十六、一夫當關袁崇煥
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姓名：袁崇煥
字：元素
生卒：1584―1630
享年：47歲
諡號：襄湣
名言：諸君蘸墨懸相待，不是鐃歌即挽歌。袁崇煥像
袁崇煥，明末著名軍事統帥。本為進士出身，官居知縣，身為文官，卻勇武知兵，後任兵部職方主事。後金南侵，明廷上下相顧失色，唯有袁崇煥挺身而出，力挽狂瀾。在他的帶領下，明軍先後取得寧遠大捷、寧錦大捷。數年間，袁崇煥一夫當關，數十萬清軍兵馬不得前進一步。連乾隆皇帝都稱讚說：“袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠於所事。”
急國難挺身請令受危命關外監軍
袁崇煥，廣東東莞人，祖籍廣西梧州藤縣。萬曆四十七年（1619），袁崇煥進士及第，被任命為福建邵武縣知縣。袁崇煥學的是“四書”、“五經”，做的是文官，但他的誌趣卻在軍事方麵。他自幼酷愛閱讀兵書，研習兵法，且為人慷慨豪爽，頗具膽略，大有武將之風。任知縣期間，每每遇到告老還鄉的將官或退役返鄉的老兵，袁崇煥都要與他們討論北方邊塞軍隊的設防、訓練、作戰等情況。他認為自己是治理邊境之才，時刻準備到邊塞任職。
天啟元年（1621）冬，袁崇煥獲準進京朝覲。他將自己在福建獲得的荷蘭紅衣大炮運去，同時挑選了幾名炮手隨同入京。見到熹宗後，袁崇煥便向皇帝建議仿製這種大炮。熹宗欣然同意，將這種炮命名為“紅夷炮”，並於次年開始試製。
天啟二年（1622）正月，袁崇煥以在軍事上有過人之才被朝廷破格擢升為兵部職方主事。其時，熹宗不喜政事，隻好嬉遊，尤其喜歡製造木器，整日沉迷於木工製作，無心理朝，政事全由宦官魏忠賢處理。魏忠賢遂趁機專權，結黨營私、無惡不作，明廷的邊境防務也日漸廢弛。而此時，已經統一了女真族建立了後金政權的努爾哈赤，正時刻伺機進攻明朝。
天啟二年（1622），袁崇煥升任兵部職方主事不久，東北局勢惡化。守衛廣寧（今遼寧北鎮）的明軍難以抵擋後金的攻勢。在此危急時刻，守將王化貞竟棄城逃入山海關，致使寧遠（今遼寧興城）以北全部陷落。明廷聞訊，大為驚懼。因為山海關是北京門戶，萬一失守，後果將不堪設想。朝廷遂決定派得力幹將扼守山海關。但此時朝中卻無人敢於應戰。朝野上下一片恐慌。
袁崇煥單人獨騎悄悄趕到山海關，認真考察了當地的情況。幾天之後，他回到朝中，向熹宗詳細介紹了關上的情況，並且說：“予我軍馬錢穀，我一人踞守此。”廷中重臣正束手無策，聽了他這番豪言壯語，很佩服他的膽識，於是一起保奏。
朝廷見袁崇煥果斷自信，忠心可鑒，當即升袁崇煥為按察使司僉事，派他到山海關外監督軍事，並撥庫銀20萬兩令他招集潰散的士兵。臨行前，袁崇煥給親友們留了一首詩，以表達自己與邊塞共存亡的決心。其中兩句是：
諸君蘸墨懸相待，不是鐃歌即挽歌。
當時，關外已經全部被哈喇慎各部族所占，袁崇煥駐守關內。不久，這些部族歸附明朝，經略王在晉便命袁崇煥移師，駐紮中軍前所，監督參將周守廉、遊擊左輔兩軍，管理和安置關外70裏前屯一帶的遼東逃難百姓。接到命令，袁崇煥當夜就動身了，他在荊棘叢生、虎豹時常出沒的荒山野嶺中走了半夜，黎明前趕到了前屯城。城中將士見他竟敢隻身夜走荒山，無不佩服他的膽量，更被他一心挽救危局的熱情所感動。王在晉也看出他是個傑出的邊才，對他非常器重，不久將他提升為寧（遠）前（屯）兵備僉事。
天啟三年（1623）九月，新任經略孫承宗命袁崇煥和大將滿桂到寧遠駐防。寧遠地勢險要，可城牆隻築了十分之一，且高度和厚度都不夠。一到那裏，袁崇煥立即組織修城。第二年工程完工，寧遠成了一座可以堅守的前線要塞。
袁崇煥善於帶兵，軍紀非常嚴明。他常常教育士兵要愛國愛民，勇敢殺敵，部下將士也都樂於在他的指揮下出力守禦。寧遠的防禦鞏固之後，關外流亡的老百姓都集中到這裏，許多商人也隨之而來。袁崇煥又采取保護生產，安定人民生活的種種措施，受到當地軍民的一致擁護。不過一年的工夫，寧遠由一個荒涼少人的地方，變成了關外第一軍事重鎮，工商業也相當繁榮，被人們譽為“關外樂土”。次年，袁崇煥因防守有功，被升為右參政，職責是分守“寧(遠)前(屯)道”。
天啟五年（1625）年，孫承宗因不肯向魏忠賢行賄而被調離。魏忠賢的黨羽高第為遼東經略。高第懦弱無能，膽小如鼠，認為關外之地難以把守，決意將關外全部守軍撤進山海關。袁崇煥拒不從命，堅決表示：“我的官職是寧前道，要死就死在這裏，決不撤退！”但高第最終還是把寧遠以北錦州、杏山、鬆山等地的駐軍，全部匆匆撤到了山海關以內。當地老百姓又一次遭受了流亡的痛苦。
敢戰敢勝捷寧錦為國為民假議和
之前，因為孫承宗與袁崇煥等人的精心備邊，後金軍一直找不到南下的機會。明廷現在竟然自己更換經略，撤除了錦州一帶的防衛，努爾哈赤大為驚喜，認為攻明的時機已經成熟。天啟六年（1626）正月，努爾哈赤親率大軍13萬，西渡遼河，正月二十三日兵臨寧遠。而此時，寧遠守軍隻有萬餘人！
