英國賭場麵麵觀（續）

在英國除了卡西諾以外，投注站（Betting Shop）之多也是英國一大奇觀。我們都知道，在西方國家，銀行業特別發達，在市中心，幾乎每一個街口，都會有一至二家銀行的分理所，甚至更多。

但是若比起英國的投注站數量來，銀行最多是打個平手。近年來，由於經濟滑坡，許多店鋪頻臨倒閉的威脅。然而投注站卻一枝獨秀。我們若稍微注意一下，往往可以發現，就在剛剛倒閉的店鋪位置上，什麽時候已經被一家新開的投注站所替代。

英國的投注站主要有三家博彩集團所壟斷。它們是來博(Ladbrokes)、威廉山(William Hill)和柯老(Coral)。加上其它大大小小的博彩公司所開的投注站，數量極其可觀。而且營業時間比普通店鋪要長。

各投注站所接受的投注內容基本相同，平日裏主要是接受賭客的足球、賽馬和賽狗的投注，隻是投注賠率，各公司略有差異。當國際上有重要的體育賽事或賽馬時，投注站也會及時開出賠率，供賭客投注時用，例如：一級方程式賽車，法國凱旋門國際賽馬節，歐洲田徑賽以及奧林匹克冬、夏季運動會等等。投注站裏每年三月還提供一項傳統的投注，那就是一年一度許多歐洲國家都參加的歐洲歌唱大賽(Eurovision Song Contest)，因為英國人特別重視這場賽事，盡管自1997年以來英國已經連續九年沒有拿冠軍了，憑著曾五次榮登歐洲歌唱大賽榜首寶座，英國人還是掙足了麵子。如今博彩公司年年開出冠軍盤口，似乎在英國，人人都成了大賽評委似的。我老覺得，在這一件事情上，特別符合英國人的民族習性。

在這些投注站裏，每天從早到晚，都可以看到人頭濟濟，站裏四周都掛滿了大屏幕電視，實況轉播要投注的賽事，平日裏主要是賽馬和賽狗，周末白天才有足球比賽。這些賽事都有專門的頻道提供，並且不斷地進行實地切換，讓賭客可以隨時跟蹤英國各大賽場的進程。

盡管英國有這麽多的投注站，但是博彩公司的主要客源卻不是投注站的散客，而是隱藏在投注站背後的會員投注中心。投注站實際上隻是一塊招牌，就像可可可樂的廣告一樣，時時在鞏固著博彩公司在人們心目中的形象。

博彩公司和卡西諾雖然都是供人賭博的地方，可是在卡西諾玩的是心跳，而博彩投注則更偏重智慧。在博彩公司的營業檔案裏，就存放著一些博彩高手的資料，這些高手曾從博彩公司頻頻贏錢很少失手。

我就認識這樣一位法國人，他對網球特別有研究，有感覺，每當重要的國際網球大賽來臨，他一邊在家看實況轉播，一邊將對下一次的賽事的結果預感換成網球投注，很少失誤，他一年中僅在網球投注裏所賺取的金錢就有十萬英鎊之巨，他告訴我，他並不喜歡住在英國，來英國隻是為了把對網球的特殊偏愛和賭博結合起來，既開心又賺錢。為了不引起注意，他在好幾家博彩公司開了投注戶口，又匿名去不同的投注站用現金投注。遺憾的是他的職業投注生涯從事不久，就被博彩公司吊銷了會員資格。

博彩公司的平均利潤空間是控製在15%。為了保持利潤的穩定性，賠率工作人員(Odds Maker)的素質則起到關鍵的作用，可以說他們是公司的靈魂人物。他們必須熟悉投注項目的曆史以及最新資料，有很強的判斷力。雖然目前大部分項目的投注賠率已經可以由特殊軟件通過讀取、分析有關數據庫的資料來自動產生。但是依然有很多項目的賠率離不開賠率專家的智慧。

有時候，博彩公司會遇到一邊倒的投注，也就是大熱門投注，或者一名大賭家在大熱門裏下大本錢，這類投注雖然很誘人，卻會使博彩公司感到進退兩難。因為公司的運作是以盈利為目的，萬萬不能存任何僥幸心理。若遇這種情況，博彩公司一般會在接受之前用修正（降低）賠率的方法來阻止賭客的投注熱情。與此同時大幅度提高大冷門的賠率，從而將賭客吸引到冷門投注上去。

有時博彩公司為了自己的利益，不得不采用封盤的手法，拒絕賭客的一部分投注。

近年來一種新的投注手法開始在博彩公司裏流行。因為每家博彩公司都會有一些VIP會員，這些會員往往出手大方，每一注的賭金經常會超過上千英鎊。所以公司一旦遇到自己不敢接受的大盤投注時，會在這些VIP會員中尋找願意接受該投注的賭客來代替自己，從而將風險轉移出去，自己則從贏的一方中抽取一定數額的傭金，一般是贏金的3%到5%。在博彩行業中這種博彩公司自己不做莊，讓賭客自己相互賭的行為稱之為“對賭”，（Bet Exchange）。目前在英國已經有不少專門組織會員對賭的博彩公司誕生。這類公司將不會遇到投注風險，無論對賭會員中那一方贏，公司都會獲得傭金，從此真正做到了“鶴蚌相爭，漁翁得利”。

博彩公司有時也會開出一些趣味投注來吸引公眾的注意力。例如每年聖誕前夕，會開出聖誕節那天是不是白色聖誕？威廉王子會不會在五年之內結婚？而且你也有權向博彩公司開一個盤口，同博彩公司小賭一次，展示一下你的創意和才華。

甚至一家英國的博彩公司為了開拓香港市場，曾經開出過1997年香港小姐的勝出賠率。結果在香港新聞節目中被報道，引起了香港市民的一陣騷動。這種廣告效應正是博彩公司所求之不得的。

在英國，還有另一類特殊的博彩公司，他們的賭博內容是既玩心跳又玩智慧的，我不妨在下一篇的《英國賭場麵麵觀（續2）》裏同大家聊一聊。