縣域多姿

第三章 斷臂化緣造恩江大橋

　　恩江大橋始建於元代至元年間，經曆了浮橋、木板橋、石墩木橋、石拱橋四個階段，先後遭水、火、兵毀10餘次。但永豐人毫不氣餒，屢毀屢修，600年後，終於建成了石拱結構的恩江大橋，飛架在縣城南郊恩江之上。

　　據傳，元朝至元年間（1264—1294年），縣人王輝捐田400畝，首次在濟川河上造舟為浮橋。後幾經興毀，至清順治年間，知縣鄧秉恒來到永豐上任，恩江木橋已毀，百姓建議修橋。由於蒞位伊始，還有安定地方的急事待辦，鄧秉恒沒有立即允準。3年之後，百姓又舊事重提，鄧秉恒這才答應下來。

　　起先，鄧秉恒召集好義之士捐金數月，買了百多根大木頭架起橋梁，但不久又被燒毀，這才開始議論改建石橋。全縣士紳父老還在議論中，感到問題很多，一沒石塊，二無石灰，三缺石匠，主要還是擔心江闊橋高，工程浩繁，難以完成。鄧秉恒在這個當口，態度較為堅決，他認為環縣皆山，有山則有石，有石則有灰，至於工匠，可多方招請，不成問題。

　　最主要的問題還是建橋資金欠缺。事來湊巧，時有個因喪妻出家的和尚，名為智元禪師，不知來自何處，頗有戒行，存心利濟，雲遊至縣，聞此，大發慈悲，決心苦行修緣。一日，智元來到集市上，當眾解說募捐造橋大義，表明苦行化緣心誌。正當人們聽得出神之時，他竟然拔出利刃，自斷一臂置於盤中，向眾人拜跪，請求捐獻錢物，以利石橋動工。眾人目瞪口呆，深受感動，無不慷慨解囊。智元禪師苦行募化，拜跪乞求，經過3個月，所到之處，有錢的出錢，有物的出物，計募得布、穀、竹、木、麻之數合約千金。這件義聞不脛而走，轟動全縣。知縣鄧秉恒獨立擔任首拱費用，四方百姓，紛紛樂助。資金漸足，於順治十七年（1660年）七月開工，康熙元年（1662年）完成4拱。不久，鄧秉恒考績優異，升遷走了，剩下的工程由繼任者主持完成。

　　恩江橋建成之後，當地百姓莫不感激智元禪師，為了紀念他的功德，在北岸橋側建了一所庵堂，取名“宏濟庵”。庵內塑了1尊栩栩如生的打坐托盤，盤中盛著斷臂的智元禪師像，晨夕香煙繚繞。

　　都說智元禪師回去拜謁他的師父，師父已經“通慧”，一見麵就對他說：“我知道你在永豐化緣修橋，這本是慈悲之事，是出家人的本分。現在卻被百姓塑了你的像，活著受香煙，讓萬民禮拜，恐怕不利於出家修行吧。”智元深感慚愧，立即辭別師父再到永豐，一進宏濟庵，就將他的塑像打碎，然後雲遊去了，沒有人知道他的去處。有人說是功行圓滿，修成正果涅槃了。後來，百姓又塑了一尊智元禪師的像，放在宏濟庵中，時時供奉。