韋伯一覺醒來，已經是晚飯時分。平常，他都是往樓下的酒吧去隨便吃一些。廚師也就是酒吧的波爾，他每天按心情來做飯。多數是三文治夾冷肉：牛肉，羊肉，野雞肉。。。偶爾心情好，就做些熱菜：土豆泥，牛肉燉洋蔥湯，甚至烤牛排，烤火雞。不過，那樣的日子，通常是節日前後被老板命令要做的大餐。心情不好時，沒有晚餐，隻有烈酒和煙草。
可是在這個傍晚，空氣中飄蕩著一種奇怪的香味，韋伯心想：波爾這小子，肯定又有啥豔遇了，難道又來了些我不認識的女孩？
一邊扣著衣領下樓：“波爾，今天做了些什麽好吃的？聞起來不錯。。。”
可是，波爾根本不在廚房。韋伯找了一圈，被香味吸引到外麵。
來到離酒吧不遠的一處空地，一圈人都在吃著什麽，香味就是從那裏傳來的。
阿韶被圍在中間，滿頭大汗地送湯送菜。她在某天清晨醒來，聽著鳥鳴，突然間福至心靈，把正在熟睡的鍾淩搖醒，令他把那個在礦場被遺棄的大鍋搬回來，還指揮他在客棧後門的空地，用廢磚砌了個爐子，把大鍋放上去。
“你這是想幹嘛呢大小姐？”鍾淩一邊砌磚一邊笑問：“開餐館啊？不怕再被砸啊？”
他們的生活才剛剛上了正軌：鍾淩硬著頭皮回到礦上，心想實在是逼人太甚的話，大不了施展拳腳，把那些狠工頭們猛打一場再逃走。還好，除了一些奇怪的隔閡的目光，他沒有遇到什麽特別糟糕的待遇。礦場裏的中國人早逃光了，他隻好一個人幹三個人的活，從早到晚累得連話都說不出來。到了第三天，兩個小個子的愛爾蘭人湊了過來，幫他運土，三人很有默契地組成一個小組，幹起活來輕鬆多了。
在阿韶那邊，她很容易就搞定了那見錢眼開的客棧看門人：一個月十元的房租，包熱水，還有早上吃剩的牛奶麵包----出入不要讓別人知道就行。那客棧隻長期住著幾個妓女，她們晚飯時分才起床打扮，到天亮吃過早飯就睡覺，和阿韶他們的早出早歸，完全是兩個時間表。阿韶還有辦法去那雜貨店搜羅他們不要的東西：牛下水，雞腳，魚頭魚尾，羊骨牛骨。。。每天都能用一個小小的鐵桶，收拾些菜火，在客棧外生上火，燉些又便宜又好吃的東西給鍾淩補身。最先向她討吃的是那看門人，樂嗬嗬地捧著一碗蛋花湯回去。之後是那些傍晚起身的妓女們，天天敲著門去跟阿韶討吃的。還打手勢說願意給錢。阿韶當然不敢要，心想我這水平，開餐館的二叔不要笑死哦。。。
那一天，她突然就想起了那口大鍋，心想二叔他們開店，一開始都是酬賓試吃。對，就這麽幹！
於是，她用那口鐵鍋，真的就做起飯來。先是做好一鍋飯，再用玉米，雞蛋，還有一點野蔥，做了一道雞蛋湯。又用最便宜的牛肉燴洋蔥。沒有醬油，她就用當地出產的豆子，熬爛了再加鹽和糖，炒成液狀。於是，忙了一天，在香氣蔓延中，她給路過的人送上一湯一菜一飯，試吃不用錢，皆大歡喜！波爾，韋伯，還有那些難得出門的妓女們，都紛紛捧場，吃完後都豎起大姆指！
阿韶就用她有限的英文說：“明天！錢！”眾人齊點頭：“明白，好！”
第二天，阿韶用她的自製醬油，做了兩道菜：炒土豆絲，洋蔥雞粒。加上飯，每份一角錢。當天就賣了三十份，收了三元錢。材料隻用了一元錢，淨賺兩元！阿韶大受鼓勵，決定一周三次，把飯店開下去！
