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1.常量元素

　　人體幾乎含有自然界中存在的所有元素， 但它們的含量差別極大。根據它們在人體內的含量不同進行分類。可分為常量( 宏量) 元素、微量元素和有害元素。

　　常量元素也叫宏量元素， 巨量元素或組成元素， 它們各自的含量約占人體總重量的萬分之一以上。例如， 碳、氫、氧、氮、鈣、硫、磷、鈉、鉀、氯、鎂11 種元素， 它們共占人體總重量的99. 95%， 其中， 碳、氫、氧、氮、硫、磷占人體總重的94 % ， 氫和氧結合而成的水占65 % 。因此， 人們又把這些元素稱為基本結構元素， 把鈉、鉀、鈣、鎂、氯稱為宏量礦物元素， 都是人體內的必需元素。

　　常量元素在體內的作用主要是維持人體細胞內外液體的滲透平衡， 調節體液的酸堿度， 形成骨骼等硬組織， 支撐身體， 維持有力的運動形式； 維持神經、肌肉細胞膜的生物興奮性， 傳遞信息， 使肌肉收縮； 還有使血液凝固和催化體內生物化學反應的酶作用。

　　具體地說， 氫、氧元素所構成的水， 占了人體總重量的70 % 。水是一種良好的溶劑， 可以溶解許多物質。即使是不溶於水的脂肪， 也能在水中分散成乳狀液膠體溶液。由於水的粘度小， 易於流動， 因而有利於體內物質的運輸、吸收、分泌和排泄。電解質在水中易於電離， 有助於體內的一些化學反應的進行。水可以直接參與代謝反應， 如水解、水化、加水和加氫的氧化反應。由於水的比熱高， 因此， 可以保持體溫。水的蒸發熱大， 所以有助於體溫的調節， 保持體溫恒定。水的潤滑作用， 可以減少關節， 韌帶、體腔及肌肉間的摩擦。口裏的唾液水分使食團潤滑而利於吞咽， 動物不吃食物還能維持生命30 天， 甚至更長的時間。但如機體缺少水就不能生存， 幾天就會死亡。可見水在體內的重要性。

　　體內的碳、氫、氧、硫、氮、磷等又是構成人體蛋白質、脂肪、糖類和核酸的主要成分、蛋白質是生物體內首要的化學成分， 是生命的物質基礎， 蛋白質的生物性質繁複多樣， 幾乎體內一切最基本的生命活動過程都是和蛋白質有關的。正如恩格斯所說的， 沒有蛋白質就沒有生命。糖類是提供生命體所需要的能量， 保證生命有機體的正常生理活動， 因此， 人們稱它是生命的燃料。脂肪類物質在生物體和人體內也是重要的代謝燃料。脂肪是貯存能量的主要形式， 在機體表麵的脂類有防止機械損傷和防止熱量散發的作用， 磷脂、膽固醇、糖脂等是構成生物膜的重要物質。人們稱脂肪是生命的輔助劑。

　　主宰著蛋白質和酶結構的是核酸。核酸有兩大類， 一類是脫氧核糖核酸( 簡寫DNA) ， 另一類是核糖核酸( 簡寫為RNA) 。這兩類核酸在細胞中的主要功能是不同的。DNA 是主要的遺傳物質， RNA 則是在蛋白質生物合成中起重要作用。

　　宏量礦物質元素鈣的99 % 和磷的80 % 構成了骨鹽， 存在於人體的骨骼與牙齒中， 另外1% 的鈣在體液中維持正常的生理功能； 10% 的磷以ATP 等形式存在於肌肉中， 另外10 % 的磷存在於腦中。ATP 即腺苷三磷酸， 它在所有生物係統化學能的貯藏和利用中起著關鍵性的作用。

　　鉀、鈉、氯以鹽的形式進入人體， 調節了體液的酸堿平衡和滲透壓。鎂離子是人體中許多酶的激活劑， 對蛋白質的合成至關重要。

　　酶是由活細胞產生的一類特殊的蛋白質， 能在體內和體外起催化劑的作用， 因此人們稱它為生物催化劑。它在生物體內的含量甚微且又是極為重要的活性物質。體內營養物質的消化和吸收、組織成分的合成和分解以及能量的釋放和利用等。這些極為複雜的化學反應， 幾乎都離不開酶的催化作用。