飲馬流花河

第二節

　　灰衣人尋聲踏進了幾步，卻沒有追趕的意思，他明亮的一雙眼睛，隻是在厚厚的像鋪了棉花的雪地上搜索著，竟然連淺淺的一行足跡也沒有，所謂的“踏雪無痕”輕功，算是在對方這個駝背長人身上得到了證實。

　　一波未平，一波又起。

　　一個“搖光殿”已是費人思忖，憑空裏又插進了一個神秘的駝背人來。

　　在灰衣人的印象裏，後來的這個駝背長人，才端的是個可怕人物，隻是自己顯示了實力，多少給了他幾分顏色，諒他不敢輕視，他的來意不明，非友非敵，除了靜觀其變，別無良策。

　　自然，他是不會被對方三言兩語就嚇唬走的。困難來臨時，他所想到的隻是去突破，去化解，卻從來沒有想過去逃避、退縮。

　　這個人既能在黑夜踏雪，來到了自己居住的地方，可見他住處不會很遠，即使他有一流的輕功，來去如風，卻也不宜過遠奔馳。灰衣人打定了決心，要在這個人的身上下些功夫，務必要把他的來龍去脈給摸清楚了，然後再相機應付。

　　“解凍啦……”

　　一把掀開了藍布棉門簾子，小夥計曹七往裏就闖，沒留神腳下半尺來高的門檻兒，差一點兒摔了個大馬趴。

　　瞧瞧他那副神兒，紅著臉、咧著嘴，嘻得跟什麽似的，來不及站好了，便自扯開了喉嚨，大聲嚷了起來：“解凍啦！解凍啦！化冰啦！”

　　這一聲嚷嚷可不要緊，稀裏嘩啦，座頭兒上的客人，全都站起來了。

　　正在抽著旱煙的孫二掌櫃的也為之一愣，擠巴著一對紅眼：“不可能吧！流花河解凍啦？”

　　“可不，那還假得了？您還不信？”

　　曹七嘻著一張大嘴，兩條腿直打戰，進也不是，退也不是，簡直沒地方擱，樂得想就地拿大頂。

　　這可是一件大事。豈止是涼州城一個地方？整個河西四郡，都當得上是個天大的消息。想想也是，冰封了長久的流花河水，一旦化冰了，解凍了，那還得了！

　　孫二掌櫃的偏偏不信這個邪，“不能夠，這才多早晚？往年可不是這個時候啊……”

　　有信的，有不信的，一時七嘴八舌地都嚷嚷了起來。

　　這當口兒，門外傳進來一陣子當當的鑼聲，有人用著沙啞的嗓子大聲地叱喝起來：“化冰囉！解凍啦……快瞧瞧去吧……化啦！化啦！流花河解了凍囉！”

　　一聽就知道是錢大戶家張二拐子的聲音，這老小子是地方上的“包打聽”，在河監上多領了一份糧，打更、報喜啥都來。一聽是他的嗓子，那還錯得了？

　　一時間，整個“流花酒坊”都鬧喧開了，喝酒的放下酒盅，吃飯的放下了筷子，大家夥兒一陣子起哄，一股腦兒地往外就竄。

　　“這這……”孫二掌櫃的可傻了眼了，“各位……各位的酒錢、飯錢哪！喂……”

　　誰還顧得了這碼子事？一起哄，全跑光了。孫二掌櫃的氣急敗壞地直跺腳。

　　曹七偏不識趣地也跟著往外跑，孫二掌櫃的趕上去一把抓了個結實：“你他娘個小舅子的……”沒啥好說的，掄圓了一個大嘴巴子，差點兒沒把曹七給打暈了。

　　“咦！二掌櫃的，你……怎麽打人……”

　　“打人！我……我開你小子的膛！”二掌櫃的臉都氣青了，“你他娘賠我的酒錢！化冰……化冰，化你奶奶個熊！”

　　等著瞧吧！這會子可熱鬧啦！鑼聲、鼓聲、小喇叭兒、大海螺……反正能出聲音的全都搬了出來。大姑娘、小媳婦兒、老奶奶……有腿的可全沒剩下，一股腦兒全都出來了。

　　流花河岸萬紫千紅，可是少有的熱鬧場麵，黑壓壓滿是人群，紅男綠女，熙熙攘攘，就是年初的趕廟會，也沒這個熱鬧勁兒。

　　往上瞧，藍天白雲，晴空萬裏，往下瞧，桃花爛醉，無限芳菲。和煦春風，恁自多情，卻將那紅白花瓣兒，顫顫吹落，悉數飄散人群，沾在人發上、臉上、脖頸兒上，香香地、軟軟地，卻也怪癢癢的。

　　張家老奶奶說得好：“這是仙女散花啊！花散盡了，接下來可就是蟠桃大會，接下來流花河神、河奶奶就要顯靈了，今年冰化得早，莊稼一定豐收。”

　　老奶奶這麽一說，大家夥兒可樂開了。

　　騎在板凳上臨場賣字，給人寫對聯的趙舉人，每年這個時候，臨場助興，都能發上一筆小財。

　　這會子，他的生意不惡，剛剛寫好了一副對子：

　　“大造無私處處桃花頻送暖；三陽有舊年年春色去還來。”

　　大家夥兒人人叫好，卻有個嬌滴滴的聲音道：“好是好，隻是太俗了點兒，這是過年的春聯，不合今天此刻的景兒！總要想個新鮮點兒的才好。”

　　趙舉人一抬頭，看見了說話的這個姑娘，登時愣了一愣，那樣子簡直是有點兒受寵若驚：“敢情是春大小姐來啦！失敬，失敬……”

　　一麵拱著手，趙舉人笑得眼睛成了兩道縫：“大小姐說得不錯，來，我就再來一副新鮮的吧！”