客棧的人都成了她忠實的顧客，每到周末，礦工們成群而來，飯菜很快就賣光了。獵戶把最新的獵物賣給她，雜貨店則在韋伯的周旋下，從三藩市進了一些真正的中國貨：大米，醬油，醋，蔬菜幹。。。鍾淩給她塔了個簡單的棚子，她掛上了一塊木匾，上寫：芳草園。
她想念故鄉的碧野阡陌，花香四季。在這裏，四顧蒼涼，野草淒清。芳草園裏，唯有飯香。
日子就這樣一天天地過去。三個月後，他們儲夠了100元，很是高興了一番！可是算了半天，發現還是不夠的，路費船費加上吃用，怎麽也得多幹兩個月才行。阿韶的芳草園生意很好，可是隻有一個大鍋，一雙纖手，她實在是忙不過來，每次做30份飯菜已經累趴下。鍾淩怕她太累，堅持要她幹一天歇一天，她喜歡那被寵的感覺，就笑著答應了。
可是，排華的聲浪，在美國越鬧越大。越來越多的機構拒絕雇用華人，甚至寫到州政府的法律條款裏（後來成為聯邦法律數十年）。鍾淩所在的銅礦，當地政府又擁有一定的股份，於是在那一周的工作結束後，工頭給鍾淩結算完工資，不無遺憾地說：“你其實是個很好的礦工。。。但下周不能來了，你被解雇了。”
鍾淩二話不說，掉頭回家。難過當然有，那晚他連飯都不想吃，盯著房頂發呆。阿韶剛好也在家歇著，就陪著他，一起躺在床上。
“哎，別發呆難過啦，跟我一起開飯店，難道不一樣賺錢麽？”她安慰道。
“這不是錢的問題。”他悶悶地答。
“確實。。。”她歎了一口氣：“所以還是要回家。。。”
她換了歡快的聲調：“你要不要聽一個好消息？”
“什麽？你爸終於來信啦？”阿韶三個月前給她爸爸寫信報平安，現在天天在盼回信。
“不是啦。。。而是，你要當爸爸啦！”她含羞道。她已經知道好些天了，一直在想該怎樣告訴他。
“真的啊？”他兩眼發亮，跳了起來：“別看我心情差安慰我啊！”
阿韶笑著捶他：“什麽呀，這種事能亂說的麽？我已經用好幾種方法測過了，錯不了。”
鍾淩開心得把阿韶抱起來，再舉高，“哈哈！我有兒子囉！”
“哎呀別亂轉啦，我頭暈啦！”阿韶被他的反應逗樂了：“我偏要生個女兒，氣你！”
鍾淩把她放回床上，用手輕掃她的俏臉：“女兒要長得像你，也隻好收了。”
“你什麽意思？說你長得比我更俊？討厭啦。。。”話雖這麽說，卻用手輕撫他高挺的鼻梁，濃密的眉毛，柔軟的雙唇。心想：這個北地人長得還真是挺好看的，那側顏，那身高，和高大挺拔的西人比起來，竟一點都不差。。。
鍾淩卻移開她多事的小手，直接吻上她的雙唇。那裏潤澤甜蜜，讓他流連忘返，越吻越深。阿韶喘著氣想推開他，哪裏能夠？隻好隨他吻個夠，嬌喘連連，滿臉羞紅。
夜深了，卻都沒有睡意。他說：“明天我去抓魚，至少一大一小兩條。。。”
“河邊好遠的。。。你又沒有魚杆。。。”
“那就去山裏捉隻野雞吧，給你燉雞湯。。。”
“你又沒有獵槍，跟那些凶巴巴的獵戶去借？不怕挨打呀？”
“那好吧，聽老婆話，砍柴，燒火，當侍應，總沒意見了吧？”他笑道，側身裝睡。
“嗯，那還差不多。。。”她甜笑。隔了一陣，手搭上他的腰：“還記得麽？你說過的，隻要在一起，天涯海角都可以是家。。。我覺得呀，也沒說錯。。。”
他沒有回答，卻轉過身，在黑暗裏，重新吻上她的唇。
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