二度梅全傳

第十回 梅公子儀征投親 侯知縣罪加假婿

　　詞雲：人害非假，果逢其凶，主仆投親身避難，豈知監禁獄牢中。

　　前修有定，難脫羅籠，皇天不負忠良後，得會風雲上九重。

　　詩曰：慈命投親到異鄉，豈知落魄更淒惶。

　　店家說出抽腸話，替主情甘獄底亡。

　　話說假公子上了刑具出來不提。單言梅公子在牆壁下等候，等得不耐煩，走進儀門，抬頭一看，隻見眾衙役把喜童鎖著，帶往西監去了。公子到了監門首，衙役們開監門收欽犯。梅公子不知是何緣故，心中一苦，眼中掉下淚來，又不敢上前。隻見喜童把頭回轉來，向著公子丟了一個眼色，必是叫他速速走的意思，他卻不知道，還癡呆呆地站在那裏，望著眾人把喜童帶到監中。這喜童一入監門，就把砒霜取出來，放口中一吞。

　　那砒霜入腹，寸腸俱斷，站立不穩，一跤跌倒在地，頓時七竅流血。牢中禁子一把挽扶，喜童氣絕身亡。禁子撒手一推，隻得著牢頭出來稟知侯鸞道："欽犯進牢服毒死了。"侯鸞聽說，把禁子、獄卒每人各責了四十大板，又吩咐道："此犯已故，不必言著他是欽犯，隻說是本縣處死了不法的家人。"又吩咐了一番不提。

　　且言獄卒受責，領諭出來，隻得上了店市，買了一口棺材，傳腳夫抬至監旁，將喜童拖出牢洞，裝入棺材。公子如同滾油煎心，自己悲傷，想道："先前喜童在藥店門口，莫非買毒藥？"正在思想之間，隻見腳夫把棺材一直抬往北門去了。梅公子也不管高低，跟著就跑。出了城門，見抬棺材的歇下，把地方土工傳了來，挖開坑兒，把棺材安葬，各人散去。梅公子走到墳前，雙膝跪下，拜倒在地，放聲大哭道："賢弟呀！愚兄自幼與你同窗共讀，寸步不離，卻不知賢弟有這一片忠心。隻望與你同患同難，異日成名，補報賢弟相攜之力，豈知今日遇著我個人麵獸心的嶽父，遭這等惡死。這是我梅良玉死之該當，賢弟不當受此慘變。我以店主之言，不過虛假謠詞，賢弟就有這等慧心，便先安排了替主之心腸呀！想我梅良玉日後沒有寸進便罷，若有些許榮耀，必將賢弟修墓追薦。我與賢弟雖是異姓，倘日後我有子孫，必須情願繼賢弟宗支。"梅公子在墳上磕了個頭，哭一聲，卻是曠野地方主人哭仆，真是鐵石之人聞也斷腸。

　　於是，起來記認墳墓的蹤跡，見墳左首有一座土地廟，路旁又有一支雙丫叉的榆樹為記。看罷，拜罷，又哭了一會，心中亂如麻一般，又無伴侶，又不敢回店去拿行李，低著頭往大路向東而走。見前麵已抵河邊，又癡呆呆望了一望，隻見一座城樓。心中想道："此樓定是東門。"走到跟前，隻見一隻劃船，飛棹來了。那艙中坐著兩個老者，那船家就搖攏岸來，便問道："朋友，你上揚州就隨我的船，帶你去。"那船中兩個老者道："我們是熟船，你隻管上來。"梅公子此時猶如那失群的孤鳥，那有定見？正是上天無路，入地無門，年紀又小，又無親眷可投，心中又怕遇著店主，又起風波。也罷，且到揚州，再作道理，隻得說道："駕我到揚州去！"船家道："你既要去，快些上來！"梅公子上了船來，拱手道："二位老客長請了。"那二位老者一齊躬身道："小哥請進來坐。"梅公子方才走入艙中坐下，船家問道："你可吃飯的嗎？我們是不靠岸的。恐夜晚了，要趕快的，你要吃飯，快些買米。"梅公子道："我是不吃飯的。"於是，船家開了船隻。不一時，梢後送進飯來道："二位老客請用飯。"二位把食盒揭開，拑出二尾魚來，便向梅公子道："小哥請過來用飯。"梅公子道："老客長請，晚生不用飯。"那二位老哥笑道："小哥，我曉得，你隻有船錢，沒有飯資。不妨，我二人出了半升米，就請了小哥。"梅公子道："我們萍水相逢，多蒙雅愛，何以克當？"二位長者即取了一副碗筷，三人共桌，用畢了飯，一路又談些閑話。船至三汊河，船家說道："朋友，前麵已是鈔關了，把船錢拿出來，好上岸。"梅公子說道："今日不曾帶得來，改日把你吧！"船家說道："你上船來，安安穩穩，連米也沒有拿出來，坐著動也不動，就是當差，也要把票兒我看。你若沒有錢，就是破布衣服，一分一片，照樣拿來！"梅公子哪裏受得過這等愁苦，把臉一紅道："今日偶然忘卻了帶錢來。"就把貼肉一件白衫子，脫將下來，遞與船家。那船家接過來一看："這個？衫子，我們用它不著，若是布衣，還可算得錢。"那兩個老者道："船家，你把那衣服拿了來，與這位相公，我二人替他出了船錢吧！"船家聽說，將衣服遞給長者，長者遞給梅公子。梅公子道："一路而來，多蒙長者雅愛，又蒙出船錢，真乃三生有幸。晚生感恩不淺。"老者笑道："相公，你說哪裏話來！"於是，船抵碼頭，大家棄船登岸，梅公子又向二位長者一躬說道："晚生不敢造府叩謝了。"二位長者說道："豈敢！隻是寒舍窄小，不敢屈相公同去。天色已晚，相公要進城，也要趕早些。"說罷，二老向東去了不提。

　　卻說梅公子一邊走一頭思想，喜童死得好苦，不覺心酸，在曠野所在，放聲大哭。又見日已西沉，不敢久戀，一直奔到城內。欲下飯店，又無行李盤費，東走西走，一徑來到壽庵寺前。那壽庵寺乃是揚州第一個廟宇，寺旁有一株樹，樹後數步，便是毛廁。梅公子到了此時，也無奈何，隻得就在這寺門首地下坐著。時已更深，思想從前爹爹在日，何等榮耀。今日四海無家，母子分離，又有盧賊防拿甚急，我這性命，恐終難保。

　　若被那賊拿住，還有多少刑法，我是一個怯弱書生，怎麽受得！不如趁此無人知道，不免尋個自尋吧！想到此處，不覺淚如雨下，即忙解下腰帶，掛在樹上，望北說道："母親呀！你孩兒死很好苦。"又不敢高聲啼哭，悄悄吊在上麵。正是：投河隻要三尺水，懸梁惟用一條繩。