麵對即將到來的後金軍，袁崇煥決定采取堅壁清野，集中全力保衛寧遠的對策。他把城外居民和糧食全部移入城內，並當即召集全體將士，誓師死守寧遠，城在人在，城亡人亡。誓師之前，袁崇煥用鮮血寫了一篇告文，讓將士傳閱。他甚至向士卒下拜，以激起將士們的忠義之心。在他的激勵下，全軍上下人人熱血沸騰，決心死戰。當地老百姓也紛紛拿起武器，要求參加戰鬥。同時，袁崇煥在全城實行宵禁，又分別命人在城中盤查奸細，以絕後患。此外，袁崇煥還行文前屯守將趙率教、山海關守將楊麒，告訴他們，凡有將士逃到那裏，一律斬首。
正月二十四日，後金軍大舉進攻寧遠。袁崇煥登城指揮。後金兵一貫善於爬城，但這次搶登城頭卻失敗了。原來，袁崇煥在前一天就下令兵工用水潑在城牆上。當時正值嚴冬，水一潑上去就結成了堅冰，爬城的後金兵都滑了下來。敵兵又使用撞車、雲梯來攻，城的一角被撞塌，情況十分危急。袁崇煥身先士卒，搬運石塊堵塞缺口，不料左臂被敵箭射中，立時，血染透戰袍。他迅速撕裂戰袍包紮傷口，繼續指揮作戰。城上軍民同仇敵愾，鬥誌高昂，箭和檑石像雨點般發射下去。後金軍雖然死傷不少，但仍然不肯退卻。
努爾哈赤見硬攻傷亡太大，就變換戰術，命令一隊士兵頂著盾牌，運動到城牆腳下挖掘地道，企圖通過地道攻進城內。這支盾牌軍上陣後，明軍的弓箭、檑石一時都失去了威力。袁崇煥於是命令發射早已備好的荷蘭大炮。這種大炮有極強的殺傷力，每一發炮彈都能殺傷大量的後金士兵。一向靠弓箭、刀矛作戰的後金士兵從未見過這樣的武器，一時驚慌失措，四散逃匿。寧遠城四周一片曠野，在大炮的轟擊下，後金士兵人馬慌亂，無處藏身，很快就潰不成軍、狼狽逃竄。努爾哈赤見傷亡太大，隻好敗退下去。
次日，努爾哈赤調整部署，再次組織全部人馬，兵分四路，重新發起了猛烈的進攻，企圖一舉拿下寧遠城。袁崇煥命令設置在城牆四周的大炮全部投入戰鬥，哪裏敵軍多，就向哪裏開炮。這些炮手都是袁崇煥從福建精選而來的，炮打得又快又準。在明軍猛烈的炮火下，後金兵損失慘重，四員大將當場陣亡，努爾哈赤也被打成重傷。見大勢已去，努爾哈赤下令退兵。袁崇煥立即率領一部將士從城中殺出，乘勝追擊30餘裏。此役明軍大獲全勝，殲敵1萬餘人。後世稱之為“寧遠大捷”。
起初，努爾哈赤率大軍圍攻寧遠時，朝廷內外都認為寧遠必失無疑。然而沒過幾天，袁崇煥的報捷文書傳到北京，滿朝文武驚喜異常，無不讚揚袁崇煥禦敵有方，功勳卓著。熹宗於是立即下詔，提升袁崇煥為右僉都禦史。
三月，朝廷再設遼東巡撫，由袁崇煥擔任，加授其兵部右侍郎，並賜其銀幣，世襲蔭職錦衣千戶。
在解了寧遠之圍以後，袁崇煥擔心自己會招致某些人的怨恨，他上奏說，“陛下以山海關內外分別責成兩臣管轄，用遼人守遼土，雖然兵力不足進攻，但用於防守則有餘。防守既有餘力，進攻的力量就不會不足。但是，勇猛地進攻敵人，敵人一定會痛恨；很快立功，眾人一定會妒忌。任勞則一定招怨，戴罪才可以立功。被怨恨得不深則功勞不顯著，戴罪不大就立不了功。誹謗的章奏裝滿了箱子，詆毀的言詞每日都會傳來，自古以來都是這樣，隻希望皇上聖明，對我的信用能有始有終。”皇帝下聖旨褒獎了他。
努爾哈赤兵敗之後，又氣又恨地對他的八旗貝勒們說：“朕自25歲征戰以來，戰無不勝，攻無不克，為何獨寧遠一城不能下耶？”八月，這位身經百戰的一代梟雄傷病複發，帶著無盡的怨恨去世了。
為了防止敵人更猛烈的進攻，袁崇煥積極組織兵丁民眾修繕錦州等三城，同時開展屯墾。他知道，在緊張的戰鬥情況下這是很難實現的，因此袁崇煥決定與後金進行和平談判，以便爭取時間施行上述計劃。這就是所謂“以和為守”。
努爾哈赤死後，他的兒子皇太極繼承為大汗。袁崇煥派人去吊喪，乘機試探對方的態度，觀察對方的情況。皇太極當時也正想暫時休戰，以準備下一次進攻。於是，雙方開始議和。朝中眾多大臣或是不懂得袁崇煥議和的真正用意，或是為了打擊排擠他，都非難他的議和活動。袁崇煥心中苦悶，作《邊中送別》抒懷：
五載離家別路悠，送君寒浸寶刀頭。
欲知肺腑同生死，何用安危問去留。
杖策必因圖雪恥，橫戈原不為封侯。
故園親侶如相問，愧我邊塵尚未收。
隨後他奏告皇帝說：“錦州等三城的修築不可中止，移民屯墾也已經開始，倘使打起仗來，就將半途而廢，前功盡棄，所以姑且用和談的辦法來作為緩兵之計。”
皇太極也看出了袁崇煥的計謀所在，他在給袁崇煥的信中就點破了這一點。信中說：“你口頭上說要和好，但又派遣哨卒進入我方地區，還修築城堡，可見你言不由衷。我方將帥對你實在是大有懷疑。”後金在做好準備之後，於天啟七年（1627）五月再次對明朝發動了進攻。
五月十一日，後金兵直抵錦州，將其四麵包圍。守城將軍趙率教和中官紀用環城守禦，並派遣使者議和，希望拖延敵軍，以等待救援。後金不允。袁崇煥選派了4000精銳騎兵，令尤世祿、祖大壽率領，繞到後金軍背後，意在偷襲。他另派水師向東出發，牽製敵人，並向朝廷請求派薊鎮、宣府、大同的兵來保護關門。
二十八日，後金軍分兵攻打寧遠。袁崇煥和中官劉應坤、副使畢自肅督促將士登上女牆守衛，又派人在壕溝內設伏，用炮反擊。而滿桂、尤世祿、祖大壽率精兵在城外大戰。戰鬥很是激烈，很多兵士戰死，滿桂身中數箭。在明軍的頑強拚殺下，後金大軍最終抵擋不住，隻好撤回。後金又增兵攻錦州，但由於天氣潮濕悶熱，兵士減員很多，戰鬥力大大下降，隻毀了大、小淩河兩座城，難以攻克錦州，隻好於六月五日撤退。此役時人稱之為“寧錦大捷”。袁崇煥在告捷奏報中說：十年來調動了全國的軍隊，不敢與後金軍交鋒，去年寧遠一仗，也隻是從城上發射炮火矢石；現在一刀一槍與後金麵對麵交起鋒來，將領一聲令下，屬下分路追擊，各路軍隊都立誓打敗敵軍，這是前所未有的情況。
