七月流火，這正是一年中最愜意的時節。周末了，朋友們相約來開爬梯，大人們喝著酒聊著天，幾個小朋友在後院的草地上跑來跑去，大呼小叫，青春和歡樂都洋溢在那一張張笑臉上。 朋友中有位年輕一點的媽媽，抓住了其中最調皮的那個小男孩，理了理他亂糟糟的頭發，叮囑道：“可別光顧著玩兒，多和小朋友們講點中文啊“。
小男孩扭著身子，掙紮著跑掉了，繼續和他的一幫湯姆，阿曼達和蘇珊們嘰嘰喳喳，耳邊傳來的，還是那純正的洋腔。年輕媽媽有些無奈，喃喃自語道：”唉，讓孩子學點中文，可真是難呀“。周圍好幾位朋友暗自點頭，看來是頗有同感。大家安慰她，紛紛表示自己家的娃兒也差不多。我看著她們，不禁想起了女兒這十幾年來學中文的酸甜苦辣。
我是個很不稱職的爸爸，在女兒隻有幾個月大的時候，就和太太商量著把她送去了托兒所。一開始一周送兩三天，後來看她在那裏開心得不行，幹脆決定每天都送。記得女兒六個月開始牙牙學語，為了配合托兒所的語言環境，在她兩歲之前，我們在家裏基本上都不說中文。
一晃眼到了兩歲半，送她去了一個私立幼兒園。那裏有一個中國來的老師很喜歡她，說她在幼兒園裏整天說個不停，很有語言天賦，隻是很奇怪她為什麽從來不講中文。我隻好老實交代，說女兒隻會講英語，老師頗有些詫異，接著就鼓勵我們送她去學中文。我回來和老婆商量了一下，還是覺得中文沒什麽大用，不如讓她有時間多玩玩。日子一天天的過去，孩子越長越高，越來越活潑，而身邊越來越多的朋友開始送孩子去中文班，架不住他們的影響，我們也有些動搖了。再加上那段時間正好接了我父母過來小住，看著女兒指手畫腳，隻能靠肢體語言和爺爺奶奶交流，心裏頗有些感觸，於是決定送她去學中文。
既然要學，就認真一點，我覺得要挑一家好一點的。最一開始我送她去了台灣慈濟辦的一個中文班，希望她能從正體字學起，也希望她能學到一些中國的傳統文化。結果台灣的注音符號和我們大陸的拚音完全不一樣，當她有了讀音的問題來問我的時候，我也是兩眼一抹黑。學了半年，最後還是決定換一家。我於是多做了一些研究，找到了我們這塊兒最好的一家中文學校，每個星期六送過去兩個小時，連玩帶學，我和老婆也正好有時間去中國超市買點菜。從那時起，一直不間斷地學到了中文學校的八年級，前前後後大概花了十年時間。
一如既往的，女兒到哪裏都是個小學霸。在中文學校裏，她雖然一開始是基礎最差的那一個，但是學拚音，認生字，聽寫，背誦，每一樣她都認認真真，進步也是神速。接她回家的時候，她往往一臉興奮地告訴我們，今天拿了聽寫的一百分，又戴上了小紅花，要不就是老師又表揚了她上課積極回答問題。等稍大了一點，開始學寫作文，那可就不容易了。她小人家冥思苦想，辛辛苦苦寫了幾百字的文章，一個字一個字的，工工整整地抄在格子紙上。我本來挺為她驕傲的，結果一眼掃過去，光錯別字就有幾十個，又不敢明說，還得要拚命鼓勵。俺這當爹的，其實也挺不容易的。
除了每周一次的中文課，每到暑假，還會送她去上兩三個星期的全天中文夏令營。這十來年下來，女兒大概認識了一兩千個漢字，約莫是中國的小學四五年級的水平。有一點很有趣，我和我太太都是南方人，普通話一直不太好，可是女兒學校的老師都是一口標準的北京話，以至於女兒的詞匯量雖然很有限，普通話的發音卻比我們倆都要好得多。
為了配合中文學校的教育，我們在家裏也開始慢慢的多講中文。雖然重要的事情，像是開家庭會議，或是大家討論科學，人文，和哲學問題的時候，還是用英文，但是其他的，像是生活中的日常溝通，我們夫妻盡量講中文。我們家的教育理念是順其自然，鼓勵自主性，所以我們從來不強迫她用中文和我們交流，中文學校的作業也從來不會去檢查，完全靠她自覺。這麽多年下來，我們沒有買過中文圖書，也從來沒有看過中文的電視節目。
到了八年級以後，女兒的活動實在是太多了，有一次開家庭會，她主動提出不再上中文課了。這個時候，我們尊重她的意見，不過大家達成協議，在家裏還是堅持多講中文，哪怕她講得並不太流利，我們也鼓勵她盡量用中文去表達一些複雜和抽象的概念。不上中文學校以後，女兒的識字量明顯下降，拚寫的能力更是退步了很多。不過她的中文口頭表達倒是越來越流利了，用的詞也生動多了。
花了這麽多時間來學中文，到底值不值呢？我覺得這個要從學中文的目的說起了。中文學習的目的到底是什麽？我想對這個問題，每個家庭都會有不同的回答。我和太太的想法比較簡單，我們倆壓根就沒想過要回國，也不指望孩子長大了去中國發展，完全是單純地希望她能多掌握一門語言，多了解一些文化。其次呢，將來如果有機會和中國的親戚們見麵，希望她能夠更加自如一些。
女兒中文學習的效率雖然比較低，但總的來說還是很快樂的。到現在為止，在她所掌握的五門不同的語言中，雖然中文的水平算是比較弱的，但畢竟有了一定的基礎和識字量，也基本達到了能和人溝通的目的。如果將來她有提高中文的需要，我想以她現有的基礎，給她一兩年的時間，完全可以達到中文初高中聽說讀寫的水平。不過呢，我估計她這一輩子，大概率是沒有這樣的需求了。
客觀來說，女兒的中文程度還是相對較低的，遠不能達到欣賞文學作品的水準。不過，讓人非常吃驚的是，還沒有上大學，她的中文卻已經開始發揮重大作用。她這兩年一直在老年護理中心做義工，老年中心裏有極個別隻能講中文的病人，護理人員一直苦於無法與他們交流。而女兒去了以後，她的中文聽說能力給了中心很大的幫助，可以來更好地服務這些中國來的老年病患。因為她的努力，老人們也非常開心，有些老人甚至還專門給中心寫了表揚信，誇獎女兒的熱情和對他們的耐心服務。當然女兒自己也非常高興，覺得自己掌握的這門語言技能，能夠實實在在地幫助到別人。
我和太太，非常欣慰！
（本文圖片來自網絡）
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