發明家成長故事

第六章 一代宗師蔡元培

　　蔡元培字鶴卿、子民，號鶴廎，我國著名的民主革命家、教育家。為發展中國教育文化事業功績卓著。毛澤東稱他為“學界泰鬥，人世楷模”。

　　蔡元培，浙江紹興人，1868年1月11日出生浙江紹興府山陰縣。蔡元培6歲的時候正式開始讀書，老師們開始所選用的啟蒙教材是《三字經》、《百家姓》、《千字文》等書。蔡元培覺得這些書很有意思，不但內容概括性很強，讀起來也是琅琅上口，同學們很喜歡讀。其中包括很多家喻戶曉、婦孺皆知的名言警句。直到晚年，蔡元培還能背誦大段大段的內容。

　　但後來，老師們就開始讓大家學習“四書”、“五經”，這些書裏論述了儒家的哲學觀點、倫理思想和教育原理，是當時學校教育的主要教科書。照理說，這些教科書是中國文化的遺產，其中還不乏精髓之作，值得學習繼承。但那些老師的教授方法就是讓學生死記硬背，很少講授其中的道理。盡管蔡元培很聰慧，也要常常背到半夜才能記住那些滿篇“之乎者也”的詞句，還常常不知道什麽意思。他後來就常在老師布置之外借來一些自己感興趣的書來讀。一天，他找到一本《三國誌通俗演義》的書，盡管書已經很破舊，但他如獲至寶，讀得津津有味。從此，他隻要一拿起這本書就愛不釋手，甚至在課間休息時看。有一次被老師發現，翻了翻就沉下臉說：“看不得，看不得。”就把書沒收了。後來，老師又發現他在看《戰國策》，就告訴他說：“寫文章的詞句都要出自經書，不能用雜書裏的句子，否則考官不會錄取。”

　　從那時候起，蔡元培就感覺到中國舊式教育所存在的弊端。自己和周圍的同學都像沒生命的木頭人一樣被對待，談不上發展才能和愛好。他暗想：“我要是將來自己做了老師，一定要采取適合孩子的教學方法，讓他們再不用為學習而苦惱。”

　　蔡元培17歲考取秀才，18歲任塾師，21歲中舉人，24歲中進士，26歲升補翰林院編修。1898年戊戌變法失敗，他認為革新必先培養人才，於是走上倡導教育救國之路。同年9月，他棄官歸裏，任紹興中西學堂監督。二十世紀初，他在上海組織中國教育會，創辦愛國女校和愛國學社，致力於打破封建主義教育，為反清革命培養人才。

　　1906—1916年間，蔡元培赴德法留學，為兼通中西文化奠定了基礎。1912年他出任中華民國第一任教育總長，對封建教育進行改革，初步建立了資產階級教育體係。1917年任北京大學校長後，提出“思想自由”、“兼容並包”的辦學方針，對北大進行全麵改革，使之成為新文化運動的中心，成為研究學術、傳播新思想、培養新人才的基地。

　　“九·一八”事變後，他積極主張抗日，與宋慶齡、魯迅等發起組織中國民權保障同盟，反對國民黨的倒行逆施，援救了一批革命誌士和愛國青年。晚年，為抗日救亡事業奔波，努力促成國共合作。蔡元培的一生，主要以教育和科學作為事業的支柱，為中國文化教育事業的發展作出了巨大貢獻，功績卓著，影響深遠。蔡元培寫了許多教育方麵的著作，後人將其收入《蔡元培選集》、《蔡元培教育文選》和《蔡元培全集》中。

　　蔡元培是20世紀初中國資本主義教育製度的創立者。他明確提出廢止忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實的封建教育宗旨。倡導以軍國民教育、實利主義教育為急務，以道德教育為中心，以世界觀教育為終極目的，以美育為橋梁的資產階級民主主義的教育方針，初步建立了資產階級的新教育體製。

　　蔡元培的教育實踐多在高等教育方麵。他在任北京大學校長時，提出大學的性質在於研究高深學問。他提倡學術自由、科學民主，主張學與術分校，文與理通科。將“學年製”改為“學分製”，實行“選科製”，積極改進教學方法，精簡課程，力主自學，校內實行學生自治，教授治校。他的這些主張和措施，在北京大學推行之後，影響全國，以至有人稱他為自由主義教育家。

　　蔡元培也很重視勞動教育、平民教育和女子教育。他在北京大學辦校役班和平民夜校，在上海創辦愛國女校。蔡元培對近現代中國教育、中國革命作出了不可磨滅的貢獻，主要是：

　　1.自蔡元培始，中國才形成了較完整的資產階級教育思想體係和教育製度。

　　2.他的“思想自由，兼容並包”的主張，使北大成為新文化運動的發源地，為新民主主義革命的發生創造了條件。

　　3.為中華民族保護了一批思想先進、才華出眾的學者。

　　蔡元培的教育主張，能根據本國需要，兼采各國所長，“食而化之”。這在當時的曆史條件下，對中國教育的發展，特別是高等教育的革新，起了推動作用。