老哈利英語漫談係列
中國人信送子娘娘，西方人信的是啥？
——送子鳥（stork）的故事
文/老哈利
在中國文化中，有所謂“不孝有三，無後為大“的說法。尤其是農村地區，傳宗接代，香火延續，絕對堪稱人生的第一要務。於是，每一對新婚夫婦都想儘快要個兒子，爺爺奶奶也盼著早日含飴弄孫，這時往往就會去廟裏祭拜觀音菩薩，祈求神靈賜福一個大胖小子。
後來，中國民間乾脆給觀音菩薩娶了個俗氣的外號， 叫“送子觀音“，或者更通俗的叫成 “催生娘娘”、“授兒娘娘”等，不一而足。
儘管東西方文化有著巨大的差異，但總的來說，西方人，尤其是中世紀的歐洲人，也是希望家裏儘快弄璋弄瓦，享受兒女帶來的天倫之樂的。那麽，您知道西方人信的是什麽嗎？
屋頂上的圓形露臺
那年我在萊茵河畔的法國古城斯特拉斯堡（Strasbourg）旅行時，同行的一位長者指著一排極具特色的中世紀老房子對我說：你發現在房頂上那個圓盤狀的東西了嗎？知道這是幹什麽用的？
（法國古民居 攝影：老哈利）
我順勢看過去，確實發現房頂上有一個圓盤狀的木質結構呢，是啊，這是幹什麽用的呢？
（家家戶戶屋頂上的圓盤結構 攝影：老哈利）
博學多識的老者向我“科普”到：在歐洲的鄉村，幾乎每家每戶都會在自家屋頂搭建一個露台。這些露台有圓形也有方形，是專門爲一種鳥而準備的。
據說這種鳥落在誰家的露台上建巢，就會給這個家庭添丁進口，一家人從此過上幸福美滿的生活。
“是嗎？這麽神奇。。。。。。到底是什麽鳥？” 我好奇的問到。
老者會心一笑，答道：“這當然就是西方有名的「送子鳥」（stork）啦！”。
原來，從中世紀的歐洲開始就有這樣一種傳說：人類未出生的靈魂棲息於池塘、沼澤等水域，隻有白鸛熟知嬰兒的藏處，如果有夫妻想要嬰兒，隻要在窗邊放上糖果，好心的白鸛看到之後，就會為這戶人家去山區或沼澤找嬰兒，裝在一個包袱裏，再一路飛到煙囪上，把孩子放進煙囪裡送給這對夫妻。
（stork是斯特拉斯堡的市鳥，以鸛鳥為主題的明信片隨處可見 老哈利攝影）
鸛鳥帶著新生兒降世，據說最早起源於中世紀德國北部日耳曼民族的一個民間傳說，而這個民間傳說後來藉由安徒生(Hans Christian Andersen)的童話故事《送子鳥》(The Storks)而傳遍整個歐洲。
在這個童話中，未出世的孩子躺在水邊作夢，等待白鸛飛來，送他們去父母的家，從中寄託了一個家庭對新生命的深深期待與滿滿的祝福。
如今，如果你去丹麥首都哥本哈根旅遊，你還可以在阿馬格廣場（Amager square ）上，看到全丹麥最著名的噴泉：鸛鳥噴泉（the stork fountain）。
至今，在丹麥還保留這一個古老的傳統，所有的助產士（midwives）學成畢業後都要圍著鸛鳥噴泉跳舞，慶祝他們成為真正的助產士，像鸛鳥一樣，讓胎兒平安的來到這個世界上。
位於丹麥首都哥本哈根的鸛鳥噴泉（the Stork Fountain）
「送子鳥」的形象也被搬上動畫熒幕，華納兄弟2016年出品的動畫片《Storks》，講述的就是一隻白鸛送貨員因爲誤觸了嬰兒製造機，意外開啓了一段有趣旅程的故事。
https://www.youtube.com/watch?v=tF6jd0-xRrI
（電影鏈接）
千古名樓：鸛雀樓
說完了國外，再來說說咱們中國。“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千裏目，更上一層樓“ ，唐朝大詩人王之渙的這首膾炙人口的《登鸛雀樓》，相信大多數中國人都耳熟能詳。
而作為中國四大名樓之一的鸛雀樓，故址在山西省永濟市境內的黃河岸邊，即是因時有鸛鵲棲其上而得名的，這至少說明在唐代時的黃河流域中國地區還有白鸛廣泛分佈。
（中國四大名樓之一的鸛雀樓位於山西省永濟市境內估蒲州西南的黃河岸邊）
“送子鳥” 就是白鸛
而詩中所謂的鸛鵲，也就是傳說中送子鳥的現實版白鸛( white stork)了。
白鸛有著紅色的喙，長長的翅膀，羽毛主要為白色，白色羽毛的外緣則是一層黑色羽毛。黑白相間，飛行和滑翔時的姿態非常優雅。
白鸛是典型的候鳥，主要分布和遷徙於歐洲、西亞、中亞、西南亞和非洲，在美洲是看不到的，它們棲息於開闊平原和草地，常活動於靠近溪流、水塘、沼澤等處。白鸛一家常在建築物的屋頂、煙囪、電線桿、樹上等處築巢。
曆史上，白鸛在中國也曾有分布，但到現在已經絶跡了。隻有一種和白鸛屬於近親的鸛類在中國仍然可見，這就是東方白鸛。
東方白鸛
我從哪裏來？
有趣的是，無論東方還是西方，都會有似懂非懂的小朋友提出“媽媽，我是從哪裏來的？“這個問題。中國家長此時一般都會騙孩子說：「你是石頭裡蹦出來的」或「垃圾堆裡撿的」，而這個問題對於西方家長來說，他們的「標準答案」則是：「你是送子鳥給送來的」。
白鸛受到歐洲人喜愛還有一層原因。在歐洲人的傳說中，白鸛對幼鳥嗬護備至，而且雌雄鳥交配後，會從一而終，即使遷徙越冬，翌年又會回舊巢棲息；配偶不幸身故也不會另結新歡；子鳥孝順父母，長大後會和父母一同生活，諸如此類。
所以對歐洲人認為，如果有白鸛在自己家的屋頂築巢，一家人就會行好運，家庭幸福美滿。可見對於婚姻幸福，東西方民眾都有著共同的追求與嚮往。
（含有白鸛全家福形象的冰箱貼 老哈利攝影）
後記：
在老哈利看來，東方「送子娘娘」習俗裡有求必應的「求」的成分太多，功利色彩濃重，反倒不如西方「送子鳥」的傳說來的溫馨又自然。您覺得呢？
