1938年10月,抗戰前方,廣州、武漢失守。抗日戰爭由戰略防禦階段進入戰略相持階段。
至1938年底,經過16個月的戰爭,日軍在我國華北、華中、華南侵占約200萬平方公裏的土地。由於戰線綿延數千公裏,他們自身力量也幾乎殆盡,經濟拮據、兵力嚴重不足。特別是我國堅持的持久抗戰和我敵後戰場對其構成了致命威脅,所以它不得不改變對華的方針政策:在政治策略上,放棄過去“不以國民政府為對手”;在軍事戰略上,放棄“速戰速決”,停止戰略進攻,轉以保守占領區為主,準備長期對華作戰,並決定以主要力量打擊中國共產黨及其領導下的抗日武裝,摧毀抗日民主根據地,以確保其占領區。
此時,國民黨則開始采取“積極反共,消極抗日”的反動政策。
武漢失守,國民政府遷都重慶,甘肅的重要地位日益彰顯。中共中央指示甘肅工委:“甘肅是國防的交通要道,不僅國民黨注意此地(統治極嚴),日本亦注意此地。所以這地方今天雖為遠後方,最終可能變為近後方(如果西安失守),同時成為西北的政治中心。因此我們應該很好地注意此地工作。”1938年4月,中共蘭州市委正式成立,以便於與甘工委、八路軍駐甘辦事處積極配合,領導正在高漲起來的蘭州地區群眾的抗日救亡運動,並準備吸收大批先進分子,壯大在蘭的黨組織。
中共蘭州市委一經成立,就著力於對基層幹部的培養,同時發展黨的組織,壯大黨的力量,經過一年多的努力工作,市委發展黨員60多人,其中工人黨員20餘人,黨的基層組織的輻射麵也直接涉及很多單位、工廠、學校,如:蘭州郵電支部、西北公路局汽修廠支部、蘭州印刷廠工人支部、蘭州水夫工人支部、蘭州醫院支部、蘭州空軍機場支部、蘭州師範學校支部、甘肅學院支部、蘭州農校支部,《民國日報》印刷廠支部也曾歸市委領導。市委還在機器製造局工人、織氈工人、水煙工人和國民黨銀行職員中建立了黨小組,發展了黨員。最為可喜的是,蘭州市委在以往空白的工人階層中建立了黨組織,蘭州的工人階級也開始了有規模的,有思想、有覺悟的革命鬥爭。