生肖文化--兔寄明月

一、飛兔與中國古代馬車的起源

兔子奔跑速度快，所以古人在兔的身上寄托了快速行進的希望，馬車出現以後，人們又用兔的形態裝飾馬車，以兔命名車的部件和良馬。

（一）飛兔的神話傳說

飛兔是一種神話中的動物。

《呂氏春秋?離俗》記載：“飛兔、要?，古之駿馬也。”高誘注：“飛兔、要?皆馬名也，日行萬裏，馳若兔之飛，因以為名也。”這就是說，先秦時期的文獻中，已記錄了用飛兔來命名駿馬的事情。這種馬跑起來像兔在飛，所以得名。

《宋書?符瑞誌》又說：

飛菟者，神馬之名也，日行三萬裏。禹治水，勤勞曆年，救民之害，天應其德而至。

飛菟即飛兔。這裏說飛菟是夏朝建立之前的天降神馬。

《漢唐地理書鈔》輯《括地圖》說：

天池之山，有獸如兔，名曰飛兔，以背毛飛。

無分古今中外，兔子的速度是大家所公認的。中國古代有“兔脫”一類形容兔子逃脫或奔跑之快速一類詞語，有“動若脫兔”一類名言，說行動起來像兔一樣快，實際上是承認兔子的動作為最快。這雖然不太符合生物界的情況，卻也說明，在大部分地區人們常見的動物中，兔子是一種特別善跑的動物。

有的研究者曾經測定過許多動物的奔跑速度，其中有的動物比較罕見，對中國傳統文化無大影響，我們這裏就不予考慮，隻選取大家習見的動物奔跑速度，列於下邊：

（每小時最快速度，以公裏計）

家鼠13公裏/小時

駱駝14.5-16公裏/小時

花鼠17公裏/小時

綿羊17.5公裏/小時

野牛17.5公裏/小時

馬24公裏/小時

灰鼠27公裏/小時

海豹27公裏/小時

象24-40公裏/小時

狼45公裏/小時

袋鼠48公裏/小時

長頸鹿45-51公裏/小時

羚羊48-56公裏/小時

豺56公裏/小時

鬣狗64公裏/小時

野兔56-72公裏/小時

狐72公裏/小時

黃羊64-80公裏/小時

獅80公裏/小時

獵豹104-112公裏/小時

在上列動物中，獵豹少見，獅子不產於古代的中國，黃羊隻生長於北方草原地帶，狐是一種以狡猾著稱的動物，不能得到人們太多的好感。隻有這四種動物的奔跑速度比兔快，或者與兔打個平手（如狐）。所以，難怪人們認為兔是高速度的象征了。

把兔子作為快速的象征，中外都是如此，因為人們所常能看到的跑得最快的動物大都是兔子。希臘的《伊索寓言》中有“龜兔賽跑”的故事，這個寓言早已傳入東方，並被東方各民族熟悉，部分地融入東方文化之中；亞洲的諺語有“兔子的午覺”，意為自以為是，誤了大事。看來，兔子象征著高速度，是東西方人民一致公認的事實。

野兔是在千百萬年中為了尋找食物、躲避敵害，養成了快跑的習慣，具備了善跑的體征，其體征特點是下肢細長，奔跑靈快。雖然身體比馬、長頸鹿、野驢、羚羊、狼、豹、駱駝、鬣狗等動物小得多，卻能憑借著自己長而有力的後腿，奔走如飛，速度超過上述動物。兔是草食性動物，不是肉食性動物的對手，如果沒有超乎尋常的速度，就隻能充當肉食動物的食物了。物競天擇，優勝劣汰，兔的長期生存繁衍和快速奔跑能力，正是在長期嚴酷的生存競爭中形成的。

自然界的野兔善跑，寄托了人們希望的傳說中的兔更為神速，傳說中的飛兔即為其代表。飛兔本來是古代神話傳說中的兔類動物，也被用來命名快馬，禹治水時有駿馬叫做飛菟（兔），傳說是神馬。

飛兔也稱飛鼠。《山海經?北次三經》：

天池之山，其上無草木，多文石。有獸焉，其狀如兔而鼠首，以其背飛，其名曰飛鼠。

“以其背飛”（或“以背毛飛”）是什麽意思呢？郭璞注：“用其背上毛飛，飛則仰也。”看來，在神話傳說中，飛兔或飛鼠是仰麵朝天飛的。後來，有一個關於兔的典故“背飛”就是從這裏來的。

