美國史上第一位女百萬富翁是黑人

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?領導者說

她是一名傳奇的黑人女性。在20世紀轉折之時的美國南方腹地,她戰勝所有逆境,成為一位企業家身份的百萬富翁——C.J.沃克夫人被很多人視作是美國曆史上第一位依靠自身努力而成功的女性百萬富翁。擁有著名的頭發護理事業,在建立銷售隊伍方麵獨樹一幟,更在企業社會責任方麵堪稱先驅……那麽,她究竟是怎樣突破各種困難逆境成長的呢?

 編譯 | 張三豐  

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莎拉·布裏洛夫(Sarah Breedlove),世人稱其“C.J.沃克夫人”——企業家、慈善家。薩拉·布裏德洛夫出生在她父母被奴役的路易斯安那州的三角洲種植園。7歲時成了孤兒,14歲結婚,20歲喪偶,有一個兩歲的女兒。

盡管並非人人知道她的名字,但她確實是一名傳奇的黑人女性。在20世紀轉折之時的美國南方腹地,她戰勝所有逆境,成為一位企業家身份的百萬富翁——C.J.沃克夫人被很多人視作是美國曆史上第一位依靠自身努力而成功的女性百萬富翁。

擁有著名的頭發護理事業,在建立銷售隊伍方麵獨樹一幟,更在企業社會責任方麵堪稱先驅……那麽,她究竟是怎樣突破各種困難逆境成長的呢?

每當有人問她成功的秘訣時,C.J.沃克夫人總是這樣說:

“ 

沒有鋪滿成功之路的皇家花。即使有,我也找不到,因為我所獲得的成功是許多艱苦工作和許多不眠之夜的結果。”



然而,有一些信條是她實現目標的關鍵。今天,她繼續激勵企業家和任何麵臨障礙的人。沃克夫人的玄孫阿萊麗亞·布勞特分享了促使這位非洲裔美國企業家成為曆史上最鼓舞人心的成功故事之一的商業原則:

01

積極主動





“我開始給自己一個開始!” 

---CJ沃克女士(1917年)

大膽而且充滿活力

“不要坐下來等待機會來。你必須自己站起來創造它們!“ 

--- CJ Walker女士



沃克夫人從沒想過自己會成為百萬富翁。白天攬活洗衣服,晚上到學校學習彌補童年缺失的教育。披星戴月地幹活,她終於存夠了給女兒上大學的錢。

繁重的生存壓力讓沃克夫人無暇顧及自己的容顏,她的頭發變開始變得幹枯易斷,有的地方甚至大把脫落。這對於任何一個女性而言,都是可怕的事情。沃克夫人嚐試了很多辦法,都以無效告終。

今天的黑人及白人曆史學家都知道自1877年起直至20世紀初,種族主義當道,黑人境遇處於曆史最低點,美國黑人被取消很多機會。

麵對這樣一個很微妙的時刻,沃克夫人開始真正思考自己的人生。沃克夫人加入了一個黑人教會,它鼓舞人心,促進凝聚,幫助提升自我,成為了她人生中一個重要部分。在那裏,她會與人交流;在那裏,她感知一種其他黑人女性對機遇的渴望

沃克夫人開始注意到那些圍在她身邊的人們。她發現,女性往往因為健康條件、所處境遇,她們的頭發會變易碎脆弱。紐約隨處可見的女性,所有女性都變身為成群結隊的速記打字員和商廈白領。

“那些想格外照料自己外形、或想給自己的外形以不同一般對待的女性們,願意為外貌更多埋單。”莎拉·布裏洛夫觀察周圍後說,“我覺得我能幫助這些女性,我能做得比現在更好。”

1900年前後,因為她開始禿頂。她谘詢了她的理發師兄弟,並短暫地銷售安妮特恩博馬龍(Annie Turnbo Malone)生產的護發產品,再之後,這家公司將成為她最激烈的競爭對手。



1906年是莎拉·布裏洛夫的人生轉折點,那時她39歲。在一家黑色人種頭發護理產品公司做了一段時間的女銷售員工作後,布裏洛夫決定自己幹,開始她自己的頭發護理公司。

在丹佛的一位藥劑師的幫助下,經過反複試驗,她研發了自己的洗發水和藥膏,並在1906年與第三任丈夫查爾斯·約瑟夫·沃克(Charles Joseph Walker)結婚後不久,成立了C.J. Walker夫人製造公司。布裏洛夫策劃了自己命名的“神奇頭發生長劑”。

