孤兒寡母創業維艱
要想知道堤義明財富家族的發跡還要從他的父親堤康次郎說起,堤康次郎生於1890年,日本滋賀縣八木莊人。他的父親是一個經營飲食業的小商人,在堤康次郎10來歲時就去世了。
母親將他寄養在外祖父家,而外祖父是個經營麻布生意的商人。由於從小在外祖父身邊耳濡目染,堤康次郎很小便有了做生意的天賦和過人的膽識。
堤康次郎的父親去世前,家裏除了有一家飲食店外,還開了一家雜貨店。
那天,父親到城裏進貨去了,母親和堤康次郎守在雜貨店裏,母親見沒有顧客光顧,且天色已晚,想來不會有人來買東西了,便把堤康次郎放到窗前的椅子上,自己則去給鄰居那位行動不便的老頭送菜去了。
可事有湊巧,母親剛走,另一位鄰居大娘來商店買東西。她見堤康家的大人不在,便逗堤康次郎玩,說她要買一包鹽,一包味精,一包豆製品,要堤康次郎賣給她。
那位大娘本是和堤康次郎鬧著玩的,可沒想到堤康次郎卻麻利地跳下椅子,再踏上另一條凳子,從滿滿的貨櫃上取下這位大娘要的東西,同時準確地報出了價錢,並說,回頭讓媽媽記上賬就行了。
鄰居大娘大為吃驚:“天啦,你這麽小一個小小人兒,怎麽會知道這些東西的價錢呢?”
堤康次郎滿不在乎地說:“我天天都看爸爸和媽媽就是這麽賣的嘛。堤康次郎在10歲時,則開始顯示出他超乎常人的沉穩和自信。
在堤康次郎的父親去世後發生了一件事。
那天,堤康次郎放學回家,臉上留著道道傷痕。母親生氣地問他怎麽會搞成這個樣子,次郎沒有吭聲。母親十分生氣,順手給了他兩巴掌,你都這麽大了,咋不聽話,不給兄妹們做一個好樣子!
堤康次郎坐在地上委屈地哭了起來。一邊哭一邊大聲對母親說:“媽媽,我們為什麽要賣這些雜貨?為什麽不去城裏開一家百貨公司?”
母親見他問得有些蹊蹺,便讓堤康次郎坐下來慢慢說。
原來,堤康次郎在最近的考試中考了全班第一名,老師和校長都表揚了他。這使班上幾個開百貨公司的大老板的兒子很是不滿,便在放學的路上譏笑他是雜貨仔、窮光蛋!
像這種欺負,早已不是第一次了,平時,次郎為了不讓母親生氣,總是避讓著那幾個老板的兒子,而對方則認為他老實可欺,更加肆無忌憚。
可這一次堤康次郎再也忍不住了。他像一頭發怒的小熊一樣飛身衝了上去,一邊衝一邊吼:“雜貨仔又怎麽啦,有本事比比看!”
雖然次郎很勇敢,可對方人多勢眾,把他按倒在地上,七手八腳地將次郎打了一頓,還朝他身上吐了不少口水。
母親聽完次郎的話,神色莊嚴起來:“孩子,你要記住。開雜貨店沒什麽不體麵的,什麽活都是人幹的!”
堤康次郎對母親說:“等我長大了,我不但要開雜貨店,還要開一家全日本最大最大的百貨公司!”
數十年後,當堤康次郎成為十多家大型百貨公司的所有者時,他不由得常常想起那時候他向母親許下的諾言。
堤康次郎從早稻田大學畢業以後,一直沉浮於商海之中。然而,盡管他機敏過人,且有著高人一籌的經商天才,可仍然難以取得更為重大的突破;因為,在20世紀三四十年代的日本,凡是與戰爭關係不大的產業,都屬於政府不但不扶持,且還是被約束的對象。
為了謀求更大的發展,堤康次郎來到了東京。然而,到東京不久,他就遇上了一樁非常惱火的事情。事情的起因是這樣的:
早在到東京前,堤康次郎就在東京買下了一塊地皮,由於城市建設的發展,那塊地皮在幾年裏已增值了好多倍,且有繼續增值的可能。
東京的某家大公司也看上了這塊地,先後多次找到堤康次郎要求賣給他們。可誰願意讓到手的肥肉落到別人手裏呢?堤康次郎無論如何不肯答應。
那家公司自然十分惱怒:一個外地人,竟敢如此不識抬舉!一定得給他點顏色瞧瞧!
