慈恩雁塔趣聞

立誌取經

小說《西遊記》中唐僧取經的故事，在我國流傳最廣，婦孺皆知。因而唐僧——玄奘在民間被演繹成為一個神話人物。他實際是我國曆史上最著名的旅行家、翻譯家和佛學家。

玄奘俗姓陳，名禕，河南緱氏人。今日在河南偃師縣南的陳家莊，許多陳姓人家，還自稱是玄奘的後裔。隋開皇二十年（600年）玄奘出生在一個士族家庭。他的父親名慧，是位性格恬淡，無意仕途的讀書人。陳家有四個兒子，玄奘是最小的。玄奘的二哥名素，法名長捷，早年即出家為僧。所以玄奘自幼受其父兄的影響至深。在他的二兄長捷的促成下，十三歲的玄奘就在洛陽出家，在長捷的指導下，他勤奮地學習佛教經典。

為避隋末戰亂，玄奘隨其二兄長捷，離開洛陽到了長安。但這時的長安，因兵火紛亂初定，還沒有知名的高僧開講經論，而使玄奘大失所望。故他又與二兄經漢中，到了四川成都。由於這裏社會比較安定，各地的碩學高僧大都匯集在此。玄奘隨同二兄住在成都的空慧寺內，專心致誌潛修學問，從各地名僧受教，精研佛教典籍。兩三年後，玄奘已是一位很有聲名的青年佛學家。

為了進一步探究佛教哲理，玄奘辭別二兄，離開了富庶安定的成都，沿江而下，到了荊州（今湖北江陵）住天皇寺，應當地僧俗之請，在寺開講攝論。後又經揚州北上至相州（今河南安陽）、趙州（河北趙縣）等地，一麵講學、一麵求教。虛心向各地碩學高僧學習。經過國內各地遊學後，他於唐太宗貞觀元年（627年）又回到了都城長安。

玄奘通過在國內各地訪求名師，質疑問難，精通了佛教大小乘的經論，也熟悉了國內各宗派的學說。但他對當時非常紊亂的中國佛學很不滿意。由於國內佛學各有師承，意見分岐，加之佛經譯本又不完善，令人無所適從。同時又聽到自印度那爛陀寺來華傳譯的梵僧明友，介紹印度那爛陀寺內佛學研究的盛況，特別是該寺戒賢法師淵博廣聞，年高德劭，是佛教瑜伽學派的權威這些情況，遂使玄奘決心到佛教的發源地印度，直探其堂奧，取回《十七地論》，以釋眾疑。

玄奘對法顯、智嚴這些前輩，冒死求法的精神，十分欽佩。他認為為了尋求知識，應該繼承前人這種堅韌不拔，百折不回的精神。