中國古代皇家禮儀

2.皇恩浩蕩沐群老

2.1 中國古代除了舉行盛大的敬老典禮，來表現對老人的尊敬之外，還實行了一係列對老人的特惠優待政策，以示對老人的敬養，這些特殊政策歸納起來大致有：

第一，在中國古代社會中，幾乎曆朝曆代的皇帝都要在各種節日到來時舉行特殊典禮，或者在皇帝認為必要的時候，賞賜給老人們一些布帛、粟米、酒肉，借以表示普天同慶和對老人們的關懷照顧。

第二，中國的皇帝們為了體現對老人們的尊重和優待，還經常喜歡賜給老人們爵位、官職、科舉功名等榮譽稱號，借以提高一些老人的名譽和地位，讓他們對統治者感恩戴德，自覺或不自覺地成為封建統治的衛道士。

第三，賜幾杖。手杖是老年人用來助行的重要工具，也是老年人年齡與身份的象征。《禮記·曲禮》記載中國古代的敬老禮儀時，把手杖和幾放到了十分重要的位置，說士大夫年滿七十，向國君告老退休時，如果國君同意他退休，一定要賜給他幾和手杖。幾是一種桌麵狹長，下麵兩端裝足的矮小桌子。因為中國古代長期保持席地而坐的風俗，所以在座位旁邊設置幾，可以供人們放置東西或倚伏休息，幾的這種作用對於老人來說更為重要。而手杖則可以作為老人行路時的扶助與支撐。《禮記·曲禮》又說：“謀於長者，必操幾杖以從之。”意思是說，與長者議事，應當攜帶幾和手杖給長者以示尊敬。手杖與幾既然如此重要，賜幾杖的這種敬老禮儀，經儒家學者的提倡，就成了曆代君主賞賜給退休的老年官員的一種榮譽。如西漢文帝時，吳王劉濞對朝廷不滿，稱病不朝，文帝為了安撫他，派使者到吳國賜給他幾杖，表示給劉濞以致仕禮，他不到京城朝見皇帝也可以不被加罪。從唐代開始，民間拄杖的風氣越來越普遍，而桌椅的廣泛使用，改變了人們憑幾而坐的習慣，使幾的作用越來越小，因此，唐代以後，很少有帝王把賜幾杖作為敬老的禮儀了。

第四，減免賦役。從西漢文帝時開始，曆代帝王還把給予老人家庭減免賦役的優待作為一項重要的敬老禮儀。到明清兩代，國家又通過頒布法令減免老人的賦役來強化這一敬老禮儀，從而使這一禮儀成為封建帝王敬老的具有實際作用的一項禮儀。

第五，從周代開始直到明清，曆代統治者還通過立法手段來在刑律上給老人以優免，並以此作為一項重要的敬老措施，來體現封建君主對人民的仁愛之心，希圖借此來引導臣民對自己的統治更加忠順。

2.2 除此之外，中國古代的封建統治者還常常舉行一些特殊的敬老慶典活動。其中以唐玄宗在開元二十四年（736）八月初五日千秋節宴請老人，和康熙、乾隆皇帝設千叟宴敬老的慶典最為典型和隆重。現分別對這兩次盛大的敬老典禮活動進行一些概述。

開元二十四年，唐玄宗五十一歲生日時，玄宗為了顯示天下太平富足，決定大宴京城父老。為此他特頒布詔書說：“自古以來相傳的風俗，每年都有天下百姓共同歡樂的節日。而節日的慶祝是否熱烈，則要依據當時的環境和人們的心情而定。我出生於仲秋季節的八月初五，這個日子早已經宣布為普天同慶的佳節，百姓們的祝願與歡樂，使我感觸良深。當今正是秋高氣爽的時節，莊稼豐收在望，海內雍熙安寧，朝野無事。因此我以這個良辰吉日，宴請朝廷群臣與京城父老，大家共坐同飲，以享盡日之歡。”

