明日複明日,明日何其多。我生待明日,萬事成蹉跎!
——文嘉
福特汽車公司的總經理艾克卡是一個傳奇性的人物,每個月他的行程都排得滿滿的,成千上百的機構和團體聘請他擔任顧問,前去演講。他所到之處,都是鎂光燈閃耀的焦點,不亞於走紅地毯的影視明星。一個職業經理人創造了生產和銷售的奇跡。
艾克卡的人生格言成為很多美國人的座右銘:今天隻做今天的事。
年近六旬的艾克卡是個壯碩的大個子。他走路虎虎生風,和其他職業經理人不同,他喜形於色,風趣幽默。他又具有所有優秀經理人的素質,能在最短的時間做出決定,並且馬上實踐它。有人開玩笑說,艾克卡比美國總統厲害,美國總統隻要挽救一個人就行了——他糟糕的前任,而艾克卡卻完成了不可思議的奇跡,拯救了兩個汽車帝國:福特和克萊斯勒。
艾克卡小時候,他的父親擁有一輛當時最時髦的福特T型車。父親平時沒事就愛鑽到汽車下麵擺弄零件,這給了艾克卡極為深刻的印象,所以他對福特公司產生了好感。
21歲的時候,艾克卡終於圓了童年的夢,到福特汽車公司當了一名見習工程師。不過他根本不喜歡和沒有生命的東西打交道,他對技術維護更是毫無興趣。這個外向的大個子喜歡和人相處,他的能耐是,隻要和你認識兩分鍾準會把你逗得前仰後合,和你成為好朋友。這個不安於現狀的見習工程師,終於靠自己的堅持當了一名汽車推銷員。
剛起步的時候,艾克卡是賓夕法尼亞州的一個小銷售員,他的任務是同當地的汽車商密切合作,通過溝通提高銷售業績。不過事情的開始總是不很美妙,他第一個月的銷售成績是零。這個恥辱的鴨蛋,壓得艾克卡喘不過氣來,他極度自卑,甚至懷疑自己是不是一無是處。
在月末的總結會上,艾克卡情緒低落,蜷縮在角落裏有些不知所措。因為在本地區的13個小區中,他的銷售情況最糟。這時,他的頂頭上司查利,一個風度翩翩的老頭走到他麵前,潔白的襯衫一塵不染。
“為什麽垂頭喪氣?小夥子,總有人要得最後一名的,何必對已經發生的事情念念不忘呢?這不是自尋煩惱嗎?”查利把手放在艾克卡肩上說。
艾克卡第一次聽到這種鼓勵,因為他本以為上司會劈頭蓋臉臭罵自己一頓,他甚至想到了辭職、流浪等種種惡果,但現在才發現,這一切的憂慮,不過是杞人憂天。
“給我記住,小家夥,可不要連續兩個月得最後一名!”查利走開幾步,又回過頭來重重地拍了艾克卡一下。
查利的第一次輕拍,給了艾克卡安慰和自信。第二次重擊,讓艾克卡警醒。不能再混日子了,必須主動迎接挑戰。
經過幾天的冥思苦想,艾克卡靈機一動,想出了一個推銷汽車的絕妙辦法:誰購買一輛1956年型的福特汽車,隻要先付20%的首期貨款,其餘部分每月付56美元,所有的餘款分3年付清。這樣,一般的消費者都負擔得起。艾克卡把這個辦法稱為“花56美元買五六型福特車”。
這個廣告口號一經宣傳,馬上起到了驚人的效果。僅僅3個月時間,艾克卡從原來的最後一名,一下子躍居榜首,銷售成績從零一躍升至500輛。後來,福特公司在全國推廣他的辦法,並提升他為福特總公司車輛銷售部經理。
艾克卡在福特公司的工作順風順水,他常常第一個上班,又最後一個離開。靠自己的奮鬥,他終於當上了福特公司的總經理。
在任時,他發現了福特公司的弊端,生產設計老舊,根本不能適應新時代的需要。戰後的美國經濟迅速複蘇,一批中產階級成長起來,他們需要的不僅是代步工具,而是能實現多種用途的全能汽車。於是,他組織研發了“野馬”牌新車。
1965年,“野馬”車的銷售量打破了福特公司的紀錄。“野馬”車大功告成,“野馬”二字成了一種新時尚。成了追逐時尚的年輕人鍾愛的目標,這些反潮流的青春期叛逆者,以野馬標記為榮,一時間,野馬牌的帳篷、手表、漁具紛紛出現。有一間冰淇淋店甚至打上了這樣的標語:“本店自製的冰淇淋像‘野馬’一樣酷。”
一時間,艾克卡風光無限,仿佛將世界踩在自己腳下。
但是1978年7月13日,或許是功高蓋主,或許是他過於強悍的個性引起了一些人的妒忌。
“艾克卡,你被解雇了。”福特二世給他打了一個電話。
32年的福特公司工作經曆,8年總經理,忠心耿耿的艾克卡一瞬間崩潰了!
他想過殺人或自殺,他酗酒墮落。平時呼風喚雨,現在卻門可羅雀。因為和他親近的人都成為了清洗對象。艾克卡被解雇一周後,公關部的經理墨菲,接到了大老板福特二世半夜裏打來的電話:“你喜歡艾克卡嗎?”
“當然!”墨菲回答。
“那你被開除了。”一切就是這麽簡單,一切又是那麽絕情。
艾克卡痛定思痛,得出一個痛苦的人生教訓:有些人隻能同患難,不能共享福。在一場突如其來的變故中,艾克卡的要求變得極為簡單。
“如果當時有人給我打個電話說:‘夥計,別灰心,我們出來喝杯咖啡聊一聊好嗎?’我也會感到寬慰。”他後來回憶說。可是,沒有人說這種話,更沒有人像當年的查利一樣,走過來,輕輕拍拍他的肩膀,說:“沒關係,小夥子。”
“你還能選擇什麽?除了深呼吸,然後讓自己放鬆,走向那個困難。”艾克卡說到做到,他接受了命運的挑戰。
艾克卡應聘到瀕臨破產的克萊斯勒汽車公司,出任總經理。他一到克萊斯勒,就發現這是一條待救的沉船。當時的克萊斯勒汽車公司秩序混亂,各自為政,資金流中斷,因為銀行不肯為這個瀕臨破產的企業冒險擔保。
艾克卡以他的魄力和大無畏的開拓精神,對企業進行了大刀闊斧的改革,整肅紀律,安頓員工,在國會上舌戰國會議員,爭取到大財團的巨額貸款,終於重振企業雄風。
他針對福特的T型車,推出了更舒適、更時尚的K型車,使克萊斯勒起死回生,成為在美國僅次於通用汽車公司、福特汽車公司的第三大汽車公司。幾年後,艾克卡償還了8億美元的債務,並宣布克萊斯勒公司一年盈利24億美元,相當於公司成立以來淨利潤的總和。
一個福特公司解雇的員工,創造了汽車銷售史上的奇跡。有人問艾克卡是否恨福特公司當時決絕地把自己一腳踢開。
“恰恰相反,我愛福特公司。”艾克卡說,“因為在那裏我學到了很多,其中最重要的一句話就是我的老師查利的一句話——你不要指望未來會有好運氣,要做什麽,現在就去做。”