劉振墉：哥倫比亞冰原
從加拿大西部重鎮溫哥華出發，北偏東行程約一千公裏，就到了世界著名的旅遊景點哥倫比亞冰原。冰原就是冰川的出發地，它為下遊各條冰川提供冰流，自身也可看作是更大的冰川。加拿大不僅是世界上冰川麵積最大的國家，他的哥倫比亞冰原，更是世界上最容易到達的冰川群，所以，冰川旅遊成了加拿大最著名的旅遊項目。
哥倫比亞冰原，位於加拿大西部落基山脈的中段，麵積有325平方公裏，平均高度近3000米，冰層的最大厚度將近500米。冰川的所謂“冰”，不同於常見的由水冷卻結成的冰，而是幾百米厚的積雪，下層的雪被擠壓，密度越來越大，空氣被完全排出，就成了透明的“冰”。此地每年的平均降雪量達七米，這麽多的雪，為冰原提供了水和冰的原材料。從哥倫比亞冰原下伸出六個大冰川群，它們融化的水，分別向南流向太平洋，向東流向大西洋，向北流向北冰洋。
汽車不斷地爬高，進入落基山脈後，坐在車上就看到兩邊山上的條條白色冰川，有太陽照到的特別明亮。有的冰川與我們的汽車在同一海拔高度上，有的好像比我們的位置更低。雲霧有時罩住山頭，有時又纏繞在山腰間，讓山頭掛在天上。如夢如幻，美不勝收。
到達哥倫比亞冰原的入口處後，大家換乘旅遊區的專用巴士，車上有當地導遊用英文介紹。行程十分鍾後下車，再換乘專門在冰上行走的汽車，俗稱“大輪車”，六隻車輪，每隻的直徑約一米三，寬度約有0.8米，輪胎上花紋很深。這種車子在冰上行走穩穩當當，爬40多度的坡好像走在平地上一樣。
大輪車直開到冰原上，這裏寬度約一裏，但供遊人活動的區域隻有足球場大小。站在冰原上向上看，是比腳下更高更寬更厚的層層疊疊的冰的世界，導遊指著說，幾百米厚的冰層就是那邊。向下看，一條越來越狹的冰川延伸向遠處。看來我們的位置，是處在哥倫比亞冰原的邊緣，又是在阿塔巴斯卡冰川的上端。
有涓涓細流從上麵流下來，據說這是幾百年前冰雪融化的水，特別幹淨，好多人舀來喝。我也舀來嚐了，水就是水，沒有特別的感覺。看到冰字就讓人聯想到冷，所以上冰原的那天，不少人帶上棉衣、毛衣、羽絨衫等，其實現在正是盛夏的中午，高度不過兩千多米，今天天氣又特別好，有一件厚些的夾克也就過去了。我事前曾告誡自己，千萬別在冰上滑倒。可是，真正在冰上行走時，卻絲毫沒有滑的感覺，腳下是粗糙的，冰麵上還有一層薄薄的冰屑。乘大輪車返程時，我看到了一輛特種車輛——刨冰車，這才明白，原來遊人活動區域，已經用刨冰車刨毛了。
大輪車來來去去，冰原上總滯留有一兩百遊客，放眼望去，卻多是亞洲人麵孔，歐裔白人難道對冰川旅遊都沒有興趣嗎？不是！沿冰川向下望去，有好幾隊人正在由下往上艱難地跋踄，他們跟著向導前行，還得時時注意腳下的冰裂縫。據說從冰川舌部爬到我們現在的位置，要花六個小時。回程時曾看到兩個十三四歲的歐裔男孩，背著行囊，手握兩根冰手扙，疲憊的樣子，大概就是曾經用雙腳丈量過這條冰川的勝利者。
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