牛郎織女

第五回 金牛星下凡救金郎 惡馬氏存心害小叔

　　話說金郎正在被馬氏痛打之際，忽然來了一人，你道是誰？原來其兄牛金成由城內回來，聞得內廳喧吵痛哭之聲，即忙大步奔入。見馬氏揪住金郎毒打，上前將藤條搶在手中，把馬氏喝開一邊，然後拖過金郎立在身旁，代他揩拭血跡，又命家人打水來洗淨，找來治創傷的藥敷上，穿好衣服。金成以手指著馬氏罵道：“你這無知潑婦，隻知在此小孩身上出氣。聞你時常打罵小叔，我尚不信。今日方知不假。何故又遭你毒打？幸我今日回來，若非我來，你豈不將他打死？你打的他鬼哭狼嚎，也不怕鄰裏說話？弄得他遍體鱗傷，叫外人說我是想害死弟弟獨霸家產。你把他治的像奴才，我在外如何見人？”馬氏被丈夫大罵了一頓，方立起身來，進內房去了。金成又問了家人幾句，方知金郎因放風箏跌濕衣裳被打，也自感歎了一回。坐在廳上，自己思想：“父親遺命，囑我好生看待幼弟，不料不賢之妻淩虐於他，真正令人可恨！我以後自當多留神才是。”馬氏自那日被金成責罵以後，雖然仇恨在心，卻不敢再下毒手。夫婦之間，不免時有齟齬，卻也無大妨礙。

　　到了次年，金郎年已九歲，也常常去割草、放牛，不多在家中惹氣。無如金郎的難星未滿，不能脫離苦海。金成不在家中時，衣不得暖，食不得飽，早晚打罵，在所不免。金成豈能保護周全？金郎受難，暫行按下。

　　再說太白金星，那日駕雲行經雍州漢水上遊之地，見金郎這番情形，發起慈悲之念。往北鬥星君處，公事已畢，返天庭至通明殿玉帝駕前複旨，奏道：“當年陛下命臣送貶第十二金童下凡投胎，臣昨日駕雲行經其地，忽見怨氣衝天，撥雲一看，始知金童備受折磨，雖金童應受劫數，誠可憐可憫！臣特奏請聖上賜予解脫之法。不然，恐遭其嫂毒斃，無可挽回。”玉帝聞奏，諭道：“卿家有何方法令其解脫？”太白金星奏道：“金成家中有牝牛一頭，刻下腹懷觕牛，準於明日生產。陛下可降旨，命金牛星下凡，托附牛身，使其產下，可為金童作伴。有患難之處，金牛星自然報告金童，可免性命之虞。”玉帝點頭稱是，因降旨道：“差卿往鬥牛宮，命金牛星下凡救護金童，以待金童難滿之日，金牛星可以化身脫離，搭救同上天台。”降旨已畢，玉帝退朝回宮不提。

　　太白金星領了玉旨，退出通明殿，走到朝門以外，駕雲而去。一路由西而東，經過天河西雲錦宮旁，直往無塵大道，至鬥牛宮前下了雲頭。進入宮中，至西廊下會見金牛星，麵宣玉旨。金牛星領旨，又同太白金星敘談了一會金童之事，遂攜帶天書寶物，隨同太白金星出了鬥牛宮，同行駕雲，直往南天門。出了南天門，直往雍州地界，到了漢陽郡牛家莊上，撥雲分別下去。太白金星自駕雲頭回天庭複旨不提。

　　且說金牛星帶了天書並寶物藏在身上，下來附入牛身。那牛正在臨產之時，將欲產出，金牛星已化魂入魄於牛身。閱書諸君駁問在下胡言亂道：“那金牛星既下凡投胎，何以攜帶天書寶物，難道化作牛身，尚能施用天書寶物麽？”諸君有所不知，神仙舉止，凡人何能識破？那可與人見聞？即如人犯天條，欲作隱惡之事，忽然半空中霹靂一聲，惡人立時殞命，又不見神仙的跡影。可見神仙行為，天機奧妙無窮，凡人安能得知？閑言少敘，再說小牛產下之後，牛金成忙命家人代牛洗浴，及看待老牛等事。以後老牛不久亦生病而亡，但剩下小黃牛一個。馬氏交與金郎去放牧，那小牛漸已長大，耕種田地，似善解人心，能知人事。自金郎天天放牧小牛，每日受其嫂虐待，有什麽苦楚，就對這牛說說。那牛也常常拿角、頭在金郎身上蹭，好像疼愛他，安慰他的一般。金郎之苦說著令人酸鼻，聽之傷心。正是：

　　吉人自有天來相，

　　蒼天不加悔罪人。

　　又過了一年，金郎已經十歲。馬氏叫他終日牽牛牧養、上山割草，金郎不敢不遵。那牛頗知人事，每見了金郎之麵，似乎故舊一般，搖頭擺尾，現出喜悅形狀。到了山上，任金郎坐臥玩耍，自己或沿坡吃草，或臥而望天，或與金郎相依相靠，並不遠離。早隨金郎而出，晚隨金郎而歸，竟真的成了朋友。馬氏以金郎作了牧童，更加視如豬狗一般，丈夫不在時，命金郎日裏上山牧牛，夜間牛欄內同眠。金郎不但不違抗，反倒覺得同牛在一起更為安然。

　　一日晚上，金郎睡在牛欄以內，將至半夜，正在濃眠之際，那牛將他以足踢醒。隻聞牛言道：“小主人醒來，我有言向你說。”金郎被牛踢醒，唬得魂不附體，怎的牛能說起話來？又聽了那牛說道：“金郎，明日午飯之時，你有性命之憂。”金郎詫異道：“你何以知吾明日午飯之時有性命之憂？”那牛回道：“你嫂特製藥麵，想要毒你。”金郎道：“我嫂有心害我，你非人類，何以預知？”那牛道；“你我均有緣分。畜類口不能言，耳可以灌聽百裏。我作人言，此乃天機，不能泄露。所言謹記在心便了。”那牛言訖，再不做聲，便倒身臥下。金郎見牛如此，自己仍臥一旁，思來想去，終是不明：“嫂既害我，牛能預知，牛依人言，甚為奇怪。”若知明日如何，且看下回分解。