在傳統民間意識中,錢,似乎是具有某種神性的。於是也曾經用作卜問未來的工具。
元人陶宗儀《南村輟耕錄》卷二八“銅錢代蓍”條寫道:
今人卜卦,以銅錢代蓍,便於用也。又有以錢八文,周圍鋪轉,而取六爻,名曰“金井欄”。但乾卦初爻乃複之泰不可變,蓋止有六十二卦耳。此法不可用。
清代學者趙翼《陔餘叢考》卷三〇有“以錢代蓍”條,也寫述了錢卜的形式:
《輟耕錄》雲:今人卜卦,以錢代蓍,便於用也。然不詳所始。儲泳《□疑》亦但謂近世以錢擲爻,取其簡便而已。按賈公彥《儀禮疏》雲:古者用木畫地,今則用錢,以三少為重錢,重錢則九也;三多為交錢,交錢則六也;兩多一少為單錢,單錢則七也;兩少一多為拆錢,拆錢則八也。陳繼儒《群碎錄》引此而申明之,謂兩背一麵為拆,兩麵一背為單,俱麵為交,俱背為重。公彥疏如此,則唐人已用之。按《耳目記》:王庭湊召五明道士卜,擲卦三錢皆舞。此唐時錢卜之證也。今考《朱子語類》,並不始於唐,實自漢始。《語類》曰:今人以三錢當堞蓍,乃漢焦贛、京房之學。又雲:卜卦之錢,用甲子起卦,始於京房。項平甫亦雲:以《京易》考之,世所傳“火珠林”,即其遺法。“火珠林”即交、單、重、拆也。則錢卜始於京房無疑矣。唐詩有“君平擲卦錢”之句,益可見君平已用錢卜。儲泳又謂:自昔以錢之有字者為陰,無字者為陽,朱子則以有字者為麵,無字者為背。凡物麵皆屬陽,背皆屬陰,因反舊法而用之。故建安之學者悉主其說,至今術家皆然也。按古者鑄金為鏡,其陰或紀國號,故有字者宜為陰。然鏡有麵,故其背有字;錢無麵,則自當有字者為麵。若本朝之錢,一麵紀年號,一麵紀省局,則依年號為麵,更不待言矣。
所說“以錢代蓍”以“卜卦”的方式,今人看來還是相當複雜的。而後來民間利用“錢”以卜問的簡便的形式,在一些文獻中依然有所反映。
徐珂編撰《清稗類鈔》一書《方伎類》中,可以看到“擲卦”條,其中說到一種“卜錢”的形式:
擲卦,古筮法也。筮法本用蓍,後人代之以錢。
占時,用三錢擲之,得一背為“單”,畫“—”;二背為“拆”,畫“□”;三背為“重”,畫“〇”;純文為“交”,畫“×”。
自下而上,三擲卦成,故稱之曰“擲卦”。
這種筮法既然稱作“擲卦”,那麽,古代婦女的遊戲形式“擲金錢”,有可能也是一種以錢卜筮的方式。
如唐人無名氏《宮詞》寫道:
花萼樓前春正濃,蒙蒙柳絮舞晴空。
金錢擲罷嬌無力,笑倚欄幹屈曲中。
在這裏,“擲金錢”似乎是一種休閑消遣的遊藝形式,而詩中所謂“春”、“濃”、“嬌”、“笑”,透露出後宮女子這種“金錢”之“擲”,其實也很有可能是有確定的具體的卜問內容的。又如王涯《宮詞三十首》之十四:
百尺仙梯倚閣邊,內人爭下擲金錢。
風來競看銅烏轉,遙指朱幹在半天。
情形也大略相同。