　　經他這麽一奉承，大家夥兒才忽然驚覺，敢情春家的大小姐也來了，一下子擠過來好些子人，爭睹著這個有“流花河岸第一美人”之稱的春大小姐。

　　其實“春大小姐”這四個字，還不及她的另一名號“春小太歲”要來得響。人們意識裏，春大小姐性子最野，騎馬打獵、玩刀弄劍，男人不敢做的事她都敢，爭強鬥狠她比誰都能，才自博得了這麽一個連男人也不敢當的“太歲”外號。像今天這麽秀雅的舉止，可真少見，莫怪乎人人聳動，嘖嘖稱奇了。

　　趙舉人抖擻精神，寫下另一副對子：

　　“花迎喜氣皆如笑；鳥識歡聲亦解歌。”

　　“獻醜！獻醜！大小姐您多指教！”趙舉人一麵連連打拱，卻是自鳴得意得緊。一雙好色的桃花眼，直直地看向對方，簡直像要脫眶滾落的樣子。

　　“比上一副是好了點兒，隻是……還是太……牽強了點兒。”

　　“是是是……大小姐高才！說得是，說得是！”嘴裏這麽說著，心裏未免不是味兒：哼哼，你一個婦道人家，也能知道這些嗎？

　　腦子一轉，他便上前一步，雙手奉上手中狼毫，賠上一臉的笑：“大小姐這麽一說，足見是難得的高才了，晚生鬥膽請小姐賜下一副墨寶，也好開開眼，以廣見識，請！”雙手奉筆，一舉齊眉。

　　春大小姐抿著唇兒沒有吭聲，她身邊的俏麗丫鬟“冰兒”竟自嗔道：“誰說要給你寫字啦？我們小姐可沒這個工夫！看你那副賊眉賊眼的德行……”

　　偏偏春大小姐今兒個興致很高，居然不以為然，冰兒的話還沒有說完，她已經舉起柔荑，自對方手上接過了筆來，敢情是要寫字了。

　　四下裏人，“轟”地聳動起來。可是件新鮮事兒，都知道“春小太歲”騎馬舞劍，一身好本事，可不知道她還會舞文弄墨，這倒要瞧瞧，她是怎麽一個寫法兒。

　　冰兒接過筆來，把墨潤好了。眾目睽睽之下，春大小姐老實不客氣地，在紅紙上寫下了詩句。

　　那是一筆秀麗的隸書，寫的是：

　　“春風正好分流花；瑞日遙臨麗涼州。”

　　敢情詞意俱佳，難能的是把“流花河”與“涼州”都嵌入對聯，對仗工整又不著痕跡，端的是好文采。

　　目睹的人，一時都叫起了好來。

　　趙舉人原本心存自負，目睹及此，亦由不住打心眼裏折服，徑自鼓掌叫起好來。

　　他這麽一叫好，大家夥兒更喝起了彩，一時七嘴八舌讚歎起來。

　　春大小姐放下了筆，臉上帶著微笑，可也不免有些兒害臊，眼角向著一旁的冰兒瞟了瞟：“咱們走吧！”

　　一聽說大小姐要走，趙舉人可著了慌，忙自橫身攔阻，一麵賠笑道：“大小姐你可別慌著走，再來一副吧！留駕！留駕！”

　　“不啦！我不耽擱了，請你讓開！”

　　“不行，不行！”趙舉人涎著臉，嬉笑道：“大小姐你是真人不露相，這麽吧！再來一副，請大小姐你落個款兒，我拿回去叫人給裱上，掛在客廳裏風光風光，這叫奇文共賞，大小姐你就賞個麵子吧！”

　　一聽說要她留名落款，春大小姐可是打心眼兒裏不樂意，眉毛皺了皺，可就寒下了臉兒。四下裏的閑人再一起哄，她可就老大的更不開心：“你這個人……油嘴滑舌，誰要理你，快給我閃開！”

　　說著，那張清水臉兒一下子可就涼了下來，較諸先前的麵若春花，真個不可同日而語。

　　偏偏這個趙舉人，老大不小的了，還沒能討上一門媳婦兒，目驚奇豔，色授魂銷。看不出對方小姐的喜憎好惡，猶自死皮賴臉地纏個不休，說什麽也不要她走，硬纏著春大小姐給他寫字，竟自忘了對方這個大美人兒，也正是鼎鼎大名的“春小太歲”，一個招翻了，可叫他吃不了兜著走。

　　春小姐寒著臉往後退了一步，小丫環冰兒一揚手上的馬鞭子，老實不客氣地可就往對方臉上抽下去。

　　趙舉人嚇得“唉喲”了一聲，慌不迭一個快閃，差一點兒沒抽著，這才知道厲害，連嚇帶氣，臉都白了。

　　四下裏人群一看大小姐打人了，轟然大笑，更自舍不得離開。

　　大夥正自起哄熱鬧的當兒，忽地全數都靜了下來，敢情是聽見了什麽……

　　那是一陣子婉轉的笛音，間以擊鼓之聲，由遠而近。

　　一聽見這個聲音，大家心裏俱都有數，知道是誰來了。

　　“君探花……”有人叫著，“君探花來了！”

　　隨著眾人觸目之處，果然看見一行人載歌載舞，來到了近前。走在最前頭，一手橫笛，一手揭衣，翩翩起舞的，正是此間邇來最稱熱門話題、膾炙人口的那個“君探花”。

　　像是個孩子頭，身後率領著眾家兒郎，有人持鼓，有人橫笛，配著一定的舞步，春陽照射裏，交織出一片和熙溫暖，那是一種無言的“愛”……其感受非任何言語所能形容。

　　春大小姐原本薄愁的臉，忽然開朗了，身邊的冰兒更是喜得跳了起來。

　　“小姐，小姐……快看，那就是君探花……那個走在最頭裏的人就是他……”

　　“君探花……”

　　“君探花來了……”

