數學作為科學
[編輯]卡爾·弗裏德裏希·高斯稱數學為「科學的皇後」。[20]在拉丁原文Regina Scientiarum,以及其德語Königin der Wissenschaften中,對應於「科學」的單字的意思皆為知識(領域)。而實際上,science一詞在英語內本來就是這個意思,且無疑問地數學在此意義下確實是一門「科學」。將科學限定在自然科學則是在此之後的事。若認為科學是隻指物理的世界時,則數學,或至少是純數學,不會是一門科學。愛因斯坦曾如此描述:「數學定律越和現實有關,它們越不確定;若它們越是確定的話,它們和現實越不會有關。」[21][註 2]許多哲學家相信數學在經驗上不具可否證性[22],且因此不是卡爾·波普爾所定義的科學。但在1930年代時,在數理邏輯上的重大進展顯示數學不能歸併至邏輯內,且波普爾推斷「大部份的數學定律,如物理及生物學一樣,是假設演繹的:純數學因此變得更接近其假設為猜測的自然科學,比它現在看起來更接近。」[23]然而,其他的思想家,如較著名的拉卡托斯,便提供了一個關於數學本身的可否證性版本。