二度梅全傳

第九回 假欽差嚇詐財寶 陳知府受驚囑托

　　詞雲：辦理府務，假旨到來。思想奸計百出，捉拿滿門刑災。哪知漏網潛逃，反惹傷財受害。莫道無有報應，眼見受驚損財。

　　詩曰：官長拘拿糾四鄰，街坊公論受恩深。

　　明知有礙君王法，因念孤臣不忍呈。

　　話說欽差向知府說道："貴府憐才愛士，故爾放走梅璧。"知府大人說："怎麽是卑職放走？"欽差校尉道："還不是你放走嗎？昨日為何不要我拿人？今日把犯人放走，故意叫四鄰來問一問，就與你無過失了，豈不是你憐才愛士嗎？"知府道："請大人回署，再作商議。"發放了四鄰，著衙役喚木匠收拾了大門，將裏麵一切家夥等物，著書役開了單子，方才標了封條，吩咐地方好生看守。府尹同欽差出了梅府，看著把前後門都封了，方才上轎。回轉衙門，留住欽差款待，送上黃金百兩，再三相懇，欽差方允。二人在衙內商議寫起文書，上麵無非是文書未到之先，梅府家逃走的意思。

　　不言飲差回京交盧杞的假旨。單言知府送走了欽差之後，心中大怒，道："這件事，是什麽人走漏了消息，故此梅璧逃走，本府若訪出來，必要立斃杖下。"陳水嘴在旁聽見，把舌頭一伸："我方才打算說出來，幸喜得沒有說。若是說出屠申，老爺即刻傳進一頓板子打他，不死也是隻剩半命。他若說我與他講，那時連我也不得脫身，雖不至死，也有九分晦氣。從今以後，再也不敢多嘴了。"且說這個屠申，他是孤身一人，又無家眷，雖然放走了梅公子一家，本官送了欽差許多金銀，自己一想道："此事不好。萬一陳水嘴說出一句話來，說我知風，本官認真，怎肯甘休？那時性命隻恐難保。我原是山東人，蒙梅老爺施恩活命，薦在此處，當作門戶。目下梅夫人已奔山東，不若離開此處，投節度使的衙門，可以躲過久後之累。"算計已定，收拾了行李，竟奔山東，投軍門的任所不提。

　　且言梅公子與喜童在船上，非止一日，哪裏敢出頭露麵。

　　那船至儀征，船家說道："相公請上岸去吧！"公子才推開船門，看那異鄉的風景。便向船家說道："我們是沒有出過門的，煩你替我尋一個飯店，我自然加倍謝你。"船家道："原來相公是沒出過門的，等我停了船，給你去尋。"於是，船家上岸，尋了一個飯店，回船說道："相公，我尋了一個飯店，相公請上岸罷。"於是，公子與喜童收拾了行李，船家陪了一同上岸，來到飯店，與店主見過禮，走進店內，是三間房子，船家安放行李，說道："相公，這個下處，可中意嗎？"公子道："罷了，但不知房金幾何？"船家道："這開店的主人姓劉，為人正直不欺，房錢照例，連飯食每位客一錢一天。"梅公子道："我不過一、二天耳！"吩咐喜童稱了船錢外，又稱了二星酒錢，遞於船家。船家接了銀子，多謝了公子，歡喜回去不提。