　　多少人隻聽傳聞，從來也沒有見過，乍然聽見唱歌的“探花郎”來了，著了魔似的一擁而上，紛紛爭睹著來人的風采。

　　春大小姐身不由己也跟了過去。“君探花”這個人，她早就聽說過了，可還是頭一回看見，正因為這個人有許多離奇傳說，才引逗了她的好奇，自不容輕易錯過。

　　在她的印象裏，“君探花”這個人一定是瘋瘋癲癲，一臉的邋遢相，事實上眼前所看見的這個人，卻不是這麽回事。那一頭黑黑的散發，高頎的個頭，俊朗的臉……這一切融化在狀似瘋癲的舞步裏，也似乎隻有春大小姐這等別具慧心，具有高深內涵的人，才能有所體會，也就自然有了不同的評價。

　　一霎間，她的眼睛裏綻出了異樣的光彩。

　　“小姐，這個人真滑稽……”冰兒笑得嘴都合不攏來，“人家都說他是個瘋子呢。”

　　春大小姐微微地搖了一下頭，大大不以為然。自一開始，她的那雙眼睛，就沒有放過他，就連緊緊偎依在他左右的兩個散發童子也沒有放過。

　　二童一人擊鼓，一人吹笛，踏出的步子，配合著翩翩舞姿，煞是好看。

　　有人叫著：“那不是山神廟裏住的‘小琉璃’麽？這小子也來啦！”

　　身後眾家兒郎，既是本地人家，自不無相識之人，妙在這群頑童，一經歸入姓君的行列，俱都聰明伶俐，能歌善舞，望之天真爛漫。

　　陽春白雪，景致原已入畫，再自疊入眼前歌舞行列，恍然令人有置身夢境之感。

　　一行人載歌載舞，轉瞬間已至眼前。歌聲嘹亮，清晰入耳，唱的是：

　　“處世若大夢，胡為勞其生。所以終日醉，頹然臥前楹。覺來盼庭前，一鳥花間鳴。借問此何日，春風語流鶯。感之欲歎息，對酒還自傾。浩歌待明月，曲盡已忘情。”

　　踏著一定節拍，調寄清平。原來這一首歌詞取句於李白的“醉起花間言誌”，原為唐代樂章，向為樂府宮筵所歌，應有一定的格調，平仄押韻極嚴。此刻出自君探花與眾兒之口，卻是前所未聞的新聲，眾兒瀟灑，一徑歌來，聞者隻覺得悅耳好聽，卻是道不出那曲牌調名來。

　　聽著、望著，春大小姐像是著了迷。

　　冰兒笑眯眯道：“這調子可真是好聽，就是不知道名字。”

　　春大小姐輕輕一歎，正待解說，卻聽得身邊一人大聲道：“這是李白的花間言誌，倒是久不聽人唱起了，隻可惜這個君探花，不學無術，一派胡唱，糟蹋了前人的大好絕句，可惜呀可惜……”

　　說話人原來就是那個趙舉人，邊說邊自搖頭歎息，大有不齒眼前所歌形狀。

　　冰兒偏過頭，狠狠瞪他一眼道：“又是你，不說話也沒人把你當啞巴賣了？再怎麽人家還是個‘探花’呢，誰像你一個舉人到老也爬不上去了，要不你也唱唱看，怕是連狗也不聽！”

　　被她一番搶白，趙舉人頓覺奇恥大辱。“荒唐！荒唐！你這個丫頭……”趙舉人氣急敗壞地道，“你當他真是一鼎三甲的‘探花’？那隻是人家胡亂叫叫，豈能當真的？真真氣死我了！”

　　“假的？”冰兒偏不服氣，“你也假一個看看，怎麽人家不叫你探花呢？”

　　“這……氣死我了！”趙舉人自忖跟她說不清，一拂袖子，轉身而去。

　　春大小姐不自覺地微微笑了。

　　在她的觀念裏，那個被稱為“君探花”的灰衣人，絕非如趙舉人所說的“不學無術”，雖然他這個“探花”隻是人們對他的一句戲稱，可是他本人的學識，或許較諸真的探花猶有過之，極可能是個懷才不遇、退隱山林的奇人異士。她甚至於獨具慧眼，領會到對方剛才的高歌載舞，其中糅合了淒涼的“六朝新律”以及“北曲大石調”。那舞姿蹁躚若仙，更似盛唐“樂王”雷海青的“雙飛燕舞”，其精湛高深，即使連自己也隻能窺其一斑。

　　春大小姐的此一別具慧心，真知灼見，登時為自己帶來了極大的震驚。

　　俟到她恍然有所驚悟之時，姓君的一行，早已去遠了，無論如何，這個人在她心裏留下了不可磨滅的深刻印象，心香一瓣，更似有情，冥冥中便自係在了對方身上。

　　飄然春雪，夜色正濃。

　　大小姐獨個兒，對著眼前的那盞孤燈在發著愣，日間那個狀似瘋癲的君探花，竟自根深蒂固地占在她心裏了。想想也是好笑，卻偏偏不能一笑置之。

　　“春小太歲”這個外號是人家給她取的，可見她平素有多麽跋扈不講理了，其實她有個很秀氣的名字：“春若水”。

　　父親春振遠，出身武術世家，在前朝幹過一任武官，卻因受不了朝廷的窩囊氣，舉家遷來世外邊荒，在此流花河岸經營馬場的生意，專營販賣來自關外的野馬，在遼東、張家口、大都，都有專營的馬市，生意不惡，提起“流花馬場”來，千裏內外，甚至於遠至中原內陸，也是無人不知。

　　就這麽，打從她一懂事開始，便自和“馬”結下了緣，家裏有錢，父親又疼愛，再加上一身家學的武功，天高皇帝遠，哪一個管得了她？這個“春小太歲”的外號，便是如此得來。

　　她的跋扈和不講理是出了名的，家裏有錢，人又漂亮，再加上一身好功夫，走到哪裏人家都讓她三分，隻要她說一聲，就是要天上的月亮，也會有不自量力、專擅奉承的人為她搬梯子摘去。