但後來朝廷論功行賞，文武官員升級賜予蔭職的有幾百人，連宦官魏忠賢的親戚也都受到重賞，而袁崇煥卻隻增加了一級俸祿而已。尚書霍維華抱不平，上疏要求把自己的蔭職讓給袁崇煥，魏忠賢亦不準。
天啟七年（1627），熹宗駕崩，明思宗崇禎皇帝朱由檢即位，魏忠賢伏法。廷臣爭相請求重用袁崇煥。這年十一月，袁崇煥被提升為右都禦史。崇禎元年(1628)四月，袁崇煥又以兵部尚書兼右副都禦史指揮薊、遼的部隊，兼負責登州、萊州、天津的軍務。
整邊務欲複遼東嚴軍紀斬毛文龍
崇禎元年（1628）七月，袁崇煥入京師，上奏陳述軍務。思宗親自召見了他，親切地慰勞並向他谘詢用兵的策略。袁崇煥回答說：“方針策略已經寫在奏疏裏麵。臣受陛下關懷，望能讓我自行處理問題。預計五年，金遼地都可以得到收複。”
思宗道：“收複了遼地，朕不會吝惜封侯之賞，卿的子孫亦將得到福澤。”
袁崇煥墓袁崇煥叩首謝恩上奏說：“遼東的事本來不容易完成。陛下既然委托給了我，我怎敢因為困難而推辭。但五年之內，戶部轉解軍餉，工部發給器械，吏部人事任用，兵部調兵選將，事事需要朝廷內外加以支持，才能最終收到成效。”
思宗於是飭令四部大臣聽從袁崇煥的意見。
袁崇煥又說：“以臣之力，製服全遼東有餘。但我擔心的是自己難以調和眾人的議論。一離開國門，臣便與陛下遠隔萬裏，難免有人會嫉賢妒能。這些人即使不用權力牽製我，亦能夠以口舌打亂我的計劃。”
思宗曉諭他說：“卿家不要懷疑憂慮，朕自有主意。”
大學士劉鴻訓等便提出，請把尚方寶劍賜給袁崇煥，準他相機行事。思宗全部依從。
而後，袁崇煥又上疏說：“因為駐守邊境之臣和朝廷之臣不同，軍中可驚可疑之事很多，所以隻應當評論成效的大局，不必指責一言一行的微小過失。事情的責任重，招致的怨恨一定多。各種對保衛疆土有利的事，都是對將士自身不利的。況且將士們乘敵之危，敵人也會乘機離間，所以做邊鎮之臣更難。陛下愛臣，了解臣，臣本不必過於懷疑和恐懼。但這其中存在著危險，因此不敢不予以稟告。”思宗下詔，安慰他不必多慮，還賜給他蟒袍玉帶和銀幣。
同月，四川、湖廣到寧遠戍守的兵卒因為缺了四個月的兵餉，發動變亂。袁崇煥初到，聽說變亂，趕去與兵備副使郭廣秘密商議，命令逮捕並處死15個帶頭鬧事的人；殺了知情不報的中軍吳國琦、斥責參將彭簪古；罷免了都司左良玉等四人；將領張世榮、蘇涵淳因為貪婪暴虐導致了變亂，也被斥責；特別獎勵了沒有跟從變亂的都司程大樂這一營。於是，變亂得以平息。
就在袁崇煥準備實施收複計劃時，駐守皮島的總兵毛文龍卻擁兵自重，跋扈一方。毛文龍曾以都司的職位援助朝鮮，逗留在遼東。遼東失陷，他從海道逃了回來，趁後金兵大舉外出，鎮江堡兵力空虛，突然加以襲擊，殺了駐守鎮江堡的後金軍將領，因此被授予總兵的職務，後又累加至左都督，持將軍印，被賜給尚方寶劍。皮島的兵本是河東的居民，自從天啟元年（1621）河東失守，居民多數都逃至此地。毛文龍拉攏他們當了兵，又安排好哨船，連接登州，形成了掎角之勢。毛文龍享盡朝廷的榮華富貴，本應精忠報國，但卻假冒軍功，私扣歲餉，驕橫無比，常常抗拒袁崇煥軍令。
毛文龍所在的東江，從形勢上看雖然足以牽製敵人，但他毫無謀略，每次出兵均打敗仗，而每年浪費軍餉無數。袁崇煥準備殺掉他。
崇禎二年(1629)六月，袁崇煥以閱兵為名，渡海到皮島，召毛文龍來見。酒宴間，袁崇煥提出改變軍隊的編製，設置監司，毛文龍很不高興。袁崇煥又提出讓毛文龍回鄉養老、安享榮華的意見，毛文龍說：“我一向都有這個願望，但是隻有我了解遼東的情況，等遼東的事完了，我們還要襲擊並占領朝鮮。”
六月五日，袁崇煥請毛文龍觀看將士射箭。他先在山上設置了賬幕，命令參將謝尚政等在帳外埋伏兵士。毛文龍的部下兵卒均被擋在門外，他隻能隻身進入。
袁崇煥命令左右剝去毛文龍的冠帶，將其逮捕。毛文龍不肯屈服。袁崇煥說：“你有十二項該斬的罪名，可知否？”說罷，扔下一張紙：“你自己看。”
毛文龍看罷，頓時喪魂失魄，不能作聲，隻能叩頭乞求免死。袁崇煥召集毛的部將，問道：“毛文龍該不該殺?”眾將都驚慌地說道：“該殺！”隻有幾人持相反意見。
袁崇煥斥責說：“毛文龍不過一個平民，可現在官居極品，滿門封蔭，完全足以抵償他的勞苦，為什麽竟這樣叛逆!”然後，他遙向京都叩頭說：“臣今日殺毛文龍以整肅軍紀，各將領中如果有像毛文龍這樣的，一律當殺。臣若不能成功，皇上也像殺毛文龍那樣殺臣。”
說完，他便取出尚方寶劍，在帳前殺了毛文龍，又出去曉諭他的將士說：“隻殺毛文龍，其餘人無罪。”
此時，毛文龍麾下的校尉、士卒有幾萬人，但無一人敢反抗。袁崇煥下令用棺木收斂毛文龍。第二天，他備下酒肉拜祭，說：“昨天斬你，是朝廷的法度；今天祭你，是朋友的私情。”接著，他將毛文龍的兩萬八千兵分為四隊，並任命毛文龍的兒子毛承祚、副將陳繼盛、參將徐敷奏、遊擊劉興祚分別率領。他收繳了毛文龍的官印、尚方寶劍，命令陳繼盛代為掌管，又犒賞兵士，行文安撫各島，又全部廢除了毛文龍的暴政。
回到寧遠，袁崇煥將此事上奏，最後說：“毛文龍是大將，非臣非能擅殺，現在我聽候處罰。”思宗突然聽到這個消息，非常震驚，但想到毛文龍已死，而且正在倚靠袁崇煥，於是仍然下旨褒獎。不久，皇帝傳諭公開毛文龍的罪行，並逮捕了他在京師的爪牙，但他心裏已留下芥蒂，開始對袁崇煥心存疑慮。