　　單言這梅公子向店主人問道："你這裏縣官，可姓侯嗎！"店主人回道："姓侯。"公子又道："他在這裏做官？也還如何？"店主道："相公，你同縣主太爺，還是親戚，還是朋友？"公子心中想道："說是親戚，他不肯說實話。"主意已定，便回道："是我鄉親。從此經過，意欲會他一會，不知可會得否？"店主搖頭說道："既是同鄉，莫怪小人多嘴，依我說，不若不去的好。若要去，倒惹煩惱。"公子道："這卻為何？"店主道："侯爺自到任以來，愛的是財寶，惱的是朋友。他要人的金銀，千方百計，有什麽訟事出來，真正有錢者生，無錢者死，一些道理都沒有了。他到任之後，他有個嫡親的侄兒，在我店中居住，卻又貧寒，我聽得他說是縣主的侄兒，到我小店住了一夜，次日背了行李，他投往縣中，尋著司吏，投了手本，隨即傳進後堂。不多一時，裏麵傳出話來說：'老爺沒有這個侄兒，姑念若無知，免責去吧！'那相公聽了傳出此語，登時暴跳如雷，說道：'豈有此理！哪有這等事情，嫡親叔侄，千裏相投，怎麽說出沒有這個侄兒？'隨後，自己又走到側門跟前，把三代的履曆，向管側門的，細細地從頭到尾說了一遍。等至晚上，並不見回音。那相公見他不認，隻得忍氣收拾行李歸家去了。

　　看他侄兒，尚且如此，況你是個同鄉之人？"梅公子道："有這等事嗎？"於是半信半疑，喜童在外邊聽了，暗暗地點點頭。於是，店主拿了晚飯，安放桌上，梅公子與喜童用了晚飯。店主收拾碗筷，又送了一壺紅茶，與梅公子、喜童吃。梅公子對喜童說道："賢弟，店主人這番言語，無非是虛假之詞，我嶽父哪有這等狠心！一個侄兒個認，想必沒有此理。"喜童道："相公寧可信其有，不可信其無。如今時勢做官的，大概隻以勢利為先，不以禮倫為重。"公子道："據你說，竟不必去了？"喜童道："相公，不是不去見他的話。若是要去見他，為今之計，不若想他一個主意。"公子道："賢弟有個什麽主意？"喜童道："此事實難料。據方才店主說，侯老爺如此鮨薄，不念親情。若是全信，似未的確；若要真去與他相會，倘或他把臉一變，說你是欽犯之子，把你解往京中，那時有口也難分，豈不絕了梅氏之後代？若以小人的愚見，將公子的衣服給小人穿，小人的衣服給公子穿，待小人假充公子，去見侯老爺，見景生情。他若是忠良之心，必有許多歎息，小人把其中之事，細細說明，再請公子與他相會。若是奸黨之徒，小人不過略說幾句閑話。他問老爺京中之事，小人自然把從頭至尾的事，細細地告訴他一番，他若不肯憐念，起了害我之心，相公聞得，可速速逃往山東，投奔鄧田老爺的任所，再作道理。"公子道："此計雖好，那有代替之理？"喜童道："非是小人敢欺了公子，想此情測料不定，進退兩難，若不從權，恐有他變。"公子道："今日且歇了，明日再作道理。"於是，二人方睡了。

　　次日早晨，小二送水來洗臉，梳洗已畢，又吃了早飯，喜童又苦勸了一番："公子若不從權，就是此地住一年，也是無益的。不若早為設計，去見了侯老爺，才能有出頭的日子。"公於聽了，不得已，隻得脫下衣服，二人互換穿了，走山店來。

　　那店主人一見，便向著小二說道："你看他二個人，必定是走江湖的。昨日是那個後生穿著，今日又是這個後生穿著。十有九分，是去到知縣衙門去打抽風的。"話說未了，喜童便向著店家說道："店主人，我們的衣服行李，都在裏麵，好生看管。"店家笑道："請放心，得了彩，與相公接風吧！"公子遠遠隨行，走幾步，看看自己身上的衣服，臉上含羞，心中叫苦，便自己叫道："我梅良玉生於宦門之內，到今日扮了奴仆之輩。"不言梅公子思想。單講喜童回頭看見梅公子，似有哭泣之狀，心中想道："我此一去，見了侯鸞，凶多吉少。"隻得問著路，向前而行。回頭看見公子，沒有多遠。正走之間，抬頭見路旁有一藥鋪，便止住腳，走進藥店，拱一拱手道："官人請了。"那櫃上的人，見他請了，問："相公要什麽東西？"喜童道："我家耗鼠甚多，把小生的成套書籍，都咬傷壞；衣帽脫下，它就損傷。要買些砒霜，拌些藥鼠。"那櫃裏人說道："這砒霜不敢亂賣的，有關性命之憂，得罪相公。"喜童說道："此言差矣！我乃讀書之人，豈是那無知之輩？無非深恨鼠耗，因此買些藥鼠。"那掌櫃的說道："相公言得有理，賣點與你吧！"喜童在腰間取出一錠銀子，遞與那櫃上的官人，買了些砒霜。

