腎為先天之本,首見於《醫宗必讀》。腎為先天之本是與脾為後天之本相對而言的。先天是指人體受胎時的胎元,《靈樞。決氣》曰:“兩神相搏,合而成形,常先身生,是謂精”;《靈樞。經脈》亦雲:“人始生,先成精,精成而後腦髓生,骨為幹,脈為營,筋為剛,肉為牆,皮膚堅而毛發長”。
“腎者主水,受五髒六腑之精而藏之。”(《素問。上古天真論》)
腎藏精,精化氣,腎氣是生氣之源,是生命力活動的原動力,具有推動人體生長發育、促進人體生殖機能、防禦外邪入侵的作用,故稱為先天之本。如《圖書編。養腎法言》所述:“腎在諸髒為最下,屬水藏精。蓋天一生水,乃人生身之本,立命之根也。”
腎在人的五髒中雖居位最下,但它的功能最為重要。
中醫所講的腎是包括腎髒在內的泌尿、生殖等器官,也涵蓋了生殖、內分泌、免疫、泌尿、呼吸、神經、血液、運動等係統在內的一個整體的概念,是一個很寬泛的醫學概念。
腎的功能很多:主藏精,主生長發育,主水液,主納氣,主骨生髓通於腦,主命門火,開竅於耳及二陰,其華在發。
人有三寶“精、氣、神”
中醫將氣分為元氣、宗氣、營氣、衛氣等幾種。