　　也許隻是最近年把子的事情，忽然她發覺到自己近來的性情變了，變得不再像以前那麽野了。就像今天白天發生的事吧，她怎麽也不會想到，居然會靜靜地在趙舉人的攤子上寫了字。平素靜下來，除了讀書寫字以外，居然也喜歡弄弄女紅什麽的了，這個是前所未有的怪事。

　　偶爾她也會莫名其妙地想到一些事情，一個人總是看著窗外的柳樹發呆，簷前燕巢又添小燕子了，呢喃聲中，雌雄翩翩。燕兒情深，較諸她孤單單的一個人，像是還要強呢？

　　今年都叫名十九了，哪能還像黃毛丫頭那麽不懂事呢！女孩兒總是女孩兒家，比不得那些後生小子，唉！歲月如此，青春幾許呀！

　　“大姑娘可是變啦！許是年紀到了……”做娘的總是體察入微，第一個看穿女兒的心事。隻是在父親眼裏，她卻是永遠也長不大的調皮女兒，恨不能一輩子都把她留在身邊。基於此，剛要說出口的“終身大事”，便自無疾而終，又自壓了下來，“好吧，再看看，明年再說吧！”

　　出身內廷“教坊”的母親，能歌善舞唱得一口好曲子，雖說出身不高，卻見過大世麵、大排場，怎麽看，怎麽選，這涼州地方也是沒有一個夠分量的小子，能有這個造化，配上她春家的千金。

　　所謂的“天作之合”，自古以來，這檔子事總要老天幫忙，從當中給牽動紅線才行呀！

　　春若水氣悶地拿起了劍，想出去舞上一回。旁門開處，冰兒笑嘻嘻走了進來。

　　瞧瞧這一身的白！敢情外麵的雪還真大。

　　來不及把身上的油綢子雨衣脫下來，冰兒一P股坐下來說：“打聽清楚了，他不叫君探花，真的名字叫君無忌，像是從北方瓦剌那邊來的！”

　　春若水嚇了一跳：“瓦剌那邊來的？這兩年朝廷正跟他們打仗，難道他是蒙古人？”

　　“誰說他是蒙古人了？”

　　“不像……”若水自個兒搖了一下頭，肯定地說，“他是咱們漢人，錯不了。”

　　她隨即把眼睛又看向冰兒，要她繼續說下去。

　　“這個人還真難打聽！”冰兒說，“問了好些人都不知道，最後找到了山神廟裏的小琉璃，才算問出了一些名堂……”

　　一麵說，冰兒脫下了雨衣，從暖壺裏倒了兩碗熱茶，一碗給小姐，一碗自己喝。

　　兩隻手捧著，喝了一大口，出了口大氣兒，她才慢吞吞地道：“這小子真精，先還不肯跟我說實話，是我又哄又騙，他知道我們沒有別的意思，才鬆了口。不過，連他自己也知道不多。”

　　春若水靜靜地聽著，冷冷地道：“能夠問出個名字來，就很不錯了，君無忌？好大氣派的一個名字！就隻怕連這個名字也是假的。”

　　“不會吧！”冰兒說，“小琉璃說過，名字就隻他一個人知道，說是看見他親自寫字落下的款兒，大概錯不了。”

　　“還說些什麽了？”

　　“有，有！”冰兒說，“流花坊的孫二掌櫃的說，這個人是文武雙全，不但學問大，而且身手也了不得，說是比大小姐你本事還高呢！”

　　“啊！”春小姐揚了一下眉毛，“我吃幾碗幹飯，他姓孫的也沒見過，幹嗎拿我來跟人家比呀！倒是……”頓了一下，“還說什麽來著？”

　　“孫二掌櫃的說：這個姓君的別瞧現在沒錢，他家裏可闊著哪！說是他家八成兒是做大官的！”冰兒怪神秘地說道，“說是人怪怪的，不太愛答理人。”

　　“他住在哪兒？”

　　“這可就不清楚了！”冰兒說，“小琉璃像是知道，可跟我裝糊塗，胡說八道的，說是住在天山大雪洞裏，一會兒又說住在冰底下的地窖子裏，一聽就是胡扯，可也拿他沒辦法，這小子許是被那個君無忌給收買了，一副忠心報主的樣子，看著就有氣。”

　　春若水一笑道：“是哪個小琉璃？可是以前幫我們家放羊、擠奶的那個小琉璃？”

　　“就是他！”冰兒說，“要不是有這點關係，他連話都懶得跟我說，哼！現在看起來，人五人六的，怪像回事似的，居然也念書寫字啦！開口先生閉口先生的，敢情是那個姓君的收他做學生了。”

　　春若水微笑著，點點頭道：“我記得他了，蠻聰明的樣子，他能知道讀書上進，總是好事，姓君的能瞧上他，不會沒有原因。”

　　冰兒哼了一聲：“小姐您是沒有看見他那副樣子，神氣活現的，開口閉口還跟我掉文呢，真恨不能給他兩巴掌。這小子滑透了，說是誰要是對他‘先生’不利，他頭一個就跟人家拚命，說是連我也不例外，您說氣不氣人？”

　　“幹嗎跟他一般見識！”春若水懶懶地道，“其實我也隻是打聽著玩兒罷了，我們這個地頭上一向平安無事，忽然來了這麽個奇怪的人，總要知道一下他是幹什麽的？以後再見著了小琉璃，你請他過來一趟。我有話當麵跟他說。”

　　冰兒點頭道：“好，明天我就找他去。”

　　忽然她想起了一件事，“我差一點兒都忘了！”冰兒才站起來又坐下說道，“你猜怎麽著？咱們的紅毛兔皮有著落了。”

　　“紅毛兔皮？”

　　春若水不覺一喜，打從兩年前開始，她就刻意地想收購紅毛兔皮，製成一件毛朝外的“紅鬥篷”，直到現在她的這個願望還沒有實現，忽然聽見了這個消息，自是心裏高興。

　　冰兒喝了一口茶，笑著說：“可真是巧了，您猜怎麽著，那個君無忌手上就有。”