　　那店官道："相公，這東西莫要兒戲。"喜童道："曉得。"此時攏入袖口，出了店門，梅公子已走近前，問道："賢弟，你在此店內，買些什麽東西？"喜童道："因兄長走不上來，故而在此等候。"隻是兩下又分手，各依前後而行。又走了一會，到了縣府前，喜童又等著公子，再叮囑一番，那公子隻得站在牆壁下，這且不提。

　　單說喜童走至大堂，叫道："號房哪裏？"號房聽見堂內有人呼喚，即便走來，問道："你是哪位相公？"喜童答道："你進去回稟老爺，你說常州府梅公子要見老爺。"那號房即便回稟。老爺吩咐請相公入私衙相見。門子請喜童進內，見了侯鸞，喜童搶行幾步，一躬到地，道："嶽父大人請上，待小婿拜見。"侯鸞隻得一把阻住道："賢婿路遠風霜，隻行常禮吧！"兩下又謙遜了一會，侯鸞先受了兩禮。

　　假公子道："請嶽母拜見。"侯鸞道："待到後堂再拜吧！

　　請坐。"假公子方才告坐。獻茶已畢，喜童把侯鸞一看，隻見他鬼頭鼠眼，鼻尖耳小，心中想道："店主之言，定非謬矣！

　　我看此人乃陰險之徒。"心疑未定，隻見侯鸞向著假公子道："賢婿，令尊大人榮升都給，一向在京，得意嗎？"喜童一聞此言，故意裝作愁苦之容，站起身來，假作啼哭聲，拜伏於地，道："嶽父大人，你還不知先父的凶信嗎？"侯鸞道："你且站起來講。"喜童站起身來說道："告稟嶽丈大人，先君升在京未久，因聖上命陳東初年伯征伐胡虜，馮度修年伯參讚軍機，那時，先君位列台垣，豈肯袖手旁觀，因此出班保奏。那時冒觸龍顏，把先君斬首，又行文到常州捉拿家眷。因此，小婿逃走在外，今日投奔在嶽丈麵前，看先君同年親誼麵上，容小婿一身，足感嶽父大人再造之恩也。"侯鸞把臉一變道："原來如此。莫怪老夫說，你那父親也太固執了些。如今做官的，都要逢迎上司，結交當道，方可有個官做，創立萬頃良田家業。

　　不然，這十年寒窗，晨昏苦讀，為什麽？他屢屢要講什麽忠臣，如今連頭都做掉了。"假公子又哭道："先君在日，多有得罪，嶽父隻念小婿四海飄零，沒家投奔，救一救落難之人。"侯鸞道："隻是我的官卑職微，如何容得你下？"假公子道："既是嶽父不肯收留，小婿隻得再往別處去。"侯鸞又道："你也說得幹淨。你是欽犯之子，我的女兒怎肯做叛黨的媳婦？這是萬耳萬目都知道的你是我的女婿，今日又是滿衙門的吏役看見你到我衙中來的，若是上司知道，行文要欽犯之子，那時，老夫把什麽人給他？非是我沒情，不看同年份上，卻也是你命當如此。"假公子又道："嶽父，你把小婿是怎麽樣處置？"侯鸞道："你哭也無益的，老夫也不用刑處治，將你解往京中，交給相爺，聽相爺發落。無怪老夫，倒是你父帶累於你的。"即刻傳那衙役，把假公子拿下。侯鸞吩咐道："是欽犯之子，好生看守，要解京請賞的。"一個標了監牌，眾衙役上前，把假公子上了刑具，押出來收監。