歐洲也有野兔仰麵飛跑的故事，不過那不是飛。而且，那隻野兔有八條腿，四條長在背上，跑累了就一個跟鬥翻過去，用背上的腿繼續跑，再跑累了，又翻一個跟鬥，用身下的腿跑。當用背上的腿跑時，身體也是仰著的。由於八條腿輪流休息，所以能連續跑幾天幾夜。

兔子跑得已經很快了，人們猶嫌不足，用想象、誇張，創造出更神速的飛兔。這種心理與我們今天一再希望交通工具提速有些相似。

（二）飛兔的形象

考古學文化中的二裏頭文化，分布在豫西和晉南地區，年代為公元前21-17世紀之間，與曆史記載中的夏王朝疆域和年代相符，不少學者推測這種文化就是夏文化。也有一些學者認為這種文化的一、二期是夏文化，三、四期是商文化。

二裏頭遺址出土過一件陶器殘片，上麵淺刻著龍蛇紋和兔紋。龍蛇紋在雲紋上方，為一首雙身，眼珠外凸，龍蛇的上方是一隻仰身的兔。在神話中，龍蛇能騰風乘霧，高飛於雲天，而這裏的兔又在龍蛇之上，而且確是仰麵朝天地飛，“以其背飛”，“飛則仰也”。所以，這隻兔的形象，就是我們前麵所說的神話傳說中的飛兔。

《呂氏春秋》中沒有說明飛兔這種駿馬的年代，隻說是古之駿馬。“古”是哪朝哪代雖然不得而知，但總不外夏、商、周三代。說飛菟是禹治水時的神馬的文獻出現較晚，是講這種馬出現於夏王朝建立的前夕。從二裏頭遺址出土的飛兔紋殘陶器推測，飛兔的傳說，可能早在夏代就已經出現。

這件飛兔紋殘陶器的年代屬二裏頭文化二期。因此，無論認為二裏頭文化即為夏文化，還是認為二裏頭文化一、二期是夏文化，這件殘陶器的年代都應在夏代的紀年範圍之內。《山海經?北次三經》中說的“其狀如兔而鼠首”的“以其背飛”的獸，在夏代就成為陶器的裝飾花紋，這表明當時已經流行飛兔的傳說。可能在夏代，確有“馳若兔之飛”的快馬，被稱為飛兔。夏族人相信禹治水時，有“天應其德而至”的神馬即為飛兔。傳說中的禹，活動於夏代以前，其時有沒有號稱“飛兔”的快馬，尚缺乏實物證據。不過，二裏頭文化二期的年代應該相當於夏代中期，當時流行的飛兔傳說，淵源很可能在夏代早期甚至夏王朝建立之前。

飛兔的傳說應該早於飛兔神馬的傳說，而飛兔神馬的傳說應該產生於人們已經馴養了馬的時候。

（三）飛兔與馬車的起源

夏代關於飛兔神馬的傳說意味著夏族人可能掌握了馴馬的技術，當時已經有了家馬。因為，假如當時人們接觸的馬隻是野馬，那就與包括治水在內的生產活動沒有直接的關係，天降神馬的傳說又由何而來呢？

據文獻記載，夏代已經使用了馬。《禮記?明堂位》說：“夏後氏駱馬黑鬣。”另據《尚書?甘誓》記載，夏代已經有了戰車，戰車以馬牽引。另外，《左傳》、《荀子》、《世本》、《管子》等古籍中，都有“奚仲造車”或奚仲為夏車正的記載。

馬與車俱備，還不能說明當時有了馬車，因為車也可以用人來拉，或可能是牛車。不過，二裏頭文化遺物中，有一種青銅嵌綠鬆石的飾牌，可能是一種馬具，飾於馬的鼻梁部位，後世稱為當盧。如果確實如此，那麽，這樣精致的馬具應該為良馬所佩。因為中原地區的人們東周時期才學會騎馬，所以在夏代，馴養的馬還不是人們的坐騎，應該是用來駕車的。

馬駕著車，速度便不及自由馳騁時那樣快，也很難追上奔跑的野兔，人們把快馬比喻為飛兔，是希望馬能像神話中的飛兔一樣快捷，希望快馬能日行萬裏或日行三萬裏。

傳說中日行三萬裏的神馬飛菟，大約是古人想象出來的最快的馬了。又有傳說：西周時期，周穆王有八匹駿馬，日行三萬裏。這裏的八駿也沒有突破飛菟的速度。

飛兔（菟）的傳說和夏代陶器上的飛兔形象，是夏代出現良馬和馬車的旁證。

自從馬車出現以後，兔與車便有了不解之緣，除了以兔來命名駕車的良馬之外，人們還在車上安裝兔形裝飾和稱為伏兔的部件，這些做法大約也是寄托一種高速度奔馳的願望吧？