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美國遊記──鯉魚的故事

(2007-02-02 18:46:13) 下一個

(2004年)七月二十四日，我來到密歇根州灣市州立自然保護區(Bay City Recreation Area) ，紮下帳篷，過夜。

自然保護區有展覽室，各種書籍，音像材料，和動植物標本，琳琅滿目，供遊客翻閱參觀。展覽室有一堵牆，貼滿了灣市旁邊的休倫湖(Lake Huron)賽革娜灣區(Saginaw Bay)的魚類的圖片。身在異國他鄉，每當看見跟中國有關的事物，總是難免特別敏感和關注，所以我從滿牆生動得象要從牆上跳下來的魚群中，一眼就認出了一個熟悉的身影──那不正是鯉魚嗎？

我在洞庭湖邊長大，從小喜歡魚，鯉魚那鼓鼓的肉乎乎的身體固然引人饞涎，它張開著的總是象在笑的嘴巴，就連嘴邊的那兩根少年老成的觸須，怎麽看都是一副喜氣洋洋的樣子。而此行在五大湖區看見的魚，無論是鱸魚(Bass)，或者鱒魚(Trout)、大馬哈魚(Salmon)，還是暴眼魚(Walleye)，相比之下大多相貌“凶惡”，特別是嘴巴，下鱷向上象鏟子一樣翹起，典型的壞蛋像，隻有白魚(Whitefish)，腦袋小小的，還算長得善。看見鯉魚，我驚喜之下感到親切，湊上去仔細看，下麵赫然注明是Chinese Carp──中國鯉魚，我第一次知道鯉魚的英文名字原來叫做Carp。據說，鯉魚目前在賽革娜灣區魚類產量居第七位。

我還得知，鯉魚原來不在北美繁衍生息，直到十九世紀八十年代才從歐洲的德國引入五大湖，這樣看來，該叫它德國鯉魚才是，不知為什麽這裏稱之為中國鯉魚。鯉魚引入北美後，先在巴爾的摩的綴德湖(Druid Lake) 養殖，發現它們在北美生長得很好，這才放入五大湖。而這綴德湖，跟我在巴爾的摩的家相鄰，步行隻需五分鍾。我千裏迢迢跑到五大湖來看鯉魚，鯉魚和我在北美的第一個家卻在咫尺之遙。真是人魚何處不相逢！

(這是大嘴鱸魚的凶相)

(這是鱒魚的凶惡嘴臉)

(大馬哈魚長相也不善)

(暴眼魚一看就不是好魚)

再看下去，就難免驚詫莫名，原來，在美國五大湖區，鯉魚是一種公認的“害魚”。牆上地方太小，沒有多少解釋，我拉住一位路過的保護區工作人員，說，鯉魚在我們中國，一直都是美好的象征，中國傳統年畫中就常常有一個穿紅兜肚的小男孩，騎著一條活蹦亂跳的大鯉魚的形像，象征著中國人祈望“年年有魚(餘)”和子孫綿延的願望。在唐朝的時候，皇帝姓李，“鯉”與“李”同音，鯉魚也因此跳上了龍門，甚至一度成了皇族的象征。我另加了一句，鯉魚很好吃，過中國舊曆年我家都吃的，我問，鯉魚怎麽在五大湖名聲這麽壞？

(年年有魚)

那位中年女士笑了。她找來一本資料，我才看到，早在十九世末，鯉魚進入五大湖的僅僅十年之後，當地捕魚業和公眾開始指責引入鯉魚是一個嚴重錯誤。原來，鯉魚是一種生活在淺水區的雜食性魚類，個兒既大，長得又快，它們幾乎什麽都吃，昆蟲、蛙類、別的魚類的卵，野水稻、幾乎所有的水生植物，甚至垃圾，可以說，隻要能夠咽下去的，都會成為它們的口中食。鯉魚長得快了，肉質自然粗糙，因此，美國人不愛吃。鯉魚所到之處，往往將水草連根拔起，在身後留下一片片泥塘，破壞了五大湖區眾多的濕地沼澤的生態環境，根據研究表明，它還是一種黑鱸魚大量減少的主要元凶；偏偏鯉魚又是一種刻苦耐勞且高產的魚，能夠在各種溫度下生存繁殖；它們也不挑剔居住環境，有很多漁民看到，即使隻在僅僅幾英寸的水裏，背鰭半露在水麵上，它們也一樣地歡樂地嬉戲打鬧。