　　“君無忌？”春若水有點兒弄糊塗了。

　　冰兒笑道：“是這樣的，我到流花酒坊去打聽君探花的消息，以前我們不是托過那個孫二掌櫃的為咱們收購紅毛兔子皮嗎！這一次他一見我就說有著落了，說是那個姓君的不隻能文能武，而且還是一個捉紅毛兔子的高手呢！”

　　“哦？”這倒是一件新鮮事兒，春若水還沒聽人說過。

　　冰兒接著說道：“孫二掌櫃的說，這個君無忌一天隻捉一隻，多了他也不要，兔皮收集在他店裏，總有好幾十張了，足夠您做一件鬥篷的了。”

　　春若水笑道：“那可好，皮子呢？拿來了沒有？”

　　“唷，瞧您說的，哪有這麽簡單的事呀！”冰兒撇著嘴，“您有錢，還興人家不賣呢！”

　　“你搗什麽鬼？”春若水微嗔著，“有話不一氣兒說完，慢慢吞吞的。”

　　看小姐生氣，冰兒還是真怕了，忙自賠上了笑臉：“您別生氣，孫二掌櫃的這麽說來，說是上次想買他的兔皮，出了五十兩銀子，都碰了釘子！”

　　“小氣鬼！”春若水哼了一聲，“才出五十兩，人家當然不賣，我們給三百兩！”

　　冰兒愣了一愣，吐了一下舌頭：“三百兩呀！太多一點兒了吧！”

　　“你懂得什麽！”春若水道，“真要到了京裏，還不止這個價碼呢，你是怎麽跟他說的？”

　　“我隻出他一百五十兩。”

　　“你也夠小氣的了！”想了想，春若水付之一笑道：“也好，咱們聽聽他怎麽個回答再說吧！”

　　冰兒點頭道：“對了，他要是知道是小姐您要買，說不定一百五十兩就賣了，那一百五十兩銀子，可就省了下來，那多好！”

　　春若水搖搖頭道：“是麽，我看沒有這麽簡單。”停了一下，她看向冰兒道：“孫二掌櫃的說這個姓君的每天都去他的酒坊？什麽時候？”

　　“他是這麽說的，”冰兒想了想道，“說是每天都到他店裏去吃晚飯。”

　　“這就好，明天我們也去流花酒坊吃飯去！”微微一笑，她吩咐冰兒說：“別忘了多帶銀子，還有我的寶劍！”

　　冰兒先是一愣，接著又笑了，她很了解小姐的心，這一手叫“軟硬兼施”，無疑是誌在必得，姓君的願意也好，不願意也好，反正春大小姐那塊紅毛兔皮是要定了。

　　手裏提著隻紅毛兔子，君無忌老遠地踏雪而來，依狀是“未”時左右。

　　和往常比較起來，今天似乎不大一樣，那是因為他身邊今天多了一個人——小琉璃，那個慣常跟他出現在一起載歌載舞的孩子。

　　十三四歲的年紀，個頭兒雖說不高，卻穿著一件十分肥大的衣裳，不得已隻好用一條腰帶緊緊地束在腰上，一旦鬆開來，其勢非垂拖到地不可。然而，那卻是一襲十分華貴的錦袍，翻開的裏兒露出來的，竟是昂貴的白狐銀裘，怎麽也想不通，這等名貴的狐裘，怎麽會落在他的身上？比較起來，君無忌身上的那一襲發了白的灰色袍子，簡直黯淡無光。

　　孫二掌櫃的像是早就得到了消息，老遠地向著來人注視著，狗顛P股似的迎了上去。

　　“君爺您來了！這位……咦！這不是小琉璃嗎？怎麽，今天沒拾破爛去？”

　　一麵說，那雙紅眼不停地在對方孩子身上打轉，倒不是奇怪對方的人，而是他身上那一襲華貴的狐裘，看著刺眼，費人思忖。

　　小琉璃縮了一下脖子，冷笑著道：“我改行了，‘老破鞋’，咱們總有年把子不見了，‘別來無恙’乎？”

　　這聲“老破鞋”可是犯了孫二掌櫃的忌諱，頓時氣得臉色發青。

　　原來二掌櫃的為人慳吝刻薄，前後兩個老婆，都難以忍受，相繼卷逃開溜，知者無不暗笑，才給他取了這個既誣又謔的外號，喻義他像是“破鞋”一樣為人不取而棄的意思。

　　“你……這個臭小子……看我不……”孫二掌櫃的一團高興，想不到上來弄了個“窩脖兒”，自是氣不打一處來。

　　偏偏“小琉璃”也不是省油的燈，雙手往腰上一叉，翻著雙白眼，凸腹挺胸，大有隨時奉陪之意。

　　二掌櫃的手都舉起來了，終礙著“君探花”的麵子，況乎眼前正自有事相求，自是莽撞不得。“嘿嘿……”忽然他又拉下了笑臉，“小子，敢情是有了長進，居然跟我掉起文來啦？”

　　“托福托福！”小琉璃嘻嘻一笑，“小琉璃過去給春家放過羊，倒不記得還拾過破爛兒，二掌櫃的還算瞧得起我，沒說我要過飯、揀過大糞已經是好的了。”

　　二掌櫃的這才知道。錯在自己剛才那一句“拾破爛”上，觸了人家的黴頭，自家冒失在先，又何怪對方口下失德？話雖如此，小琉璃這小子，當著人前出自己洋相，以小犯老，終是可恨，且把一口悶氣壓在心裏，以後找到機會再收拾他不遲。

　　由君無忌手上接過了兔子，孫二掌櫃的那一雙紅眼，隻是在兔子紅光發亮的一身皮毛上打轉，立刻他又變得一團和氣了。

　　“爺！有件事，這裏先跟你報個喜訊兒。”

　　“二掌櫃的有話請說。”

　　“來，給二位看酒！”

　　曹七答應著，送上了酒菜，一麵小心地接過了兔子：“還是老樣？”

