安徽安慶和湖北黃梅縣的大別山是中華禪宗的發源地（二祖寺在嶽西縣的司空山，三祖寺在潛山縣天柱山。四祖寺與五祖寺在湖北黃梅縣）。安徽池州的九華山是中國佛教的四大聖地之一。
梁武帝信佛，達摩到南朝都城建業（南京）會梁武帝，麵談不契，遂一葦渡江，北上北魏都城洛陽，後來卓錫嵩山少林寺，麵壁九年，傳衣缽於慧可。二祖慧可受達摩心法隻身南下安慶嶽西縣的司空山，開宗立派。三祖僧璨在安慶潛山縣的天柱山完成了禪宗的理論體係。四祖道信於湖北黃梅縣破額山正覺寺傳經講法，道信傳法於五祖弘忍。
唐高宗鹹亨三年（公元672年），弘忍為覓法嗣，就命門人各呈一偈，表明自己的悟境。上座弟子神秀呈偈：“身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使惹塵埃”。惠能聽說之後，也作偈說到：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃”。弘忍將兩偈比較，認為惠能的悟境高於神秀，於是在夜裏為惠能宣講《金剛經》大意，至“應無所住而生其心”處，惠能大悟。弘忍遂將衣法密傳給惠能，命他連夜南歸。
神秀與惠能是弘忍弟子中最突出和影響最大的，雖然是同一師承；但所傳禪法則不盡相同。惠能在南方。其禪法宗《般若》為頓門，神秀在北方，其禪法宗《楞伽》為漸門，世稱南能北秀或南頓北漸。後來南禪北移，其方法更為簡便，使神秀在北方的神法逐漸失勢，南禪進而形成一統的天下。唐宋年間，禪宗成為中國佛教的主流。
九華山裏，是地藏王菩薩道場，中國佛教四大名山之一。唐代的佛教，正如日麗中天，吸引了日韓等國不少僧人來華求法。唐代初年遼寧吉林和朝鮮半島一帶分為三個國家，即高句麗、新羅、百濟。唐高宗李治總章元年（668年），唐軍攻占平壤，滅亡高句麗。新羅王子金喬覺（696-794）， 生而相貌奇特，頂骨聳出特高。力大可敵十人。心地慈善，穎悟異常。金喬覺出家名地藏比丘，攜白犬善聽航海來華。地藏比丘在各地遊化數年後，於開元末年來到安徽省九華山。他駐錫九華，苦心修煉數十載，於九十九歲高齡，跏趺示寂，肉身不腐，顏色如生，被視為地藏王菩薩化身，號“金地藏”。
相傳九華山有一代主人名叫閔讓和，為人樂善好施，在九子山中修橋補路，行醫送藥，齋僧布道。人們都稱他為閔公。閩公家中，經常開設齋會，款待四方僧眾。常來他家參加齋會的僧人共有九十九位，閔公因所齋僧眾不滿整百深感遺憾。有一日，閔公聽說山中來了一位被稱為洞僧的苦行僧，住在南台的一個山洞裏。心中頗為高興。希望洞僧也來參加齋會，以實現齋僧百人的心願；這年農曆七月三十日，閔公又邀請山上的僧人齋會，並派兒子親自去南台拜請洞僧前來參加。金喬覺想，自己是異鄉人，也該向施主討一塊立足之地。於是欣然赴約，來到閔家。閔公見洞僧前來，上前就拜，並提出：“高僧如不嫌棄，日後還請多多光臨”的請求。金喬覺稱謝畢，說出：“小僧外鄉之人，來貴地修行，還望施主慈悲為懷，借小僧一席之地為貧僧作棲息之所”的心願。閔公問：“不知高僧相中了何處風水，需要多大道場？”金喬覺表示：“貧僧但求一袈裟之地足矣！”閔公說：“這有何難，九子山中九十九峰，山山水水都是老夫的領地，高僧盡可隨意選定”。此時，金喬覺說聲：“蒙施主厚賜”。隨即脫下身上的袈裟，向空中一展，頓時山風驟起，一襲袈裟，越旋越高，越展越大，最後將九子山大大小小九十九座峰嶺一齊罩住。閔公一見大驚，趕緊匍伏於地，說：“老朽鄉野俗人，不知神僧今日駕到，罪過，罪過！老夫願將這九子山中九十九座山峰，方園百裏領地，盡獻神僧，以作道場，請神僧笑納。”金喬覺連忙伸出雙手伏起閔公，連說：“多謝施主，多謝施主。”後來，閔公受佛家影響越來越深，他先送兒子道明出家，自己也隨後出家，父子倆都拜金地藏為師。因為道明先入空門，成為父親的師兄。從此，閔公父子就和金喬覺一起在九子山中虔誠苦修。終成正果。