據《通典·開元禮》記載，千秋節前三天，準備舉行慶典的承天門，早已張燈結彩，煥然一新。千秋節這一天一大清早，輝煌盛大的儀仗隊和持戟佩劍的衛隊就進入承天門大街，在門樓前整齊地排列好。接著，文武百官身穿朝服，腰掛魚袋，手持笏板，麵向承天門，按班東西向排列。教坊的九部樂隊奏起《長壽樂》，磬、鼓、銅鈸、琵琶、簫、笛齊鳴，樂聲震天。侍中向玄宗啟奏：“典禮準備就緒。”玄宗身穿朝服登上禦座就座。接著珠簾徐徐卷起，百官在禮官的導引下各就各位，麵南而站。典儀官高聲唱讚：“再拜”，百官向玄宗行兩拜禮。接著，尚食官斟滿美酒捧給殿中監，殿中監手捧黃金酒爵，前行到皇帝禦座旁。侍中手執笏板，稍前跪在禦座下，向玄宗啟奏說：“今天正值千秋盛節，臣等不勝喜悅，慶祝節日，謹祝陛下千秋萬歲，長壽健康！”樂隊再次奏樂，在樂聲中，百官在典禮官的指揮下再次向玄宗跪拜，侍中向皇帝獻壽酒。玄宗接過酒爵，對百官說：“得到你們進獻的壽酒，心中喜悅，今天與你們共同歡慶這個佳節。”說完舉爵致意，百官俯伏在地，山呼萬歲。

祝壽結束，玄宗再次頒布詔令，召集京城父老賜宴。詔書說：

今茲節日，穀稼有成，頃年以來，不及今歲。百姓既足，朕實多歡。故於此時，與父老同宴，自朝及野，福慶同之。並宜坐食，食訖樂飲。兼賜少物，宴訖領取。

詔書的大意是說：今天正值千秋佳節，莊稼長勢喜人，多年以來都沒有遇到今年這樣一個豐收在望的好年頭了。百姓的富足，使我從心裏感到高興。因此在這樣的時候，我與京城的父老們一起歡宴，從朝廷到鄉野，共同享受這樣的福慶。父老們年事已高，應該坐著吃飯，吃完後還應共飲美酒。我還要賜給父老們一些微薄的禮物，請大家在宴會結束後領取。

詔書頒布後，參加宴會的官員、老人們，都在禮官的引導下各自就座。宴會開始後，人人興高采烈，共慶太平繁榮，同祝壽比南山不老鬆。太常卿指揮樂隊奏樂，內閑廄使帶領部下牽出百匹駿馬，隨著音樂的節拍在廣場中起舞。然後，數百名宮女穿著華麗的錦繡舞衣，從承天門下的帷幕中一隊隊翩然入場。樂隊擂起大鼓，齊奏節奏明快激昂的《小破陣》樂，宮女們左右盤旋，身姿搖曳，令人眼花繚亂。老人們對自己能親眼目睹這樣的太平盛世，受到皇帝如此的尊敬與禮遇備感榮幸。

2.3 如果說唐玄宗的千秋節宴老，令參加典禮的老人們榮幸不已的話，那麽清代康熙、乾隆二帝舉行的敬老宴更是規模空前，令人難以忘懷。

康熙五十二年（1713），時逢康熙皇帝六十大壽，國家文治武功，趨於極盛，社會穩定，經濟繁榮。為慶祝康熙大壽，各地官員召集老人赴京祝壽。三月，大批老人從各地齊集京城，一時間，京城的大街小巷，到處可見白發蒼蒼，策杖徐行的老人。康熙聞訊後，異常高興，下令大學士說：“今年天下老人從千百裏外赴北京為我慶祝六十大壽，路途的辛勞和愛君的熱誠，使我感動。我準備賜給他們宴會。現在你們要盡快查明在京六十五歲以上的老人，向我奏報，以便備宴。即使不能參加宴會的，也要賜給禮物。另外，再請你們查明在京七十歲以上的老婦人，無論是官還是民，都要開列名單。等老人賜宴後，再確定日子，請她們到皇太後宮中賜宴。家中貧窮，無法出門的老人，你們要準備車馬接送。”

第二天，奏章報到宮中，說目前在京的老人，九十歲以上的三十三人，八十歲以上的五百三十八人，七十歲以上的一千八百二十三人，六十五歲以上的一千八百四十六人，總計四千二百四十人。康熙見到奏章後非常高興，下詔在兩天後舉行敬老宴會。

宴會那天，從清晨開始，一輛輛乘坐著老人的車子都駛向西直門的皇家花園——暢春園。待老人們聚集到暢春園門外的廣場後，金鼓齊鳴，紅漆大門敞開，康熙皇帝在侍從大臣們簇擁下步出園門，門外所有的人都一齊跪下迎接皇帝。事先指定的耆老，跪著向皇帝敬獻美酒，皇帝向老人們回賜壽桃和精美食品。然後康熙對老人們說：“古代的儒家經典《尚書》中，稱讚周文王善於養老，孟子也說過，七十歲以上的老人，應該穿帛食肉，才能溫飽。從古至今的帝王治理天下，施行仁政，未嚐不以養老尊賢為首要政務。近來的士大夫隻注意官吏的清廉賢明，而不重視移風易俗的根本與入孝出悌的道理。因此今天舉行這一盛典，以表達我的意願。在座的都是老人，希望你們返回家鄉後，曉諭左鄰右舍：要以孝悌為先。如果天下都知道這個道理，這才是從根本上移風易俗呀！”康熙講完，所有的人都齊聲高呼萬歲！萬歲！萬萬歲！