　　“廢話！”叱喝走了曹七，二掌櫃的才把那張風幹橘皮也似的老臉向前湊近了。

　　“是這麽回事，君爺，你那幾十張皮貨，都製好了，看著耀眼，我給你找了個買主兒……”

　　“二掌櫃的你太費心了，我並沒有要賣的意思！這件事就不要再提了！”君無忌臉上不著絲毫喜色，很明顯的是在責怪對方多事惹厭。

　　孫二掌櫃的呆了一呆，終不死心：“君爺！你再想想看吧，價錢可是不低，人家出了這個數兒！”一麵說時，右手豎起了一根手指頭。

　　一旁的小琉璃失聲道：“一千兩？”接著“啊呀”一聲，轉向君無忌道：“先生，價碼兒可是不低了，您就賣了吧！”

　　孫二掌櫃的氣得直咬牙，睜圓了一雙紅眼：“你這小子，誰說一千兩啦？一百兩！”

　　君無忌一笑道：“就真的是一千兩，我也不賣，二掌櫃的你就別操這個心了！”

　　這一下孫二掌櫃的可是傻了眼：“這……君爺，你可知道這個買主兒是誰？”

　　“玉皇大帝？”小琉璃笑了一聲，“二掌櫃的你煩不煩？先生說一不二，小心惹火了他老人家，要你吃不了兜著走，得，一邊涼快去吧您！”

　　“小琉璃……”

　　緊接著這聲稱呼之後，酒坊的厚布棉門簾子呼地一下子翻開來，眼前一亮，當麵已多了個俏麗標致的長身少女。

　　小琉璃目睹之下，由不住吃一驚，慌不迭由座位上站了起來。

　　何止是他一個人吃驚？在這流花酒坊吃喝的七八個客人，目睹之下，均似嚇了一跳，一時間相繼由座位上站了起來。

　　“大……小姐，您怎麽來啦？”半天，才由小琉璃嘴裏吐出了這麽一句話。

　　他這麽一出聲，可也就說明了來人的身份，敢情對方這個長身少女，竟是流花河岸鼎鼎大名、無人不知的“春小太歲”，春家的大小姐，春若水。

　　緊隨著春小姐身後的是丫環冰兒，長久以來她跟春小姐同出同進，打一個鼻孔眼兒裏出氣，也是個難纏的姑娘，人們對她可是不陌生。

　　兩個姑娘的忽然出現，光臨到了孫二掌櫃的小酒店裏，顯然大非尋常。孫二掌櫃的早就恭候著她們了，乍見之下，一副喜出望外的樣子，狗顛P股似的迎了上去：“大小姐來啦！快請坐，請坐……”

　　小夥計曹七早就受了二掌櫃的囑咐，不待招呼，立刻迎了上去，把貴賓帶到了事先備好的雅座上，奉上香茗，不在話下。

　　春小姐坐是坐下了，那雙微有嗔意的眸子卻沒有離開小琉璃那個人兒。

　　小琉璃那等圓滑刁鑽、天不怕地不怕的一個人，偏偏像是對春小姐心存忌畏，剛剛坐下來的身子，情不由己地又站了起來，一時坐也不是站也不是，十分尷尬。

　　十三四了，老大不小的個頭兒，精瘦的一張黃臉，耷拉眉，再襯著圓圓的一對眼珠子，猴頭猴腦的，看見他就逗人想笑，這就是小琉璃的那副尊容。

　　“還愣在那幹什麽？大小姐叫你呢，沒長著腿，不會過來一趟麽？”

　　冰兒那張嘴可也夠刁不饒人。

　　小琉璃這才幹咳了一聲，連說了兩個“是”字。彎下身來向身邊的君無忌請示道：“先生，這是春家的大小姐，我……”

　　“你就過去一趟吧，何必問我？”君無忌何嚐不知道對方的來意？隻是人家既未說明，自己也就樂得裝糊塗。他甚至於還不曾正式地向對方看上一眼，隻是對方的一舉一動，卻偏偏沒有逃脫他的觀察之中。

　　春小姐又何嚐不一樣？明麵上在與小琉璃對答，暗地裏卻也沒有放過那個姓君的。偏偏對方連正眼也沒有瞧自己一眼，可真神氣。

　　小琉璃過來了，鞠躬不是鞠躬，點頭不是點頭，衝著大小姐來了這麽一下子。“大小姐你叫我？”

　　“不敢，就算是請你吧！請坐！”

　　“不……”小琉璃紅著臉說，“我還是站著好了……大小姐！有什麽事麽？”

　　“怎麽，沒事就不能跟你說話了？”臉上露著微微的笑，春大小姐這會子看上去，可是較諸先前要好說話多了。可是小琉璃心裏並不見得絲毫輕鬆。

　　“大小姐說哪裏話？我隻是……奇怪……”

　　“奇怪什麽？”

　　“奇怪……我……”

　　“你坐下！”

　　“我……”

　　“別我我我的了！”冰兒嬌聲嗔道，“小姐叫你坐你就坐下，別以為現在離開了咱們春家，就管不了你了，哼，神氣活現的！”

　　“我怎麽神氣了？”

　　“怎麽沒有？”冰兒撇著嘴，“昨天晚上那副德行！還給我掉文呢！怎麽在小姐麵前……”

　　“冰兒！”呼住了冰兒，春若水回眸向小琉璃，“你坐下來，我有話問你。”

　　小琉璃點點頭，怪不自然地坐了下來。

　　“這身衣裳好漂亮，像是新的呢！”一麵說，大小姐那雙漂亮的眼睛，隻是在他身上轉著，看得小琉璃怪不得勁兒似的。

　　“是……先生送給我的……太大了一點兒！”

　　“先生？”春小姐眨了一下眸子，“誰是先生？”

　　“就是……”小琉璃向著那邊的君無忌揚了一下頭，“君先生……就是他送給我的。”

　　“好闊氣！”冰兒吐了吐舌頭，“還是皮襖呢！”

　　一麵說，冰兒伸手想去掀他的衣裳，卻被小琉璃閃開了。

　　“你……這是幹什麽？”小琉璃皺了一下眉毛，“男女授受不親，別動手動腳的好不好？”