花台景區沒有門票，隻收取索道費用。九華街和天台景區有一張門票，有天台索道和百歲宮纜車（門票、索道費和纜車費，對老年人等特定人群有優惠和減免）。所以喜歡花台景區自然風光的遊客一般是在去九華街和天台景區之前遊玩，或者安排在九華街和天台景區之後遊玩。
九華山景區手繪地圖
我們遊玩了九華山的花台景區，索道下山，在花台索道站附近搭乘九華山景區交通車（九華山旅遊直通車，包括山上的交通和高鐵站來回，一票通50元人民幣。在池州高鐵站出口附近的旅遊服務點購票），去九華街住宿和遊玩。時間已經是下午一兩點左右。
九華山的九華街和天台景區，名刹古寺林立，文物古跡眾多。有化城寺、月身寶殿、百歲宮、慧居寺等古刹78座，佛像1500餘尊，藏有明萬曆皇帝頒賜的聖旨、藏經及其它玉印、法器等文物1300餘件。肉身寶殿是地藏菩薩應化道場，因為我們下午到來，按風俗這個時辰不適合去拜訪這裏。我們就選擇先去百歲宮，然後在九華街附近拜訪化城寺等地。
九華街地圖（有化城寺、月身寶殿、百歲宮、祗園寺等古刹）。天台景區乘車處在化城寺旁的小巷後邊。
天然睡佛位於九華山花台景區，睡佛頭枕天台群峰，麵仰天際，睫毛可見，鼻梁高聳，麵龐飽滿，下頜圓潤，喉結突出，整個麵部慈善可親，形象十分逼真，真可謂“橫看是山，豎觀為佛”。百歲宮纜車上站觀景台為最佳觀賞處。
百歲宮，坐落於九華山海拔871米的插霄峰巔，原名摘星庵，又名萬年禪寺，始建於明代，為全國重點寺院。百歲宮與祗園寺、東崖禪寺、甘露寺並稱九華山“四大叢林”。萬曆年間，五台山僧人海玉，字無瑕，雲遊至九華山。“初住東岩摘星亭，見獅子山左右，有龜蛇供護之狀，遂卓錫焉”。無瑕在此，以野果為食，用舌血和金粉，費時20餘年，抄寫《大方廣佛華嚴經》，計81卷，至今保存完好，為國家文物一級藏品。無暇圓寂於天啟三年(1623年)，享年110歲，世稱百歲公。時過三年後，恰逢王欽差來山進香，夜見霞光，因起視之，見無瑕結迦趺坐，麵色如生。於是將肉身塗金保護，在庵內供奉，並奏聞朝廷。明思宗祟禎三年(1630年) 敕封無瑕為“應身菩薩”，並題額“為善為寶”，賜無瑕肉身塔名“蓮花寶藏”。慧廣和尚因就以此建佛殿，造戒堂，立方丈，安單接眾，易庵為寺。 
祗園寺位於九華山東崖西麓的迎仙橋東，為九華山四大叢林（祗園、東崖、百歲、甘露）之首，始建於明嘉靖年間。
化城寺為九華山開山祖寺，曆史最悠久又是地藏菩薩道場，是九華山寺院的“總叢林”。東晉隆安五年（401 年），僧人杯渡曾在此築室為庵。唐至德年間（756—758 年）改建，定名為化城寺。
九華老街
九華街的店鋪 
一家玉器店 
九華街廣場附近，也是肉身寶殿的大山門
九華街夜色 
肉身寶殿是地藏菩薩應化道場。原名金地藏塔，俗稱“老爺頂”，位於九華街西神光嶺頭，始建於唐代貞元年間。金地藏晚年以此為南台讀經，其圓寂三年後，仍顏麵如生，正是菩薩降世應化之兆，遂在此建三層石塔安葬其肉身，即肉身塔，又稱地藏墳。因基塔之地曾現“圓光”，故後人名其地為神光嶺。
路過的庵堂，供奉觀音菩薩
天台景區索道上站附近的古拜經台 
天台景區索道上站附近的大鵬停經石 
天台寺又名“地藏寺“、“地藏禪寺”，位於九華山的天台峰頂，海拔1306米，為九華山位置最高的寺院。 
摩崖石刻的最下邊是孫元良題詞。孫元良是國民黨的著名將領，著名電影明星秦漢的父親。八·一三淞滬會戰，四行倉庫保衛戰，堅守閘北陣地七十六日的中國士兵被稱為“八百壯士”，他們是孫元良的部下（當時八十八師師長是孫元良）。孫元良很長壽，活了一百零三歲。
