國家安全地理

3. 抗自由基與延年益壽

　　在體內有一種叫“自由基”的東西。在自然狀態下， 器官組織及細菌中均可查出， 在煙與汙染的空氣以及熏製食品中亦大量存在。在細胞的正常生理過程中， 自由基反應是非常普遍的， 它不會造成損害。但是， 當自由基反應異常或者失去控製的時候， 就會產生嚴重的後果。它可以引起一係列的連鎖反應氧化細胞內外的多種生物化學成分， 例如， 氧化細胞膜上豐富的不飽和脂肪酸， 也就是常稱為“脂質過氧化”的反應。在反應中會產生大量的有害物質， 如果機體缺乏消除這些有害產物的能力， 它們就會大量堆積， 並且不斷地作用於細胞及細胞內外的物質， 損傷細胞和細胞膜的結構， 導致細胞功能的損傷和降低體內的新陳代謝， 從而加速衰老過程。

　　但是事實並非完全如此， 在機體內還存在防禦和對抗自由基反應的物質， 這些物質稱為抗氧化劑和抗氧化酶。抗氧化劑有微量元素硒、維生素E 、維生素A 、維生素C 、輔酶Q、穀胱甘肽等。抗氧化酶有穀胱甘肽過氧化物酶( GSH ―PX) 、穀胱甘肽還原酶( GSSG ―R) 、超氧化物歧化酶( SOD) 、過氧化氫酶( CAT) 等。

　　微量元素硒作為抗氧化劑可以抑製自由基的反應。同時， 它還參與輔酶Q 的生成， 與維生素E 有協同抗氧化的作用。不僅如此， 硒還是穀胱甘肽過氧化物酶的必需組成成分。( 見後麵有關硒酶的內容) 。硒通過穀胱甘肽過氧化物酶能使體內有害的過氧化物變成無害的羥基化合物或者使過氧化氫還原成水， 從而保護生物膜的結構及功能， 使它不受過氧化物引起的氧化損傷， 從而延緩衰老。

　　在清除有害的過氧化產物中， 鋅起間接作用。因為清除脂類過氧化物的過程中需要穀胱甘肽。而缺鋅時， 抗氧化劑穀胱甘肽的生成量減少。同時， 鋅有維持血漿維生素A 水平的作用。維生素A 也是一種抗氧化劑， 它具有防止過氧化反應的作用。鋅可以抑製脂肪的過氧化反應， 穩定細胞膜的結構和功能。機體缺鋅時， 許多酶， 如脫氧核糖核酸聚合酶的活性減弱， 脫氧核糖核酸( DNA) 的複製和損傷後的修複功能就隨著下降， 在這種情況下， 遭受自由基反應產物損害的DNA 就難以得到及時的修複， DNA 的複製和修複障礙是衰老的原因之一。因此缺鋅會導致衰老加快。