《中國近現代史綱要》百題問答

2、為什麽說鴉片戰爭是中國近代史的起點？

　　1840年的鴉片戰爭，揭開了中國近代曆史沉重的第一頁。西方列強以鴉片為敲門磚，以堅船利炮為後盾，極不光彩地打開了中國的國門。鴉片戰爭中斷了中國社會曆史獨立發展的進程，使中國的社會性質發生了重大變化，由封建社會開始淪為半殖民地半封建社會。“帝國主義列強侵略中國，在一方麵促使中國封建社會解體，促使中國發生了資本主義因素，把一個封建社會變成了一個半封建社會；但是在另一方麵，它們又殘酷地統治了中國，把一個獨立的中國變成了一個半殖民地和殖民地的中國。”

　　帝國主義列強的入侵打亂了中國封建社會農業和家庭手工業相結合的自然經濟的發展進程，也打破了“日之將夕”卻仍沉浸在“天朝大國”之中的清朝統治者的虛影夢幻，將毫無準備的“中華帝國”卷入了世界資本主義的經濟漩渦之中。列寧說過：“資本主義如果不經常擴大其統治範圍，如果不開發新的地方並把非資本主義的古老國家卷入世界經濟漩渦之中，它就不能存在和發展。”從17世紀開始，以英國為首的一些西歐國家率先完成了推翻封建製度的資產階級革命，建立了資本主義製度。這個新製度一經建立，立即以前所未有的速度發展社會生產力，並且為了滿足這種發展，一直野心勃勃地將其侵略擴張的魔爪伸向世界的每一個角落。中國這個具有五千年文明史、地大物博的東方大國，早已成為西方列強垂涎已久的一塊肥肉，他們急欲打開中國國門，使之成為可以大肆掠奪的原料產地和消化其產品的傾銷地。然而，此時的中華帝國仍保持著昔日的“威嚴”，自恃曆史的輝煌，不肯屈尊與“蠻夷”為交，且不緊不慢、按部就班地進行著落後的封建統治。西方列強采用種種手段極力想打開中國的大門，外交交涉不成，商品傾銷也沒占到便宜，於是英帝國主義就喪失人類天性地向中國出口一種特殊的商品――鴉片。以近代中國開眼看世界第一人林則徐為代表的開明官吏清醒地認識到，罪惡的鴉片將危害中華民族生存的根基。1839年6月3日，林則徐在虎門海灘將收繳來的鴉片當眾銷毀，以示中國立誌與鴉片勢不兩立的決心。可是英國要保護這個每年給其從中國帶去相當於清政府一年總收入1/10，約500萬兩白銀的豐厚收入的罪惡“貿易”。於是它不再進行任何遮掩，直接將軍艦開進中國的海域，開著洋槍架著洋炮，不宣而戰，赤膊上陣了。在洋槍洋炮的攻擊下，清政府敗退下來，1842年8月29日，近代中國曆史上第一個喪權辱國的不平等條約《南京條約》簽訂了。割地、賠款、開放口岸……中國大門被強盜以暴力的方式硬性打開了。

　　之後，帝國主義列強接踵而至，向中國發動了多次侵略戰爭，弱肉強食。軟弱無能的清政府被迫簽訂了一係列喪權辱國的不平等條約，1843年的《虎門條約》、1844年的《望廈條約》和《黃埔條約》、1860年的《北京條約》、1895年的《馬關條約》、1901年的《辛醜條約》……這些條約的後麵是外國軍隊在中國境內如入無人之地的搶掠，是滅絕人性的野蠻屠殺，是侵略者的趾高氣揚，是清政府的卑躬屈膝。在這些條約裏麵，清政府被迫割地、賠款、開放通商口岸，允許各國公使進駐北京和鴉片貿易合法化、掠賣華工合法化。帝國主義列強攫取了協定關稅和海關行政管理權，在通商口岸建立租界，享有領事裁判權、片麵最惠國待遇、外國船隻在中國沿海及內河的航行權，以及在中國駐兵、設銀行、建工廠、開礦山、修鐵路的特權，並在中國劃分勢力範圍等。擁有獨立主權的中國，變成了列強可以肆意欺侮、奴役、掠奪、宰割的國家。鴉片戰爭使中國開始走上畸形的半殖民地半封建社會道路，由此成為中國近代曆史的開端。

　　關於中國近代史的起點，從學術界研究成果看，大多數都認為鴉片戰爭是中國近代史的起點。但對此也存在著不同的看法。其中主要有：明末清初說（西方勢力東來）、辛酉政變說（在此之前，中國是一個獨立的封建國家）、太平天國革命說（這場革命是“中國曆史上的轉折點”）等。我們認為，鴉片戰爭是中國近代史的起點，其主要原因有以下四個方麵：

　　（1）從中國的社會性質看：1840年鴉片戰爭後中國的社會性質發生了根本性變化。鴉片戰爭前中國是一個封建社會；鴉片戰爭後中國是一個半殖民地半封建社會。政治上，中國的獨立主權受到嚴重侵犯，領土完整遭到破壞，司法、關稅等主權開始喪失，中國開始受製於西方列強；經濟上，中國自給自足的自然經濟開始受到世界資本主義經濟的強烈衝擊，並且逐步成為世界資本主義商品市場和廉價原料的供應地。

　　（2）從中國的發展方向看：鴉片戰爭前，中國是一個沒落的封建大國，封建製度已經腐朽，在緩慢地向資本主義社會發展，如果沒有外來勢力幹擾，中國最終也會像西方大國那樣發生資產階級革命而成為資本主義國家；鴉片戰爭後，隨著外國資本主義的入侵，中國的民族資本主義不可能獲得正常發展，中國也就不可能發展為成熟的資本主義社會，而最終選擇了經由新民主主義逐步過渡到社會主義的道路。

　　（3）從中國社會的主要矛盾看：鴉片戰爭以前，中國的主要矛盾是農民階級與封建地主階級的矛盾；而鴉片戰爭之後，中國國內的主要矛盾就有了雙重屬性，其主要矛盾不僅包括農民階級和封建地主階級的矛盾，而且還包括中華民族與帝國主義列強的矛盾，並且後者成為近代以來中國社會的最主要矛盾。

　　（4）從中國革命的主要任務看：鴉片戰爭前，封建社會的革命任務就是反對本國封建勢力；而鴉片戰爭後，則增加了反對帝國主義列強侵略的任務，不僅要反對封建主義，還要反對帝國主義，其革命性質也由傳統的農民戰爭轉為資產階級的民主主義革命。

　　（邱秀華）