明思宗中反間計袁崇煥遭淩遲刑
當袁崇煥努力加強東北邊防的時候，整個明王朝的政治危機卻在日益加深。從陝北興起的農民起義正迅速發展著。思宗從各地抽調了大批軍隊，殘酷地鎮壓人民起義。這就大大地削弱了抵抗後金的力量。北方地區，除了袁崇煥的統轄地區以外，大都防務廢弛，兵力薄弱。
崇禎二年（1629）十月底，皇太極率領十幾萬大軍，繞過袁崇煥的防區，分兵三路，突破長城的大安口、龍井關和洪山口，攻入關內。十一月三日，後金兵逼近遵化城。四日，遵化失守，明朝君臣大為驚恐。這時，思宗又起用孫承宗為兵部尚書，總督京城內外的防守事務。
一接到後金攻入關內的警報，袁崇煥當即揮師入關，前來援救。雙方的軍隊在薊州東麵的馬升橋打了一場遭遇戰。後金軍想不到袁崇煥的軍隊來得這麽快，大為吃驚，於是連夜拔隊向西，先後攻陷三河、香河、順義等地，並越過通州，向北京逼近。
袁崇煥偵知後金軍的動向以後，立即帶領9000騎兵為先頭部隊，抄近路向北京進發。他不顧饑餓和疲勞，馬不停蹄地奔馳了兩天兩夜，比後金軍搶先一步到了北京城下。後金軍的前鋒在高密店發現了袁崇煥的偵察部隊，大驚失色，覺得袁督師之兵簡直是從天而降。見袁崇煥領兵來到，思宗便派他指揮所有來援救京師的部隊。
十一月二十日，雙方在北京城下展開了激戰。袁崇煥的軍隊人數雖少，但士氣旺盛。明軍在廣渠門外與後金軍接仗，往返衝殺，激戰不已。袁崇煥身披盔甲，親自在戰陣中督戰。他們從上午血戰到傍晚，終於打退了後金軍。後來又在左安門外給敵以重創。
後金軍在關外已經兩次為袁崇煥所敗，這次本想避開遼西而直攻北京，想不到袁崇煥進軍神速，千裏入援，使他們在北京城下又受到了一次打擊。皇太極當時感歎地對將領們說：“我打了15年的仗，從來沒有碰見過這樣厲害的對手!”
思宗見後金軍隊在南海子邊休整，沒有遠退，便又急不可耐地催促袁崇煥追擊圍殲敵人。袁崇煥認為時機未到，因此按兵不動。思宗因此懷疑袁崇煥擁兵自重，想要挾製自己。
此時，後金軍隊在城外大肆燒殺搶掠，京郊的百姓大受其害。思宗身邊的太監多在京都置有田產，對自己的破財心痛不已。想來想去，他們就將怨憤發泄在了袁崇煥身上，說後金兵是袁崇煥引來的，袁想要挾皇上與滿人議和。一時之間，謠言漫天。
袁崇煥祠聽到謠言，思宗疑心更大，恐慌起來。先前，後金軍曾捉到兩名明宮派在城外負責養馬的太監。皇太極派降將高鴻中，參將鮑承先、寧完成等人監守。到了晚上，鮑承先與寧完成二人依照皇太極所授的密計，大聲“耳語”道：“這次撤兵，並不是我們打了敗仗，那是皇上的妙計，皇上和袁崇煥已有密約，大事不久就可成功了。”兩個太監正躺在旁邊，把這些話聽得十分清楚。第二天，一個太監見敵人撤退時十分慌亂，便趁敵人的“疏忽”逃奔而歸。
聽了這個太監帶來的消息後，多疑的思宗馬上相信了。他立刻召袁崇煥進宮，將其逮捕下獄。袁崇煥的部將祖大壽等人見狀，驚慌莫名，隻好出城等候。三天之後，聖旨到來，說袁崇煥以通敵謀反罪被捕。祖大壽極為悲憤，他即刻率軍回錦州，途中與馳援的袁軍主力相遇，通報了北京的情況後，當即相攜而返。
祖大壽棄京而返，思宗大為恐慌。他深怕後金軍再來攻城，連忙派人讓袁崇煥寫信，召回祖大壽。袁崇煥仍舊以國家為重，便寫信召回祖大壽。祖大壽本把思宗派的使者看作敵人，但見到袁崇煥的親筆信，便率師返回，沿途攻陷了後金軍占領的兩座城池，斷了後金軍的兩條歸路。
皇太極聽說袁崇煥下獄，大喜過望。但隨後又得知祖大壽率兵返回，便寫了幾封議和信，領兵從山海關緩緩而退。後金兵一退，思宗立感心中大定。在獄中的袁崇煥又寫信讓部下安心抗敵。半年之後，明軍把後金軍趕出了長城。
是時，朝野之上、軍隊之中替袁崇煥辯冤求情的人極多，連孫承宗也寫詩說：“東江千古英雄夢，淚灑黃龍半不平。”還有許多人情願以身代之。但鬆了一口氣的思宗終究不肯放過袁崇煥。在袁崇煥入獄後，一個叫做錢家修的官員上奏折願代袁崇煥受罪；平民程本直在宮門遞了一封為袁崇煥辯白的“白冤疏”，還表示若殺袁崇煥，自己願意同死；關外百姓將士天天到孫承宗那裏哭求救護袁崇煥；孫承宗等正直的大臣力保袁崇煥。但最後，剛愎自用的思宗還是以“擅殺大將，勾引敵方脅迫朝廷求和、謀叛欺君”的罪名把袁崇煥殺害了。袁崇煥沒有兒子，他的兄弟妻子被流放三千裏，家產被抄。一心為國的忠臣卻落得如此下場，可謂千古奇冤！
行刑的那天，北京菜市口聚集了很多不明真相的老百姓。袁崇煥被推出囚車，劊子手開始行“淩遲刑”時，這些百姓竟然以一錢銀子一片的價格搶吃從他身上剝下的皮肉，吃一口罵一聲“漢奸”。一直到第三天，袁崇煥才含恨死去，他的內髒也被那些百姓哄搶吃掉了。可憐一代忠臣，竟死得如此悲慘！
南明桂王登基後，袁崇煥的冤案才被昭雪。桂王恢複其官職，賜諡號襄湣，並賜祭賜葬。至清乾隆四十九年（1784），乾隆皇帝正式詔告天下，為袁崇煥平反。這一年距袁崇煥冤死，已有154年。
袁崇煥，千古名將。他從文官半路出家任武職，驍勇多智的努爾哈赤和皇太極兩代英雄均在他手下铩羽而歸。他天生的軍事才能和獨有的戰略眼光幾可與嶽飛比肩，而他的下場卻比嶽飛更慘。如果明思宗不是那樣多疑，不是那樣剛愎自用，也許中國的曆史將被袁崇煥改寫。清朝的康有為曾為“有明袁大將軍墓”題了一副對聯：“自壞長城慨今古，永留毅魄壯山河”。多少遺恨、多少不甘、多少壯誌豪情、多少哀歎惋惜，都在這副對聯中了。