接著，宴會開始。暢春園正門外寬闊的廣場上，禮部早已負責擺好了豐盛的席桌，年老退休的大臣及庶民老人共一千零十二人參加宴會。為表示對老人們的敬意，康熙專門委派了六七十個年齡十至二十歲，聰明伶俐的皇室諸王以下的少年，為赴宴的老人執杯斟酒。酒過數巡，康熙又命令左右侍衛，扶掖退休大臣和八十歲以上的老人走到禦座前，由皇帝親自依次向他們敬酒。

與此同時，暢春園皇太後宮門前，老婦們都在這裏接受皇太後的召見和宴請。九十歲以上的老婦被召入宮門內，八十歲以上的老婦被召到宮門丹墀下，七十歲以上的老婦聚集在宮門之外。太後分別賜座，年幼的皇子們和宗室少年，同樣恭敬地為每一位老人送上茶果酒食。有誥命封號的老年貴婦，還被賜予衣飾彩緞和雪白的珍珠。

在清代，可與康熙敬老媲美的是乾隆四十九年（1784）秋天舉行的敬老千叟宴。大宴舉行前，乾隆帝在圓明園的離宮頒布詔書，內容如下：

我的祖父康熙皇帝曾經舉行過敬老盛宴，與全國臣民中的老人一道共慶壽典，迎接喜慶，誠為千載難逢的嘉會。我自登極以來，於今已近五十年，雖已年逾古稀，而身體尚為康強，日日勤政，希望也能看到天下共同敬老的盛典，以顯示皇家的仁愛。現在昭告全國：定於乾隆五十年正月初六日，在京城舉行千叟宴的盛典，以昭示國家的繁榮昌盛，如日中天，與全國臣民中的耆老們共祝國家的長治久安。一切關於千叟宴的事務，由有關衙門負責籌備。

乾隆的詔書，使各地官吏頓時忙碌起來。到十一月，全國查明有資格出席宴會的老人三千多人。乾隆又下達了兩項旨意，一是準許年過六十的四品以上現任和原任官員，參加宴會。二是賞年滿七十而不能赴宴的士兵每人銀牌一麵。

乾隆五十年（1785）正月初六，北京紫禁城內的乾清宮，洋溢著吉慶的氣氛，八百張筵桌整齊地擺放在宮內大廳以及宮外的廣場上，席上擺滿了鮮紅的壽桃、醇香的壽酒和精美的食品。樂隊奏樂，參加宴會的老人在內侍的引導下，按地位和品級依次入席。九十歲以上的老人和七十歲以上的文武大臣，經特許由自己的子孫一人攙扶入座。樂隊再次奏樂後，皇帝升坐禦座，參加宴會的三千餘名老人和隨侍的大臣衛士，一齊起立，向乾隆皇帝行三跪九叩禮，樂隊停止奏樂，所有的人才正式入座。

在優雅的樂曲聲中，宴會開始舉行。內侍們依次送茶、上酒、上菜，宴會進入高潮。九十歲以上的庶民老人和退休大臣，在參加宴會的年齡最高的一百零五歲的前國子監司業郭鍾嶽的帶領下，由子孫們攙扶著走到皇帝的禦座前，乾隆皇帝親自給他們賜酒，祝他們富貴長壽，接著所有的人都高呼萬歲！萬歲！萬萬歲！宴會結束時，皇帝賜給參加宴會的三千老人每人一根特別的鳩杖，並按品級贈給參加宴會的老人金玉如意、貂皮、錦緞、筆墨、紙箋等禮品。千叟宴快要結束時，皇帝從禦座上站起，乾清宮內再次響起萬壽無疆的歡呼聲，老人們再次向皇帝行跪叩禮表示感謝。乾隆皇帝向在座的老人們致意後，在儀仗的簇擁下返回內宮，儀式最終宣告結束。這是中國曆史上規模空前的一次敬老大盛會，在中國曆史上留下了重要的一頁。