　　“聽見沒有？”冰兒轉過臉來，“是不是又掉起文來了？這小子賤！小姐你得好好訓訓他才行。”

　　春若水微微慍道：“你別打岔，我還有話跟他說呢！”她隨即轉向小琉璃道：“昨兒個我看見你了，唱得也好，舞得也好，不用說，也是這位君先生教你的？”

　　小琉璃點點頭，笑了一下，又繃住了臉，怪不得勁兒的樣子：“除了歌舞以外，先生還教我念書習字……”

　　“啊，”春若水微微點頭笑道，“實在難得，這可是好事，這麽說他真是個好人了？”

　　“當然！”小琉璃眼睛裏立刻散出了奇光異彩，“先生是天下第一好人，最體恤我們窮人了，他自己穿舊的袍子，卻把新的袍子送給我，還有幾套好衣裳，都散給廟裏的窮人，先生常說‘為善最樂’，還說……”

　　“小琉璃，”隔座的君先生，忽然打斷了他的話，“快過來吃飯吧，菜可是冷啦！”

　　小琉璃正愁無法退身，聆聽之下，忙即應了一聲，站起來道：“先生叫我過去呢，我……”

　　春若水點頭道：“你過去吧，過兩天我叫冰兒去找你。”微微一笑，又道：“你能讀書上進，我聽了很高興，好好用功可別讓人家先生失望。”

　　小琉璃聆聽之下，一時咧著嘴笑了，這才晃晃悠悠地轉回到君先生的座頭兒。

　　孫二掌櫃的把一個精致的火鍋送到了大小姐的桌上，趁機彎下腰來。

　　“那件事剛才我跟他提過了，隻怕………”

　　“我知道了！”春若水輕描淡寫地說了一句，一麵拿起了筷子。

　　“許是嫌錢少了，要不就是……”

　　“我都聽見了！”春若水冷冷地道，“一千兩人家都不賣，可見得不是錢的問題。”說著，她黛眉微挑，杏眼輕掃，似有意又似無意，輕輕地掃了那邊座上一眼，一瞬間，她臉上現出了濃濃的情意，平常挺自然的神態，卻忽然現出了幾分忸怩，較諸她平日頑強好勝作風，卻是大相徑庭。

　　這番神態，盡管是屬於她本人的微妙感觸，卻也瞞不過身邊的冰兒。

　　“怎麽回事兒，小姐？”冰兒望著這位慣常頂好勝的小姐，直翻著白眼兒，心裏大為不解。

　　“君子不奪人所好……我忽然覺得……唉……算了……”說著，她不自禁地又翻起了眼睛來，向著那邊瞟了一眼，模樣兒越是訕訕……

　　“嘿嘿！”二掌櫃的幹笑了兩聲，回頭瞟了那邊座頭一眼，“要不我再過去試試，也許他聽見是大小姐要買，就許賣了。”

　　“算了，你下去吧！”

　　孫二掌櫃的不覺為之一怔。他原指望由其中得些好處，看來是泡了湯啦！窘笑了笑，隻得退開一旁。

　　冰兒奇怪地道：“怎麽，不要了？”

　　“先擱下再說吧！”

　　冰兒看得心裏直納悶兒，還直把一雙眼睛好奇地盯著對方不放。經她這麽一看，春若水越發的不自在了，驀地燒了盤兒，眉毛一豎，卻是怒不起來：“幹什麽？我臉上有花，有什麽好看的？”

　　冰兒多少也有些明白了，一時心裏急跳不已，這可是她們姑娘家的一件大事，她可是糊塗不起來。一時間，心花怒放，可就由不住笑了，忍不住由位子上站了起來，死死地向著姓君的“釘”了一眼，卻覺得手腕子上一緊。已被春若水緊緊抓住。

　　“死丫頭，你……給我坐下。”

　　冰兒可是真聽話，撲通一下子坐下來，由於力道過猛，整個凳子都倒了下來。

　　所幸春大小姐身手了得，一伸腿可就止住了冰兒倒下的勢子。冰兒總算沒有當眾出醜，隻是她們這個座位，原本就眾目所矚，除了君先生、小琉璃二人之外，幾乎所有的眼睛，都盯著她們，是以這番動態，卻也沒有逃過大家的眼睛，平白地給各人帶來了一番樂趣，有人甚至於忍不住笑出了聲音。

　　春若水越加地臉上掛不住，狠狠地瞪了冰兒一眼，不再答理她。

　　不吭聲地吃了一頓悶飯，偏偏那位孫二掌櫃的一心示好，在旁邊窮聒絮不休，兀自不死心，好歹也要把君先生那塊紅色兔皮弄到手不可，卻不知道春若水這邊已改了主意，二掌櫃的像是在唱獨台戲，說了半天等於“嘴上抹石灰”——白說，看看不是個滋味，隻好停了下來。

　　對方君先生同著那個小琉璃，早就吃完飯走了，依著冰兒的意思，原想跟著離開，春若水卻耐著性子，硬是耗著不走，孫二掌櫃的這麽一囉唆，不走是不行了。

　　離開了流花酒坊，天色可不早了。

　　昨夜的雪，被白天的太陽一曬，不少地方都化了，原本美麗的雪原，這時看上去千瘡百孔，滿目瘡痍，到處都是水漬漬的泥濘。

　　風勢貼著雪麵吹過來，化雪時的那股子冷勁兒一股腦兒地都襲在了人身上，連人帶馬，都吃不住，兩匹馬唏聿聿長嘯著，俱都人立而起，差一點兒把背上佳人給折騰下來。

　　春若水一聲不吭地緊夾著馬腹，獨個兒策馬前行，在當前一棵大樹下停了下來。

　　冰兒自後麵趕上來，凍得腮幫子都紅了。“我的老奶奶，簡直像沒穿衣裳，怎麽這麽冷呀？”話還沒說完，一連氣地又打了兩個冷戰，嚇得她頓時閉住了嘴，不再吭聲。

　　春若水卻不像她這個樣，身上有功夫，自然要好得多。她那雙眼睛，自一出來就似留意著地麵，像是在觀察著什麽，卻又沉默不言。

　　冰兒哆嗦著，直往嘴裏抽著冷氣：“小姐……你這是在瞧什麽……呢？”