姓名：袁崇煥
字：元素
生卒：1584―1630
享年：47歲
諡號：襄湣
名言：諸君蘸墨懸相待，不是鐃歌即挽歌。袁崇煥像
袁崇煥，明末著名軍事統帥。本為進士出身，官居知縣，身為文官，卻勇武知兵，後任兵部職方主事。後金南侵，明廷上下相顧失色，唯有袁崇煥挺身而出，力挽狂瀾。在他的帶領下，明軍先後取得寧遠大捷、寧錦大捷。數年間，袁崇煥一夫當關，數十萬清軍兵馬不得前進一步。連乾隆皇帝都稱讚說：“袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠於所事。”
急國難挺身請令受危命關外監軍
袁崇煥，廣東東莞人，祖籍廣西梧州藤縣。萬曆四十七年（1619），袁崇煥進士及第，被任命為福建邵武縣知縣。袁崇煥學的是“四書”、“五經”，做的是文官，但他的誌趣卻在軍事方麵。他自幼酷愛閱讀兵書，研習兵法，且為人慷慨豪爽，頗具膽略，大有武將之風。任知縣期間，每每遇到告老還鄉的將官或退役返鄉的老兵，袁崇煥都要與他們討論北方邊塞軍隊的設防、訓練、作戰等情況。他認為自己是治理邊境之才，時刻準備到邊塞任職。
天啟元年（1621）冬，袁崇煥獲準進京朝覲。他將自己在福建獲得的荷蘭紅衣大炮運去，同時挑選了幾名炮手隨同入京。見到熹宗後，袁崇煥便向皇帝建議仿製這種大炮。熹宗欣然同意，將這種炮命名為“紅夷炮”，並於次年開始試製。
天啟二年（1622）正月，袁崇煥以在軍事上有過人之才被朝廷破格擢升為兵部職方主事。其時，熹宗不喜政事，隻好嬉遊，尤其喜歡製造木器，整日沉迷於木工製作，無心理朝，政事全由宦官魏忠賢處理。魏忠賢遂趁機專權，結黨營私、無惡不作，明廷的邊境防務也日漸廢弛。而此時，已經統一了女真族建立了後金政權的努爾哈赤，正時刻伺機進攻明朝。
天啟二年（1622），袁崇煥升任兵部職方主事不久，東北局勢惡化。守衛廣寧（今遼寧北鎮）的明軍難以抵擋後金的攻勢。在此危急時刻，守將王化貞竟棄城逃入山海關，致使寧遠（今遼寧興城）以北全部陷落。明廷聞訊，大為驚懼。因為山海關是北京門戶，萬一失守，後果將不堪設想。朝廷遂決定派得力幹將扼守山海關。但此時朝中卻無人敢於應戰。朝野上下一片恐慌。
袁崇煥單人獨騎悄悄趕到山海關，認真考察了當地的情況。幾天之後，他回到朝中，向熹宗詳細介紹了關上的情況，並且說：“予我軍馬錢穀，我一人踞守此。”廷中重臣正束手無策，聽了他這番豪言壯語，很佩服他的膽識，於是一起保奏。
朝廷見袁崇煥果斷自信，忠心可鑒，當即升袁崇煥為按察使司僉事，派他到山海關外監督軍事，並撥庫銀20萬兩令他招集潰散的士兵。臨行前，袁崇煥給親友們留了一首詩，以表達自己與邊塞共存亡的決心。其中兩句是：
諸君蘸墨懸相待，不是鐃歌即挽歌。
當時，關外已經全部被哈喇慎各部族所占，袁崇煥駐守關內。不久，這些部族歸附明朝，經略王在晉便命袁崇煥移師，駐紮中軍前所，監督參將周守廉、遊擊左輔兩軍，管理和安置關外70裏前屯一帶的遼東逃難百姓。接到命令，袁崇煥當夜就動身了，他在荊棘叢生、虎豹時常出沒的荒山野嶺中走了半夜，黎明前趕到了前屯城。城中將士見他竟敢隻身夜走荒山，無不佩服他的膽量，更被他一心挽救危局的熱情所感動。王在晉也看出他是個傑出的邊才，對他非常器重，不久將他提升為寧（遠）前（屯）兵備僉事。
天啟三年（1623）九月，新任經略孫承宗命袁崇煥和大將滿桂到寧遠駐防。寧遠地勢險要，可城牆隻築了十分之一，且高度和厚度都不夠。一到那裏，袁崇煥立即組織修城。第二年工程完工，寧遠成了一座可以堅守的前線要塞。
袁崇煥善於帶兵，軍紀非常嚴明。他常常教育士兵要愛國愛民，勇敢殺敵，部下將士也都樂於在他的指揮下出力守禦。寧遠的防禦鞏固之後，關外流亡的老百姓都集中到這裏，許多商人也隨之而來。袁崇煥又采取保護生產，安定人民生活的種種措施，受到當地軍民的一致擁護。不過一年的工夫，寧遠由一個荒涼少人的地方，變成了關外第一軍事重鎮，工商業也相當繁榮，被人們譽為“關外樂土”。次年，袁崇煥因防守有功，被升為右參政，職責是分守“寧(遠)前(屯)道”。
天啟五年（1625）年，孫承宗因不肯向魏忠賢行賄而被調離。魏忠賢的黨羽高第為遼東經略。高第懦弱無能，膽小如鼠，認為關外之地難以把守，決意將關外全部守軍撤進山海關。袁崇煥拒不從命，堅決表示：“我的官職是寧前道，要死就死在這裏，決不撤退！”但高第最終還是把寧遠以北錦州、杏山、鬆山等地的駐軍，全部匆匆撤到了山海關以內。當地老百姓又一次遭受了流亡的痛苦。
敢戰敢勝捷寧錦為國為民假議和
之前，因為孫承宗與袁崇煥等人的精心備邊，後金軍一直找不到南下的機會。明廷現在竟然自己更換經略，撤除了錦州一帶的防衛，努爾哈赤大為驚喜，認為攻明的時機已經成熟。天啟六年（1626）正月，努爾哈赤親率大軍13萬，西渡遼河，正月二十三日兵臨寧遠。而此時，寧遠守軍隻有萬餘人！
麵對即將到來的後金軍，袁崇煥決定采取堅壁清野，集中全力保衛寧遠的對策。他把城外居民和糧食全部移入城內，並當即召集全體將士，誓師死守寧遠，城在人在，城亡人亡。誓師之前，袁崇煥用鮮血寫了一篇告文，讓將士傳閱。他甚至向士卒下拜，以激起將士們的忠義之心。在他的激勵下，全軍上下人人熱血沸騰，決心死戰。當地老百姓也紛紛拿起武器，要求參加戰鬥。同時，袁崇煥在全城實行宵禁，又分別命人在城中盤查奸細，以絕後患。此外，袁崇煥還行文前屯守將趙率教、山海關守將楊麒，告訴他們，凡有將士逃到那裏，一律斬首。
