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第二十三節 千年古寺為何懸空不倒

　　山西大同渾源縣的懸空寺，建造在60多米高的懸崖上，而且它整個建築都懸在半空中。懸空寺經過1500年的風雨，始終屹立不倒，令人稱奇。

恒山地區流傳著這樣的民謠：懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊。

懸空寺有大小殿堂41間，所有樓閣的底層似乎從懸崖的立麵中凸了出來，看上去，樓閣就好像掛在懸崖上一樣。民謠中說的“馬尾”就是指這些上接樓閣棧道、下至岩石的紅色立木。這些立木總共有30根，被分成三組，每根長度大約十幾米。分別被設置在兩個樓閣和棧道下麵，給人的第一感覺，懸空寺似乎就是靠這三組立木支撐在懸崖上。在懸空寺管理處工作10多年的常學文偶然發現，懸空寺下麵的立木竟然可以晃動，而且這些能夠晃動的立木十分細小，直徑不超過10厘米，但上方的樓閣重達數十噸，這樣纖細的立木，難道真的可以撐起懸空寺嗎？而懸空寺的曆史資料中並沒有關於立木的記載。

考古學家們進一步研究發現，在所有懸空寺的樓閣和棧道下都埋有橫梁，這些橫梁露在外麵的部分大約有一米左右，它的上麵正好是用木板鋪成的走廊。不僅走廊，整個樓閣的底座也直接壓在這些橫梁上。專家統計，懸空寺共有這樣的橫梁27根，這些橫梁很可能才是挑起整座樓閣的關鍵。

20世紀80年代，考古學家在峽穀南部陡峭的石壁上無意中發現有兩排方形石孔。這些石孔沿著山崖在河道上方一字排開，像是要把人引出山穀。專家從這些石孔的排列方式推斷，這是木材的插孔，這很可能是一條古棧道的遺跡。為了能通過絕壁運輸物資，古人在懸崖上開鑿石孔，然後將橫梁插入其中，再用木板鋪平，就建成了一條在山崖上通行的棧道。懸空寺的橫梁也是插入了類似這樣的石孔，起到支撐作用。

從懸空寺現存的橫梁來看，橫梁的直徑和這些石孔十分吻合。據測量，這些石孔的深度都在一米左右，因此有人推算，石孔的深度再加上橫梁露出來的一米，懸空寺橫梁的長度可能隻有兩米。但專家認為，懸空寺下方的橫梁長度肯定不止兩米，目前橫梁露在外麵的一米隻是它本身的一小部分，大部分的橫梁隱藏在山崖裏。如果這些橫梁隻有兩米，那麽整個樓閣早就已經跌下深淵。

專家們在對橫梁進一步調查時發現，懸空寺最高的建築三官殿下，共架有22根立木。棧道下方的立木可以晃動，但在樓閣下方的立木卻完全不同，這些立木正好頂住橫梁，幾乎無法移動。正是這些立木和橫梁共同構成了一個有力的支撐體係，保證了樓閣的懸空和行人在走廊上的安全通行。中國古代的工匠很早就已掌握了橫梁加立木的支撐技術，並大量應用。但要在恒山的一個懸崖絕壁之上建築寺廟，幾乎超越任何人的想象。所以懸空寺被視為一個奇跡。

懸空寺上現存最早的三尊石佛大約是公元500年的北魏時期雕刻的，因此懸空寺至少已經有1500年的曆史。那麽，1500年前的工匠既沒有炸藥，又沒有今天複雜的施工機械，他們是如何在石壁上開鑿石孔的呢？

專家們推斷，當年的工匠僅憑一些簡單的鐵製工具，就足以開鑿出用於放置橫梁的27個石孔。如今，當年古棧道的橫梁已不複存在，但這些石孔打鑿的痕跡卻還清晰可見。而且，懸空寺的橫梁被做過獨特的處理，插入石孔的一端打上了楔子，打入洞內，楔子會撐開橫梁，牢牢卡在石壁上。打得越深，固定得就越緊密。

研究顯示，懸空寺的木頭是當地產的鐵杉木，而且用桐油泡過，沒有蟲蟻的腐蝕，這樣使它能夠1000多年以來仍然堅實地插在岩石上。據寺內一塊清同治年間的石碑記載，懸空寺木結構的最近一次維修據今已有140多年，雖然這些橫梁已經開裂，卻沒有腐朽。橫梁經得起百年風雨侵蝕的關鍵，在於經過了一道特殊的處理。

根據寺裏石碑的記載，當時工人們首先要把橫梁布置完成，然後再在山腳下，利用這些木材，製造出每一個建築上使用的木質構件。當把所有的構件都造完之後，把它們搬運到山頂上，到達山頂之後，再用繩索把工人和這些部件都放到山腰，然後工人再把這些部件拚成單獨的建築。當所有個體的建築都完成之後，還要再鋪上棧道，把單個的建築連接成整體，這樣便成了懸空寺。

懸空寺曆經千年風雨，仍屹立在懸崖峭壁上，這既是一個奇跡，又是古人智慧的化身。