在永豐縣和吉水縣交界的地方,藤八河與恩江匯合處的“犀牛”下海小嶼上(即八江鄉小龍江邊),有一座柏郊塔,始建於明崇禎十五年(1642年),原計劃建七層,一年建兩層,兩年半可竣工。後因戰事頻繁,僅修二層就停止了。一直至清朝嘉慶丙寅年,時隔164年,經當年任永豐知縣的李金台倡議,全縣士紳募捐,才將該塔建成。據說柏郊塔其實是座燈塔,是為來往船舶照明、導航的。
柏郊塔為外牆內樓的磚木結構,9級6麵,塔頂為葫蘆鐵刹,高28米。塔門向東,底層牆厚近3米,一至五層為雙牆,雙牆之間為逆時針螺旋而上的石階,五層往上為單牆結構,中樓木梯架在塔心。遊人可從底層兩個不同方向的入口從一層至五層登上塔心木梯通頂,一至五層每層東南西北都有窗,從兩個方麵登塔的人可以在窗口相見,但不能相遇,讓人頓生可望而不可遇的無奈。整座寶塔設計精巧,結構奇特,技術高超,令人歎為觀止。塔內有一對聯:“二水合流入大海,一峰獨立鎖恩江。”由於此塔設計奇妙,景色壯觀,遊人至此都忍不住題詩留句。有一首無名氏的打油詩道出了遊人的感歎:“一座寶塔,二道玄梯,三麵臨水,四季美景,五光十色,六麵玲瓏,七分精巧,八麵來風,九層相疊,十分雄偉,百年守望,千古傳誦,萬分淒美。”
關於柏郊塔塔名的由來,民間流傳兩個版本。第一個版本帶有真實性。據文獻記載:明崇禎十五年(1642年),今恩江鎮水南背村有位叫程修的學士說永豐不出人才,緣於龍脈流到吉水去了,一定要在犀牛峰建一高塔鎖住永豐龍脈,才會出人才。1644年,其弟程峋便在小龍江岸、犀牛峰處尋了塊寶地,建了這座柏郊塔。從遠處看,其處山水之組合形貌酷似一犀牛,而柏郊塔正好建在犀牛的鼻子上,起到了鎖住永豐龍脈的作用,故永豐才子層出不窮,興旺繁榮。
第二個版本帶有傳奇性。在民間,又稱柏郊塔為“望夫塔”,此間有個淒美堅貞的愛情故事。
相傳古時候有位書生,新婚第二天就進京趕考。新娘與他新婚宴爾,難分難舍。綿綿的情義欲語還休,二人攜手相伴而行,繾綣的腳步走了一程又一程,噓寒問暖的話兒叮嚀了一遍又一遍,二人依然難舍難分。到了與吉水交界的“犀牛下海”的小嶼上,二人執手相看淚眼,竟無語凝噎。然送君千裏,終須一別。
見天色已不早,書生縱有千般不舍,卻按捺住心中的離別之痛好言相勸嬌妻:“娘子請回吧,為夫此去,多則一年少則半年就回,勿念,還望娘子珍重!”
新娘含淚說:“此言當真?半載後,為妻定當天天在此迎候夫君。”
書生疼惜嬌妻:“萬萬不可!路程甚遠,風雨難料,汝三寸金蓮,何以受得了此等苦楚。切莫切莫!”
然而,新娘卻是打定了主意,堅定地說:“為妻在此建座望夫亭,恭迎郎君凱旋!”
書生拊掌稱好,二人便在此依依惜別。
丈夫走後,娘子果真在二人分手處建起了一座小亭,喚名“望夫亭”。半年後,娘子每日天未亮就碎步趕往望夫亭中巴巴地守候,隻待能在第一時間內望見歸來的夫君。但是,那個期盼已久的身影,始終未出現在娘子的眼簾。
一年過去了還不見回來。她並不灰心,相信一定能等到他的歸來。於是又將亭子加高了一層,希望站得高能更早地望見丈夫。第二年、第三年、第四年……每過一年,則加高一層,直至到了第七年,望夫亭已加高到第七層了。她站在最高處,翹首遙望。遠處,隻見天高雲淡,孤雁獨行,那心心念念的身影始終沒有歸來。思夫心切,憂夫更切,誰也不知這位美嬌娘眉頭深鎖有幾許,誰也不知這位癡情的妻子幽思哀怨有幾許。
又過了數月,這位忠貞的妻子突然消失了,再未出現。有人說她是找丈夫去了,有人說她思念成疾,魂尋夫君了。年年月月,這座凝聚著這位忠於愛情的女子的血與淚、象征著古代婦女對丈夫的堅貞不渝的七層寶塔,如今依舊孤零零地矗立在悠悠的恩江之濱。