正月二十四日，後金軍大舉進攻寧遠。袁崇煥登城指揮。後金兵一貫善於爬城，但這次搶登城頭卻失敗了。原來，袁崇煥在前一天就下令兵工用水潑在城牆上。當時正值嚴冬，水一潑上去就結成了堅冰，爬城的後金兵都滑了下來。敵兵又使用撞車、雲梯來攻，城的一角被撞塌，情況十分危急。袁崇煥身先士卒，搬運石塊堵塞缺口，不料左臂被敵箭射中，立時，血染透戰袍。他迅速撕裂戰袍包紮傷口，繼續指揮作戰。城上軍民同仇敵愾，鬥誌高昂，箭和檑石像雨點般發射下去。後金軍雖然死傷不少，但仍然不肯退卻。
努爾哈赤見硬攻傷亡太大，就變換戰術，命令一隊士兵頂著盾牌，運動到城牆腳下挖掘地道，企圖通過地道攻進城內。這支盾牌軍上陣後，明軍的弓箭、檑石一時都失去了威力。袁崇煥於是命令發射早已備好的荷蘭大炮。這種大炮有極強的殺傷力，每一發炮彈都能殺傷大量的後金士兵。一向靠弓箭、刀矛作戰的後金士兵從未見過這樣的武器，一時驚慌失措，四散逃匿。寧遠城四周一片曠野，在大炮的轟擊下，後金士兵人馬慌亂，無處藏身，很快就潰不成軍、狼狽逃竄。努爾哈赤見傷亡太大，隻好敗退下去。
次日，努爾哈赤調整部署，再次組織全部人馬，兵分四路，重新發起了猛烈的進攻，企圖一舉拿下寧遠城。袁崇煥命令設置在城牆四周的大炮全部投入戰鬥，哪裏敵軍多，就向哪裏開炮。這些炮手都是袁崇煥從福建精選而來的，炮打得又快又準。在明軍猛烈的炮火下，後金兵損失慘重，四員大將當場陣亡，努爾哈赤也被打成重傷。見大勢已去，努爾哈赤下令退兵。袁崇煥立即率領一部將士從城中殺出，乘勝追擊30餘裏。此役明軍大獲全勝，殲敵1萬餘人。後世稱之為“寧遠大捷”。
起初，努爾哈赤率大軍圍攻寧遠時，朝廷內外都認為寧遠必失無疑。然而沒過幾天，袁崇煥的報捷文書傳到北京，滿朝文武驚喜異常，無不讚揚袁崇煥禦敵有方，功勳卓著。熹宗於是立即下詔，提升袁崇煥為右僉都禦史。
三月，朝廷再設遼東巡撫，由袁崇煥擔任，加授其兵部右侍郎，並賜其銀幣，世襲蔭職錦衣千戶。
在解了寧遠之圍以後，袁崇煥擔心自己會招致某些人的怨恨，他上奏說，“陛下以山海關內外分別責成兩臣管轄，用遼人守遼土，雖然兵力不足進攻，但用於防守則有餘。防守既有餘力，進攻的力量就不會不足。但是，勇猛地進攻敵人，敵人一定會痛恨；很快立功，眾人一定會妒忌。任勞則一定招怨，戴罪才可以立功。被怨恨得不深則功勞不顯著，戴罪不大就立不了功。誹謗的章奏裝滿了箱子，詆毀的言詞每日都會傳來，自古以來都是這樣，隻希望皇上聖明，對我的信用能有始有終。”皇帝下聖旨褒獎了他。
努爾哈赤兵敗之後，又氣又恨地對他的八旗貝勒們說：“朕自25歲征戰以來，戰無不勝，攻無不克，為何獨寧遠一城不能下耶？”八月，這位身經百戰的一代梟雄傷病複發，帶著無盡的怨恨去世了。
為了防止敵人更猛烈的進攻，袁崇煥積極組織兵丁民眾修繕錦州等三城，同時開展屯墾。他知道，在緊張的戰鬥情況下這是很難實現的，因此袁崇煥決定與後金進行和平談判，以便爭取時間施行上述計劃。這就是所謂“以和為守”。
努爾哈赤死後，他的兒子皇太極繼承為大汗。袁崇煥派人去吊喪，乘機試探對方的態度，觀察對方的情況。皇太極當時也正想暫時休戰，以準備下一次進攻。於是，雙方開始議和。朝中眾多大臣或是不懂得袁崇煥議和的真正用意，或是為了打擊排擠他，都非難他的議和活動。袁崇煥心中苦悶，作《邊中送別》抒懷：
五載離家別路悠，送君寒浸寶刀頭。
欲知肺腑同生死，何用安危問去留。
杖策必因圖雪恥，橫戈原不為封侯。
故園親侶如相問，愧我邊塵尚未收。
隨後他奏告皇帝說：“錦州等三城的修築不可中止，移民屯墾也已經開始，倘使打起仗來，就將半途而廢，前功盡棄，所以姑且用和談的辦法來作為緩兵之計。”
皇太極也看出了袁崇煥的計謀所在，他在給袁崇煥的信中就點破了這一點。信中說：“你口頭上說要和好，但又派遣哨卒進入我方地區，還修築城堡，可見你言不由衷。我方將帥對你實在是大有懷疑。”後金在做好準備之後，於天啟七年（1627）五月再次對明朝發動了進攻。
五月十一日，後金兵直抵錦州，將其四麵包圍。守城將軍趙率教和中官紀用環城守禦，並派遣使者議和，希望拖延敵軍，以等待救援。後金不允。袁崇煥選派了4000精銳騎兵，令尤世祿、祖大壽率領，繞到後金軍背後，意在偷襲。他另派水師向東出發，牽製敵人，並向朝廷請求派薊鎮、宣府、大同的兵來保護關門。
二十八日，後金軍分兵攻打寧遠。袁崇煥和中官劉應坤、副使畢自肅督促將士登上女牆守衛，又派人在壕溝內設伏，用炮反擊。而滿桂、尤世祿、祖大壽率精兵在城外大戰。戰鬥很是激烈，很多兵士戰死，滿桂身中數箭。在明軍的頑強拚殺下，後金大軍最終抵擋不住，隻好撤回。後金又增兵攻錦州，但由於天氣潮濕悶熱，兵士減員很多，戰鬥力大大下降，隻毀了大、小淩河兩座城，難以攻克錦州，隻好於六月五日撤退。此役時人稱之為“寧錦大捷”。袁崇煥在告捷奏報中說：十年來調動了全國的軍隊，不敢與後金軍交鋒，去年寧遠一仗，也隻是從城上發射炮火矢石；現在一刀一槍與後金麵對麵交起鋒來，將領一聲令下，屬下分路追擊，各路軍隊都立誓打敗敵軍，這是前所未有的情況。
