語文故事與趣味

第十四節 標點符號的發展

　　中國古時候沒有標點符號，古人寫文章一氣到底，沒有停頓。讀的人可就吃力了，甚至還會產生誤解。舉個簡單的例子就可看出標點符號的重要，某校籃球比賽結束，裁判在黑板上宣布：“我校籃球比賽已經結束初二（1）班打敗了初一（2）班奪得了冠軍。”結果，兩個班都說自己是冠軍，初二（1）班同學說黑板上明明寫著“初二（1）班打敗了初一（2）班，奪得了冠軍”。初一（2）班同學說，不對，黑板上寫的是“初二（1）班打敗了，初一（2）班奪得了冠軍”。你看，不用標點符號，引出多大麻煩？

　　讀錯了還是小事，如果翻譯外國著作那就更加麻煩。清朝末年的文學家、翻譯家林琴南老先生就鬧過不少笑話。林琴南不懂外語，卻用文言文翻譯過150多種外國小說。他翻譯時苦惱的倒不是自己不懂外語，而是中國沒有一套統一的標點符號。特別是外國小說中的省略號，弄得他束手無策，隻得在省略號的地方寫上“此語未完”四個字應付一下。

　　古人也明顯地感覺到沒有標點符號的文章實在難讀，漢朝人便發明了“句讀”符號，語義完整的一小段為“句”，用“。”表示；句中語義未完，語氣可以停頓的地方為“讀”，用“、”表示。這樣，文章讀起來就比較方便了。宋朝人開始改用“，”“。”表示句讀。明朝人又進一步發明了人名號和地名號。有了這些符號便可以避免誤讀，但用於文章的表達還是遠遠不夠的。

　　1919年，國語統一籌備會在以上標點符號的基礎上，參考各國通用的標點符號，提出了《請頒行新式標點符號議案》，規定了12種符號，由當時教育部頒布全國。新中國成立以後，出版總署進一步總結了標點符號的用法規律，於1951年9月刊發了《標點符號用法》，同年10月政務院作出了《關於學習標點符號用法的指示》。從此，標點符號趨於完善，有了統一的用法。