　　“奇怪！”春若水緩慢地道，“腳印到了這裏就沒有了，難道他們會飛？”

　　“誰……會飛？”冰兒冷得兩片牙骨直打戰，換來的卻是春若水的一雙白眼兒。她隨即明白了，敢情大小姐那個小心眼兒裏，猶自還沒有把那個姓君的給擱下，仍在琢磨著這碼子事情。接著她可又糊塗了。滿地都是腳印子，其間更不乏牲口的蹄跡，誰又能分得清誰是誰的？

　　“你真笨透了！遇見事一點兒也不留心，趕明兒個被人家賣了都不知道。”頓了一下，她才接下去道，“那個君先生穿的是一雙‘二馬拉牽’，小琉璃是‘爬地虎’，呶，一看就知道了！”說著她用手裏的小馬鞭，往地上指了一下。冰兒看了一眼，仍是一頭霧水。

　　“二馬拉牽”和“趴地虎”都是爺兒們穿的鞋名，冰兒當然知道，她家老爺穿的就屬於前者，製作起來煞是費事，光一雙鞋底兒，納起來就得三天，穿在腳上，既體麵又輕巧。倒是沒有想到，小姐的心還是真細，居然連人家腳底下穿的什麽鞋，都看清楚了。

　　“要是他們騎馬呢？”

　　“不會。”春若水搖搖頭：“他們走的時候，我特地留意聽了。沒有馬蹄子的聲音。”

　　一麵說，她帶過了轡韁，繞了半個彎兒，再往上瞧，是一片山坡，上麵殘雪未融，粉妝玉琢，一望無際，甚是壯觀。

　　春若水細細地觀察之下，終於被她發現了些什麽，右手輕輕在鞍上按了一按，一片落葉般地輕巧，已自馬鞍上飄身下來，落在了雪地上。

　　冰兒隻得跟下來。她的功夫，較諸春若水可是差遠了，雪地上立刻留下了幾個大腳印子。

　　“看見沒有？”春若水用手裏的雙穗小馬鞭指著地麵道，“這就是他們留下來的。”

　　冰兒這才發現，地上有兩個淺淺的三角形印子。哪裏像是人跡，該是一隻小鹿的蹄印子，倒還有幾分相似。隻是鹿的蹄印，卻比這個深多了，而且是四條腿，斷斷不會隻留下兩個印子，真就費人思忖。

　　春若水沒有理她，隻管前後的在附近打量不已，忽然縱身而出，在丈許以外落下來，在那裏又為她發現了一點兒印跡，除此之外，便再無所見。

　　冰兒跟過去，冷得直吸氣：“怎麽……啦？”

　　春若水看著她，臉上顯示出難以置信的表情：“這個君無忌好俊的一身輕功，真嚇人！”

　　冰兒怔了怔說：“怎……麽……”

　　“你看！”春若水指了一下地上那個小小印痕道：“這就是他留下唯一的一些腳印，若非是背著小琉璃，連這一點點印跡也不會有，這種輕功，還是我生平第一次見過，真叫人難以置信。”

　　“不會吧，”冰兒迷惘地道，“這哪裏像是人的腳印子。”

　　“你知道什麽！”春若水說著，遂即抬起了自己一隻右腳，試著用腳尖部位，向著原來那點印痕上落去，腳尖輕輕一點，隨著她雙手振處，“呼”的一聲拔空而起，已自縱出丈許以外，落身於雪原之上。緊接著，她施展出輕功“踏雪無痕”身法，在此附近踏行一周。

　　冰兒目睹之下，由於極度的好奇，一時連冷也忘了，幾乎看直了眼，原來她雖是若水身邊的貼身丫頭，對於小姐的一身功夫並不盡知，若水練功夫，也從不許任何人打攪窺伺，像是眼前這般施展，真是前所未見，乍見奇功，真有眼花繚亂之勢。

　　春若水如此施展，旨在探測對方功力深淺，當非自己逞能，一陣快速施展踐踏之後，陡地收住了身勢。像是春風一掬，眼前人影猝閃，裙帶飄動間，發出了噗嚕嚕一陣子疾風之聲，宛如大鳥臨空，冰兒“啊呀”一聲，再看春若水已站在眼前。

　　“好本事……小姐……真嚇死我了！”

　　冰兒上前一步，抓住了她的手：“我的好小姐，趕明兒個你教我這個好不好？”

　　春若水甩開了她的手，隻是注意著雪麵上方才自己踐踏之處，不覺有些氣餒。

　　原來她雖然自負輕功造詣極佳，卻並不能真的做到“踏雪無痕”地步，試看當前雪地上，若有似無地落下了點點足跡，就像是小鬆鼠踐踏過那般模樣，較諸先時被認為是君先生留下來的那點淺淺印痕，真是不可同日而語，雙方輕功造詣的深淺，即使不擅輕功的局外人，也能一目了然。更何況對方若是背上還背著一個人的話，其輕功相差之懸殊，更是不足以道裏計矣。

　　看著，想著，春若水一時神色黯然。

　　一麵是頂要強，在此流花河岸，論及武藝，還不知哪一個能高過自己？然而現在卻被忽然間介入的一個外人粉碎了她的自負，帶給她一種前所未有的恐懼與威脅，這種微妙的感觸，也隻有自負者本人才能有所領略，局外人萬難洞悉。

　　這一霎，她的心情無疑是極為錯綜複雜，既欣賞對方的文采風流、慷慨激昂，又嫉妒他的輕功高過自己。

　　“哼！君無忌，你先別神氣，到底誰本事強，總要比過才算數兒，你等著我的吧！”