但後來朝廷論功行賞，文武官員升級賜予蔭職的有幾百人，連宦官魏忠賢的親戚也都受到重賞，而袁崇煥卻隻增加了一級俸祿而已。尚書霍維華抱不平，上疏要求把自己的蔭職讓給袁崇煥，魏忠賢亦不準。
天啟七年（1627），熹宗駕崩，明思宗崇禎皇帝朱由檢即位，魏忠賢伏法。廷臣爭相請求重用袁崇煥。這年十一月，袁崇煥被提升為右都禦史。崇禎元年(1628)四月，袁崇煥又以兵部尚書兼右副都禦史指揮薊、遼的部隊，兼負責登州、萊州、天津的軍務。
整邊務欲複遼東嚴軍紀斬毛文龍
崇禎元年（1628）七月，袁崇煥入京師，上奏陳述軍務。思宗親自召見了他，親切地慰勞並向他谘詢用兵的策略。袁崇煥回答說：“方針策略已經寫在奏疏裏麵。臣受陛下關懷，望能讓我自行處理問題。預計五年，金遼地都可以得到收複。”
思宗道：“收複了遼地，朕不會吝惜封侯之賞，卿的子孫亦將得到福澤。”
袁崇煥墓袁崇煥叩首謝恩上奏說：“遼東的事本來不容易完成。陛下既然委托給了我，我怎敢因為困難而推辭。但五年之內，戶部轉解軍餉，工部發給器械，吏部人事任用，兵部調兵選將，事事需要朝廷內外加以支持，才能最終收到成效。”
思宗於是飭令四部大臣聽從袁崇煥的意見。
袁崇煥又說：“以臣之力，製服全遼東有餘。但我擔心的是自己難以調和眾人的議論。一離開國門，臣便與陛下遠隔萬裏，難免有人會嫉賢妒能。這些人即使不用權力牽製我，亦能夠以口舌打亂我的計劃。”
思宗曉諭他說：“卿家不要懷疑憂慮，朕自有主意。”
大學士劉鴻訓等便提出，請把尚方寶劍賜給袁崇煥，準他相機行事。思宗全部依從。
而後，袁崇煥又上疏說：“因為駐守邊境之臣和朝廷之臣不同，軍中可驚可疑之事很多，所以隻應當評論成效的大局，不必指責一言一行的微小過失。事情的責任重，招致的怨恨一定多。各種對保衛疆土有利的事，都是對將士自身不利的。況且將士們乘敵之危，敵人也會乘機離間，所以做邊鎮之臣更難。陛下愛臣，了解臣，臣本不必過於懷疑和恐懼。但這其中存在著危險，因此不敢不予以稟告。”思宗下詔，安慰他不必多慮，還賜給他蟒袍玉帶和銀幣。
同月，四川、湖廣到寧遠戍守的兵卒因為缺了四個月的兵餉，發動變亂。袁崇煥初到，聽說變亂，趕去與兵備副使郭廣秘密商議，命令逮捕並處死15個帶頭鬧事的人；殺了知情不報的中軍吳國琦、斥責參將彭簪古；罷免了都司左良玉等四人；將領張世榮、蘇涵淳因為貪婪暴虐導致了變亂，也被斥責；特別獎勵了沒有跟從變亂的都司程大樂這一營。於是，變亂得以平息。
就在袁崇煥準備實施收複計劃時，駐守皮島的總兵毛文龍卻擁兵自重，跋扈一方。毛文龍曾以都司的職位援助朝鮮，逗留在遼東。遼東失陷，他從海道逃了回來，趁後金兵大舉外出，鎮江堡兵力空虛，突然加以襲擊，殺了駐守鎮江堡的後金軍將領，因此被授予總兵的職務，後又累加至左都督，持將軍印，被賜給尚方寶劍。皮島的兵本是河東的居民，自從天啟元年（1621）河東失守，居民多數都逃至此地。毛文龍拉攏他們當了兵，又安排好哨船，連接登州，形成了掎角之勢。毛文龍享盡朝廷的榮華富貴，本應精忠報國，但卻假冒軍功，私扣歲餉，驕橫無比，常常抗拒袁崇煥軍令。
毛文龍所在的東江，從形勢上看雖然足以牽製敵人，但他毫無謀略，每次出兵均打敗仗，而每年浪費軍餉無數。袁崇煥準備殺掉他。
崇禎二年(1629)六月，袁崇煥以閱兵為名，渡海到皮島，召毛文龍來見。酒宴間，袁崇煥提出改變軍隊的編製，設置監司，毛文龍很不高興。袁崇煥又提出讓毛文龍回鄉養老、安享榮華的意見，毛文龍說：“我一向都有這個願望，但是隻有我了解遼東的情況，等遼東的事完了，我們還要襲擊並占領朝鮮。”
六月五日，袁崇煥請毛文龍觀看將士射箭。他先在山上設置了賬幕，命令參將謝尚政等在帳外埋伏兵士。毛文龍的部下兵卒均被擋在門外，他隻能隻身進入。
袁崇煥命令左右剝去毛文龍的冠帶，將其逮捕。毛文龍不肯屈服。袁崇煥說：“你有十二項該斬的罪名，可知否？”說罷，扔下一張紙：“你自己看。”
毛文龍看罷，頓時喪魂失魄，不能作聲，隻能叩頭乞求免死。袁崇煥召集毛的部將，問道：“毛文龍該不該殺?”眾將都驚慌地說道：“該殺！”隻有幾人持相反意見。
袁崇煥斥責說：“毛文龍不過一個平民，可現在官居極品，滿門封蔭，完全足以抵償他的勞苦，為什麽竟這樣叛逆!”然後，他遙向京都叩頭說：“臣今日殺毛文龍以整肅軍紀，各將領中如果有像毛文龍這樣的，一律當殺。臣若不能成功，皇上也像殺毛文龍那樣殺臣。”
說完，他便取出尚方寶劍，在帳前殺了毛文龍，又出去曉諭他的將士說：“隻殺毛文龍，其餘人無罪。”
此時，毛文龍麾下的校尉、士卒有幾萬人，但無一人敢反抗。袁崇煥下令用棺木收斂毛文龍。第二天，他備下酒肉拜祭，說：“昨天斬你，是朝廷的法度；今天祭你，是朋友的私情。”接著，他將毛文龍的兩萬八千兵分為四隊，並任命毛文龍的兒子毛承祚、副將陳繼盛、參將徐敷奏、遊擊劉興祚分別率領。他收繳了毛文龍的官印、尚方寶劍，命令陳繼盛代為掌管，又犒賞兵士，行文安撫各島，又全部廢除了毛文龍的暴政。
回到寧遠，袁崇煥將此事上奏，最後說：“毛文龍是大將，非臣非能擅殺，現在我聽候處罰。”思宗突然聽到這個消息，非常震驚，但想到毛文龍已死，而且正在倚靠袁崇煥，於是仍然下旨褒獎。不久，皇帝傳諭公開毛文龍的罪行，並逮捕了他在京師的爪牙，但他心裏已留下芥蒂，開始對袁崇煥心存疑慮。
明思宗中反間計袁崇煥遭淩遲刑
