芭比娃娃的秘密檔案

第七節　永不停息的創新

　　不斷變革創新，就會充滿青春活力；否則，就可能會變得僵化。

　　——歌德

　　露絲很具有超前意識，當她發現設計人員沒有膽量讓肯表現出一丁點兒男性特征時，她對他們說：你們至少得讓娃娃像真人一樣胯襠有個突起吧？芭比的時裝設計師夏洛特·約翰遜也支持露絲的這一觀點。盡管最後肯的胯襠是多少有了點兒突起，但也僅此而已。最後設計師在他生殖器部位近乎平坦的地方和臀部塗上了顏色，作為內褲。

　　不出露絲所料，肯穿上他的第一套行頭，帶有斑馬條紋的泳裝一看上去很假。當時露絲的兒子已經15歲了，看著與自己同名的肯胯襠平平，他不禁心生反感。露絲知道，兒子是因為感到尷尬才會如此的，因此沒有責怪他。然而，露絲不知道，兒子的感受絕不僅僅是出於男孩的自我意識，實際上，正處於青春期的他對於性的矛盾心理使他對這個男不男、女不女的怪物既感到羞辱，又感到氣憤。

　　對於研發部來說，他們在乎的並不是肯的生理特征問題，而是他的外形對於公司的影響，對於這一點，露絲也願意接受。馬文·巴拉巴後來回憶說：“當時的研發部認為肯還是中性化一些比較好，結果就這樣了。”

　　後來，芭比娃娃的生產線不斷擴大，先是有了肯的加入，接著芭比又有了更多的親人和朋友，包括米楚和思奇帕，美泰娃娃的銷量急劇攀升。《華爾街日報》將芭比娃娃稱為一種“時尚”、一個“產業”，露絲也將人們對芭比的喜愛稱為“芭比情結”。很多公司紛紛與美泰簽訂合同，為其芭比係列娃娃生產服飾，出版雜誌，或使用芭比這個品牌生產童裝。

　　露絲也通過更大規模的電視廣告為芭比創立品牌，到20世紀60年代初美泰電視廣告的費用已達到了100萬美元，但露絲覺得：“這錢花得值！”93%的5至12歲的女孩都知道芭比，這種品牌知名度是任何一家競爭對手所無法企及的。

　　露絲堅信自己終於沒辜負自己所處的地位和得到的薪水。她說：“經營熱銷玩具並不難，關鍵是要懂得產品的發展規律。”因此她非常重視產品的銷售預測和庫存管理，她還用事實證明：每年經營100—200個特色產品可以和整年都專注於一種新型大瓶裝洗滌劑做得同樣專業。她的零售調查員會親自到零售店裏去安排商品的擺設，向店主了解美泰玩具的銷售情況。即使在銷售不景氣的情況下，露絲也會努力保障研發部的資源配置，因為她知道全球視野對於生產和銷售的重要性。美泰不斷變化在全世界的經營模式，1962年，它收購了加拿大笛西玩具公司，之後又收購了香港實業公司。

　　與此同時，露絲公布了一項新的營銷計劃，針對的是瑞恩剛剛改裝的芭比娃娃。新款芭比穿著亮粉色泳裝，腰部和膝蓋可以活動。根據該營銷計劃，孩子們可以用老版的芭比娃娃來換新的娃娃，每個隻需多付1.5美元。和與芭比娃娃有關的每一次營銷一樣，這一次，市場上的需求又超出了美泰的預期。大批想要以舊換新的女孩子們湧進了商店。那一年，對美泰和露絲來說，又是難忘的一年。當年，在《紐約時報》的年度評獎中，露絲被評為12位“年度風雲女性”之一。

　　當露絲和艾略特展望20世紀70年代的時候，美泰的發展似乎勢不可擋。根據希爾森·漢密爾公司1967年的調研備忘錄，到1970年，美泰的銷售額將達到1.75億美元。

　　露絲夫婦都剛剛50歲出頭，孩子均已長大成人，獨立生活去了。露絲不用再擔心自己的成功會給孩子帶來什麽影響，沒有什麽能妨礙露絲的競爭心理和艾略特的創作熱情。據艾略特回憶說：“對我們來說，成功的感覺比財富更重要。看到人們喜歡我們的玩具，我們由衷地高興。我們想要在市場上獲得成功，讓人們接受。我們不想停滯不前，我們要發展。”

　　芝加哥一家連鎖百貨商店的玩具購銷員在總結20世紀60年代的行業特點時說：“美泰的人都充滿了幹勁，想問題想得也深，遠遠走在了同時代人的前麵。美泰失敗簡直就是不可想象的。”