驚魂馬戲團

第十章 雞王

　　沈石溪

　　西雙版納盛行鬥雞，逢年過節都舉行鬥雞會，最熱鬧的要數潑水節時在鄉裏舉行的一年一度的雞王選拔賽了。那時，各村各寨匯集了上百隻雄赳赳氣昂昂的大公雞，在高台上鬥得天昏地暗，最後遴選出一隻最勇敢最善鬥的公雞，授以雞王桂冠，雞王的主人可以獲得一筆數目可觀的獎金。

　　曼廣弄寨波農丁養的一隻名叫哈兒的綠翎大公雞，已經蟬聯了六屆雞王。普通公雞，能坐上一次雞王的寶座，已是極大的榮耀了，哈兒當了六屆雞王，名聲大振，成了家喻戶曉的明星，波農丁也因此發了財。據波農丁自己說，他家那棟高大寬敞的竹樓，就是靠雞王的獎金蓋起來的。

　　哈兒長得高大矯健，寶石藍的尾羽，在陽光下閃動著耀眼的光芒，琥珀色的嘴喙彎如魚鉤，一雙雞爪遒勁有力。一遇到對手，它脖子上的彩羽就蓬鬆張開，跳飛到半空，鐵爪一把一把將對手身上的雞毛揪下來，彎鉤似的嘴喙暴風驟雨般地猛啄，三下五除二，就把對手打得落花流水。

　　可惜，花無百日紅，職業鬥雞也不可能永遠雄踞雞王寶座。哈兒七歲了，作為雞，它已進入了老年期。在它第七次參加雞王選拔賽時，最後一場是和一隻連雞冠都是烏黑的黑公雞相鬥的。黑公雞雖然看上去不如哈兒健壯，也不如哈兒那樣有戰鬥經驗，但它隻有一歲半，年紀輕，耐力好，靈活機警。開始時，黑公雞連連失利，雞冠被啄碎了，雞毛漫天飛舞，但十幾個回合後，哈兒漸漸體力不支，再也無力飛到半空居高臨下用鐵爪撕扯了，啄咬的頻率和力度也明顯減弱，黑公雞卻越鬥越勇，頻頻反擊。很快，哈兒的眼角被啄出了血，一隻翅膀似乎也扭傷了，耷拉在地上。雞王到底是雞王，哈兒絲毫也不氣餒，仍頑強搏鬥。最後，雙方扭打在一起，激烈翻滾了一陣，等分開時，哈兒渾身是血，倒在地上掙紮了半天也沒能起來，而黑公雞還能勉強站起來，仰天發出啼叫。哈兒衛冕失敗，雞王的桂冠讓給了年輕力壯的黑公雞。

　　一般來說，鬥輸的雞，已失去了利用價值，會被主人當作菜雞宰了吃掉。但波農丁感念哈兒曾經為他掙來了不少榮譽和財富，把它抱回家後，不僅替它治好了身上的傷，還聲明要給它養老送終。

　　養好傷後的哈兒變得十分難看，它尾羽折斷，頸羽稀疏脫落，嘴喙從中間裂開，指爪斷了好幾根，一隻眼被啄瞎了，脖子好像也被擰歪了，走起路來趔趔趄趄，模樣既滑稽又可憐。

　　光陰荏苒，轉眼又到了潑水節，一年一度的雞王選拔賽如期舉行。經過一場場激烈的爭鬥，去年那隻黑公雞挫敗了眾多的強手，再次摘取了雞王桂冠。它被主人抱在懷裏，鄉長親自給它掛上紅綬帶。黑公雞驕傲地伸直脖子，得意地啼叫起來。

　　就在鄉長把紅綬帶往黑公雞頭上掛時，突然，高台旁一棵樹上傳來一串蒼老嘶啞的雞鳴聲。接著，一隻綠翎大公雞從樹枝上飛撲下來，一把將黑公雞從它主人的懷裏拽下地來。大家看得清清楚楚，那是已被摘除了雞王桂冠的哈兒！

　　看來，哈兒是不甘心去年的失敗，要和黑公雞一決雌雄。

　　黑公雞趾高氣揚地朝哈兒睨視了一眼，長啼一聲，好像在說：你是我的手下敗將，趁我還沒把你的另一隻雞眼啄瞎，快滾吧，不然我就不客氣啦！

　　哈兒歪著頭，一步一步向黑公雞逼去。黑公雞的主人想要把哈兒趕走，卻遭到了台下觀眾的一致反對。因為按規矩，每一隻公雞隻要願意，都有資格參加雞王的角逐。

　　哈兒和黑公雞終於扭打在了一起。哈兒顯然不是黑公雞的對手，它老態龍鍾，歪頭歪腦又瞎了一隻眼，十次啄咬九次都會落空。嘴喙也裂開了，即使偶然啄中對方，也無法給對方造成任何創傷。它的腳爪也失去了以往的犀利與威風，即使抓住對方的身體，也最多抓下一兩根黑色的絨毛。黑公雞靈活地躲開哈兒的啄咬，一會兒繞到邊側，一嘴啄下哈兒的一撮頸毛；一會兒跳到上方，一口咬裂哈兒的雞冠。很快，哈兒傷痕累累，空中飄舞著五彩雞毛。

　　我覺得哈兒太不自量力了，它年老體弱，又身帶傷殘，是絕無取勝希望的，堅持不了多久，它就會被鬥趴在地上的。果然，幾分鍾後，它氣喘籲籲，虛弱得快站不穩了。

　　體魄強健的黑公雞趁勢跳到哈兒身上又是一陣狂撕猛啄，哈兒滿頭都是血，簡直變成了一隻血雞。可它仍張著帶血的頸毛，亮出殘缺的嘴喙，脖子一伸一伸地做著啄咬的動作，它身體劇烈顫抖，可始終沒有倒下去，它不僅站著，還步履蹣跚地向黑公雞追來。

　　按照不成文的鬥雞規則，一方要麽倒在地上起不來，要麽扭頭逃出場子，才算決出了勝負。哈兒既沒有倒在地上，也沒有逃出場子，所以還不能算輸。

　　黑公雞終於有點心虛了，明擺著的，哈兒除非當場氣絕身亡，是不可能退出比賽的。不知道黑公雞是被哈兒的勇敢震懾了，還是不忍心對一隻已快走上黃泉路的老公雞施暴虐殺，它“咯咯咯”發出一串無奈的叫聲後，轉身退出了場子。

　　按照鬥雞規則，退出場子就算輸了。

　　哈兒站在鬥雞場的中央，高昂著頭，“喔--”發出一聲帶血的啼鳴，便一頭栽倒在地。它終於如願以償，死在了雞王的寶座上。