不飛則已,一飛衝天;不鳴則已,一鳴驚人。
——司馬遷
年輕的亨利·福特曆盡艱苦,繪製出一幅新型發動機的草圖,因為在那個年代,絕大多數的業內人士都認為,電動汽車才是未來車輛的發展潮流。因此,亨利·福特這種修改汽車發動機的做法無異於離經叛道,遭到了同業者的一致恥笑和譏諷。
頻繁遭遇失敗打擊的亨利·福特,並不懼怕別人的不理解和嘲諷,但是輿論的壓力就像是無形的陰影,既揮之不去,又無處不在。就在此時,另一位巨人——大名鼎鼎的大發明家愛迪生,在亨利·福特最艱難的時候,用了一個簡單的話語和動作,給了他巨大的鼓舞,使他以堅定的信心堅持下來,並最終成為引領汽車行業的帶頭人。
一次晚宴上,亨利·福特在餐桌上向一位同行講解自己的發動機構想,同行聽得有些不耐煩了。這時,亨利·福特注意到,距離幾把椅子以外的愛迪生也在側耳傾聽。聽到入神處,愛迪生挪動椅子向亨利·福特這邊靠近。
“先生,這麽說多沒勁啊,你能畫出發動機的草圖嗎?我對此很感興趣。”最後,這位大發明家索性直接走到亨利·福特身邊,對著有些手足無措、名不見經傳的亨利·福特說。
愛迪生患有嚴重的聽力障礙,亨利·福特隻好用近乎呐喊的聲音向他解釋自己的構想。
“你的點火裝置是爆發的還是觸摸的?你的內燃引擎是怎麽一回事?”愛迪生向福特進行了一連串的發問。
亨利·福特既緊張又興奮,因為世界上最著名的發明家竟然虛心向自己請教。他匆匆幾筆就畫出了簡略的草圖。愛迪生全神貫注地研究著這張草圖。突然,愛迪生將拳頭在餐桌上重重一擊,弄得餐桌上的盤子差點掉到地上。
“太好了,年輕人!”大發明家顯得非常興奮,“電動汽車的電瓶裝置太笨重,蒸汽的汽鍋也是這樣,而你畫的草圖,我要找的就是它,就是它了,當我還在尋找的時候,你已經得到它了!”
“愛迪生擊在餐桌上的那重重一拳,對我而言,它的價值等同於整個世界。”多年以後,亨利·福特回憶說。
汽車,是現代化大工業生產的產物,而在習慣了傳統農耕文明的農民看來,這些呼嘯而過的鐵家夥,是充滿速度感的不祥之物。而且,最早的一批汽車是用純手工打造的,價格昂貴,且性能不穩定。因此,早期的汽車不像是交通工具,倒像是有錢人手中的大玩具。所以,盡管發明家托馬斯·愛迪生1895年就預言,馬車的末日已經來臨,它終將會被汽車所替代,但這個預言並沒有馬上實現,直到10年之後,美國公眾對汽車的偏見才完全消除,而這一切要歸功於亨利·福特。
後來,在舊金山世博會上,亨利·福特夫婦邀請愛迪生來到交通館。T型汽車的生產流水線每天下午演示3小時,每10分鍾組裝一部整車並現場銷售。愛迪生驚訝地發現,草圖上的夢想,變成了偉大的現實。亨利·福特在世博會期間共生產了4400輛車。“福特流水線”對元件和程序的標準化,對技術分工的精確化,徹底改變了全社會的生產組織理念。
“我改變了人類室內的環境,讓人們的生活不再黑暗。而你,我的朋友,你改變了人類的道路,你讓人們的距離不再遙遠。”愛迪生擁抱了亨利·福特,他激動地說。
“應該感謝的是您,您當年在我草圖上的重重一擊,好像是對我未來的一次宣判。通過您,我才知道,我做對了。”亨利·福特很感激愛迪生的鼓勵,他真誠地說。
汽車大王亨利·福特比愛迪生晚出生16年,但是他們之間有許多相似的地方。愛迪生也生長在單親家庭,他性格開朗且能終成大器,他的母親居功至偉,她一直對這個從小被人視為弱智的兒子充滿信心。在學校對愛迪生關閉了大門之後,她一邊含辛茹苦地養育兒子,一邊親自教他讀書識字。托馬斯·愛迪生與亨利·福特童年愛好、性格、誌向的相似,為兩人日後建立深厚的友情打下了基礎,很快,兩個人成為無話不談的忘年交。
從兩個改變世界的巨人身上可以看出,在一個人的成長過程中,早期的家庭教育是多麽重要。有類似經曆的還有著名童話作家安徒生。安徒生同樣出身貧苦,但是很受父母疼愛,父親經常給他做些簡單的玩具,這些粗糙笨拙的泥娃娃、小木車,讓小安徒生插上了想象的翅膀,在童話的王國裏縱情馳騁,最終寫成了165篇童話,永遠鐫刻在文學史上。試想,如果這三位的父母對兒子的“胡鬧”動輒加以嗬斥甚至打罵,孩子整天活得戰戰兢兢,恐怕曆史將要被改寫。
適當的鼓勵,往往會成就一個天才;不當的打擊,則會扼殺一個天才。當你的創意被忽視或被否定的時候,再堅持一下吧,耐得住寂寞,總有一天你會迎來繁華。
§§第二章 福特哲學