仗著和軍部的關係,那家公司的老板帶了10多個彪形大漢闖進了堤康次郎家裏,再次逼他答應賣地。
堤康次郎依然不同意。
那老板將嘴一努,十幾個人不約而同地從懷裏掏出手槍,指著堤康次郎:“你他媽的究竟賣不賣?”
“說不賣就是不賣!再問一百遍也是這話!”
話音剛落,“砰砰”幾聲清脆的槍響。
堤康次郎依舊冷靜地坐在椅子上,一動也沒動。
子彈從堤康次郎的耳邊掠了過去,打到院子裏的圍牆上,厚厚的圍牆被打出幾個蜂窩狀的小洞。
那老板見堤康次郎一點也無慌張之意,心中也有幾分尊敬和怯意。於是手一揮,讓大漢們退了下去,對堤康次郎說:
“你很有膽識,我不再逼你了。咱們交個朋友吧,從今後你在東京要是有什麽事,隻要說一聲,我一定認賬的。”
說著,他伸出手來,主動和堤康次郎握手言和。
這件事後來傳到警視廳,他們幾次傳堤康次郎,查問究竟。
但堤康次郎每次都說沒有這件事,從來就沒有過。這讓那個原來逼堤康次郎賣地的老板更加感激不已。
賣掉了在家鄉滋賀縣的土地和其他產業,攜家帶口地來到首都東京,堤康次郎是為了謀求一個更大的發展和更光明的前途。
按他原來的構想,是準備在東京開辦工廠,涉入製造業,當然,同時也經營一直情況良好的百貨公司。但是,人算不如天算。突如其來的珍珠港事件,美國正式向日本宣戰,太平洋戰爭爆發了。
戰爭開始後,美軍不斷轟炸日本國土,為了徹底打敗日本,美軍將日本的一些著名的企業也列上了重點轟炸的名單。
不少大企業在戰爭中多次遭到毀滅性的大轟炸,不得不遷到偏僻的鄉村,從而嚴重製約了進一步發展。
這就使得堤康次郎到東京壯大西武的計劃被擱置了起來。但是,堤康次郎並沒有灰心。除了經管好在東京的百貨公司和雜貨店外,他每天都四處考察,並認真分析國內國際形式。最後,堤康次郎得出了一個結論:日本必敗。
至於日本戰敗後盟國會如何進行處置,現在還無法預測。
但有一點是可以肯定的,那就是被戰爭破壞得千瘡百孔的日本必定得重建。
不管盟國今後會如何限製日本的發展,但人們生活不可或缺的衣食住行方麵,無論如何也不會被限製的。
1945年一個夏天的晚上,堤康次郎在他那間小小的書房裏徹夜難眠。
他一會兒站起身到庭院裏散步,一會兒又坐下來在桌上寫著些什麽。當夏日的太陽升起在他的窗前時,一個關於西武在這種戰亂年代發展壯大的計劃已經了然於胸。
堤康次郎經過深思熟慮之後認為,盡管現在整個日本已卷入了戰爭的旋渦之中,對於經商辦企業來講,似乎沒有一點優勢可言。但是,物極必反,正是在這種被眾多經營者都認為不是發展的時候,偏偏還是有著發展的可能的。
堤康次郎想,人類生活最基本的是衣食住行這四項,不論日本戰後國情如何,這些方麵都是有前途的。
衣方麵,現在許多組織工廠中,除了生產軍服和軍被的以外,大多已處於停產半停產狀態,許多老板因對前途無望而急於低價將工廠轉讓。利用現有的資金,買兩三家紡織廠是沒有問題的。
食方麵,日本四周環海,有豐富的海產品,可以興辦一個加工廠大批量進行魚類食品加工,雖然不是軍部要求的軍工企業,但部隊也需要大量的罐頭,軍部不致於反對。
住方麵,現在的戰爭已讓那麽多的人無家可歸,隻能住在簡易的棚子裏,甚至流落街頭,雖然現在還不能進行房地產開發,但隻要戰爭一結束,這方麵肯定將是一個大熱門,因此當務之急是乘低價買進一大批土地。
行方麵,汽車還是極少數權貴家裏的東西,對於普通老百姓來說,還是可望而不可及的奢侈品。因此,一方麵可以著手於鐵路的開發建設,一方麵可以搞一個公司專門經銷輕便實用的自行車。
就這樣,堤康次郎在一段時間的彷徨之後,終於製訂下了西武的5年發展規劃。事實證明,他的這步至關重要的棋走對了。
從此堤康次郎建起了龐大的家族產業。