了幾個菜，講述我們各自的經曆。
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