當袁崇煥努力加強東北邊防的時候，整個明王朝的政治危機卻在日益加深。從陝北興起的農民起義正迅速發展著。思宗從各地抽調了大批軍隊，殘酷地鎮壓人民起義。這就大大地削弱了抵抗後金的力量。北方地區，除了袁崇煥的統轄地區以外，大都防務廢弛，兵力薄弱。
崇禎二年（1629）十月底，皇太極率領十幾萬大軍，繞過袁崇煥的防區，分兵三路，突破長城的大安口、龍井關和洪山口，攻入關內。十一月三日，後金兵逼近遵化城。四日，遵化失守，明朝君臣大為驚恐。這時，思宗又起用孫承宗為兵部尚書，總督京城內外的防守事務。
一接到後金攻入關內的警報，袁崇煥當即揮師入關，前來援救。雙方的軍隊在薊州東麵的馬升橋打了一場遭遇戰。後金軍想不到袁崇煥的軍隊來得這麽快，大為吃驚，於是連夜拔隊向西，先後攻陷三河、香河、順義等地，並越過通州，向北京逼近。
袁崇煥偵知後金軍的動向以後，立即帶領9000騎兵為先頭部隊，抄近路向北京進發。他不顧饑餓和疲勞，馬不停蹄地奔馳了兩天兩夜，比後金軍搶先一步到了北京城下。後金軍的前鋒在高密店發現了袁崇煥的偵察部隊，大驚失色，覺得袁督師之兵簡直是從天而降。見袁崇煥領兵來到，思宗便派他指揮所有來援救京師的部隊。
十一月二十日，雙方在北京城下展開了激戰。袁崇煥的軍隊人數雖少，但士氣旺盛。明軍在廣渠門外與後金軍接仗，往返衝殺，激戰不已。袁崇煥身披盔甲，親自在戰陣中督戰。他們從上午血戰到傍晚，終於打退了後金軍。後來又在左安門外給敵以重創。
後金軍在關外已經兩次為袁崇煥所敗，這次本想避開遼西而直攻北京，想不到袁崇煥進軍神速，千裏入援，使他們在北京城下又受到了一次打擊。皇太極當時感歎地對將領們說：“我打了15年的仗，從來沒有碰見過這樣厲害的對手!”
思宗見後金軍隊在南海子邊休整，沒有遠退，便又急不可耐地催促袁崇煥追擊圍殲敵人。袁崇煥認為時機未到，因此按兵不動。思宗因此懷疑袁崇煥擁兵自重，想要挾製自己。
此時，後金軍隊在城外大肆燒殺搶掠，京郊的百姓大受其害。思宗身邊的太監多在京都置有田產，對自己的破財心痛不已。想來想去，他們就將怨憤發泄在了袁崇煥身上，說後金兵是袁崇煥引來的，袁想要挾皇上與滿人議和。一時之間，謠言漫天。
袁崇煥祠聽到謠言，思宗疑心更大，恐慌起來。先前，後金軍曾捉到兩名明宮派在城外負責養馬的太監。皇太極派降將高鴻中，參將鮑承先、寧完成等人監守。到了晚上，鮑承先與寧完成二人依照皇太極所授的密計，大聲“耳語”道：“這次撤兵，並不是我們打了敗仗，那是皇上的妙計，皇上和袁崇煥已有密約，大事不久就可成功了。”兩個太監正躺在旁邊，把這些話聽得十分清楚。第二天，一個太監見敵人撤退時十分慌亂，便趁敵人的“疏忽”逃奔而歸。
聽了這個太監帶來的消息後，多疑的思宗馬上相信了。他立刻召袁崇煥進宮，將其逮捕下獄。袁崇煥的部將祖大壽等人見狀，驚慌莫名，隻好出城等候。三天之後，聖旨到來，說袁崇煥以通敵謀反罪被捕。祖大壽極為悲憤，他即刻率軍回錦州，途中與馳援的袁軍主力相遇，通報了北京的情況後，當即相攜而返。
祖大壽棄京而返，思宗大為恐慌。他深怕後金軍再來攻城，連忙派人讓袁崇煥寫信，召回祖大壽。袁崇煥仍舊以國家為重，便寫信召回祖大壽。祖大壽本把思宗派的使者看作敵人，但見到袁崇煥的親筆信，便率師返回，沿途攻陷了後金軍占領的兩座城池，斷了後金軍的兩條歸路。
皇太極聽說袁崇煥下獄，大喜過望。但隨後又得知祖大壽率兵返回，便寫了幾封議和信，領兵從山海關緩緩而退。後金兵一退，思宗立感心中大定。在獄中的袁崇煥又寫信讓部下安心抗敵。半年之後，明軍把後金軍趕出了長城。
是時，朝野之上、軍隊之中替袁崇煥辯冤求情的人極多，連孫承宗也寫詩說：“東江千古英雄夢，淚灑黃龍半不平。”還有許多人情願以身代之。但鬆了一口氣的思宗終究不肯放過袁崇煥。在袁崇煥入獄後，一個叫做錢家修的官員上奏折願代袁崇煥受罪；平民程本直在宮門遞了一封為袁崇煥辯白的“白冤疏”，還表示若殺袁崇煥，自己願意同死；關外百姓將士天天到孫承宗那裏哭求救護袁崇煥；孫承宗等正直的大臣力保袁崇煥。但最後，剛愎自用的思宗還是以“擅殺大將，勾引敵方脅迫朝廷求和、謀叛欺君”的罪名把袁崇煥殺害了。袁崇煥沒有兒子，他的兄弟妻子被流放三千裏，家產被抄。一心為國的忠臣卻落得如此下場，可謂千古奇冤！
行刑的那天，北京菜市口聚集了很多不明真相的老百姓。袁崇煥被推出囚車，劊子手開始行“淩遲刑”時，這些百姓竟然以一錢銀子一片的價格搶吃從他身上剝下的皮肉，吃一口罵一聲“漢奸”。一直到第三天，袁崇煥才含恨死去，他的內髒也被那些百姓哄搶吃掉了。可憐一代忠臣，竟死得如此悲慘！
南明桂王登基後，袁崇煥的冤案才被昭雪。桂王恢複其官職，賜諡號襄湣，並賜祭賜葬。至清乾隆四十九年（1784），乾隆皇帝正式詔告天下，為袁崇煥平反。這一年距袁崇煥冤死，已有154年。
袁崇煥，千古名將。他從文官半路出家任武職，驍勇多智的努爾哈赤和皇太極兩代英雄均在他手下铩羽而歸。他天生的軍事才能和獨有的戰略眼光幾可與嶽飛比肩，而他的下場卻比嶽飛更慘。如果明思宗不是那樣多疑，不是那樣剛愎自用，也許中國的曆史將被袁崇煥改寫。清朝的康有為曾為“有明袁大將軍墓”題了一副對聯：“自壞長城慨今古，永留毅魄壯山河”。多少遺恨、多少不甘、多少壯誌豪情、多少哀歎惋惜，都在這副對聯中了。