我很嚴肅地看完了這段關於美國人和鯉魚的交往的描寫，頻頻點頭，表示理解，一轉身，卻忍不住偷偷地笑了起來，我覺得這鯉魚，怎麽那麽象咱們中國人呢？來到了北美這個陌生環境，它的刻苦耐勞，不管什麽樣的環境都能安之若素，在各種水域下都能夠生存，至於它那什麽都拿來吃的習性，那超卓的生養後代的能力，就更別提了。

到達密歇根州灣市，已經是我的五大湖之行接近尾聲，一路上，從紐約州西行到俄亥俄州，到印第安納州，芝加哥，再北上至威斯康辛周，明尼蘇達州，密歇根州，美國的自然保護得很好，正因為如此，才更清楚地看見人類活動留下的痕跡，想起密歇根上半島的那些廢棄的銅礦和無人的“鬼”城，曾經在密西西比河上飄流的如山一般的木材，五大湖那幾乎絕跡的湖鱘，其實，人類所到之處，不也是如鯉魚一樣在身後留下一片片狼藉？人類繁衍生育，為了開拓新的生存空間，為了追求財富，不也一樣地忍受自然界和人類社會帶來的種種艱辛？我笑著想，這鯉魚，還真的象人類呢。我看到，1899年，安大略湖區漁業聯合會的代表將鯉魚形容為“Root like a hog and multiply like vermin”，意思是說“象豬玀一樣亂拱，象蝗蟲一樣亂生”。那位代表稱鯉魚為“豬玀” 和“害蟲” ，如果天地有知，不知又將如何形容人類。

知道了這些，我仍舊喜歡鯉魚，雖然我們中國人喜愛鯉魚不是出於這個原因，它倒是讓我覺得鯉魚另外多了一種色彩，似乎跟人更加親近了。

兩年後，我來到了佛羅裏達。

佛羅裏達南部有一個叫做Everglades的國家公園，這是一片廣大的沼澤地和叢林。實際上，與其說Everglades是塊陸地，還不如說這是一條河流的河床，河的源頭是Everglades北部的大湖Okeechobee(印第安人語，意為big water)，這條河流寬達五十英裏，幾乎橫跨佛羅裏達半島。河床最高的地方僅高於海平麵8英呎，坡度極小，慢慢地向大海延伸相接。陽光之州佛羅裏達燦爛的陽光，傾撒在這片廣大的水麵上，微風搖曳翠綠的水草，千百年閃閃發光。Everglades，意思就是“永遠閃耀的河” 。

(攝於Everglades國家公園大王椰小道)

進Everglades國家公園的第一站，便是大王椰小道(Royal Palm trail) ，一條木製棧橋，隨著水的深淺，樹木水草的疏密，蜿蜒曲行，在沼澤上空繞一個大圈。我沿著棧橋慢慢地進入沼澤深處，水極清，遊魚曆曆在目，人影映在水中和它們重疊，也不知躲閃。

我和一位老太太攀談起來。老太太來自美國東北的波士頓，她跟我聊起新英格蘭的美麗風光，談起緬因州的陽光海岸線，我不禁笑道，我下一個旅遊目的地就是新英格蘭了。

就在這時，棧橋下傳來水花濺起的聲音。循聲看去，原來是一群魚，在淺淺的水中嬉戲打鬧，正鬧騰得歡，連背鰭都露在水麵上，瞧那身形，熟悉得很。

我正凝目細看，老太太問道：“那是鯉魚，對吧？”

我點頭稱是，忍不住微笑──顯然，鯉魚在南方的Everglades也安家落戶了。老太太來自波士頓，這樣看來，鯉魚也同樣在美國的東北繁衍生殖。許久不見，風采依舊。

這魚兒，如何叫人不喜？

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