她白天給人煮飯洗衣,晚上回家繼續研究她的護發產品,拿自己和朋友做實驗,驗證效果。結果證明,她的產品非常有效。於是,沃克夫人拿著她的護發劑開始一家一家地推銷。

不久,莎拉·布裏洛夫的產品開始得到廣泛認同。從那時起,她的人生才真正開始。

02

開放新思路和未開發的領域





“女孩和女人一定不要害怕。。從他們家門口的眾多商機中取得成功。“ 

--- CJ Walker女士(1913年)

讓你發光

“為市場準備一篇好文章是一回事。把它恰當地放在公眾麵前是另一個。“ 

--- CJ Walker女士(1916)

沃克夫人的產品一經推出,得到了廣泛認同。她的美容理念不是僅僅關注外表,而是上升為用一種出色的方式去提升自我。其產品和理念的成功,更是戰勝了當時社會上普遍存在的一種緊張關係——黑人試圖通過改變外表變成白人。

沃克夫人了解廣告的力量。在流行的美麗標準是歐洲頭發質地和麵部特征的時候,她大膽地在她的產品上展示了自己的形象,以吸引她的非裔美國女性的核心市場。她在黑色報紙上廣泛宣傳,采用了一種證詞代言和“前後”照片,這些照片至今仍然有效

早在廣播,電視,互聯網和社交媒體出現之前,她的產品就廣為人知,並廣泛分布在美國和加勒比地區。



美發產品市場在某種意義上是由一種理念主導的,至少在某些情況或領域下如此。沃克夫人就實現了她的理念:“我不是要改變女性的發色,也不是要花時間拉直頭發,我的產品是給予女性美和頭發健康。”

20世紀之交的許許多多女性,白人也好黑人也好,都遭受掉發之苦。沃克夫人也試圖給女性增發。這是她的推廣用語,也是商業價值主張。然而,關於女性自強的意識,這也許才是最值得人們關注的。這點也恰是沃克爾夫人通過創立自己公司後才發現,她真正投資的是她自己,她發現了自己的影響力。

她探索她應該走的更高層次的道路。她認為,產品是發現自我的手段。對沃克夫人來說:“我能幫助塑造一個更好版本的你,我能幫你提升。”













03

要遠離舒適區





“我是一個來自南方棉田的女人。從那裏我被提升到洗衣盆。。從那裏到廚房。。從那裏,我提升自己!“ 

--- CJ沃克女士(1912年)

EMPOWER OTHERS

“我正努力為數百名我種族的女性提供就業機會。” 

--- CJ Walker女士(1914年)

生意慢慢做大,沃克夫人的合作夥伴也越來越多。她的代理商分布在美國各地、中美洲和加勒比海岸。沃克夫人每天馬不停蹄地穿梭在各個城市,為代理商做培訓,教他們護發美容的知識和銷售產品的方法。黑人婦女無法上學,她就通過郵件的方式傳授相關的知識。

在20世紀初期,當大多數黑人女性被排除在家庭傭工或農場工人以外的工作崗位上時,沃克夫人提供了一條經濟獨立和減少苦差事的途徑。

在她的年度會議上,她的銷售代理商談到賺錢教育他們的孩子,購買房地產並為慈善事業做出貢獻。“你讓我有可能在一個星期內賺更多的錢,而不是一個月在別人的廚房裏工作,”一位女士寫信給她說。



1917年沃克夫人和代理商代表的合影。

事實上,沃克夫人所開創的銷售團隊和規模化經營模式,至今還在使用中。

全美銷售隊伍力量的誕生期,正好發生在沃克夫人展開行動之時,諸如勝家縫紉機、杜克香煙、西爾斯和羅巴克郵購零售公司,IBM(國際商業機器公司),史密斯·韋森刀具公司……各種公司都在試圖推廣它們的產品,並試圖解決共性難題:如何讓我們的產品進入那些交通和訊息尚未完全建成的國家?答案是使用銷售力量,必須培養自己的銷售力量,必須解決如何雇傭、激勵他們、支付報酬等問題。

在這些方麵,沃克夫人走在最前端,是最為激進和最富於想象力的一位。

譬如,她決定尋找追求卓越的銷售人才,那些正試圖發現自我力量的黑人教會裏的銷售代理商們。隨後她又去了黑人職業培訓學校,通過教育播撒她的商業價值觀、內在價值觀,或者是她主張的社會契約論,“加入我們。我們將給予你一個屬於自己的謀生之道。”許多女性為之深深吸引。她的事業,為三千多個黑人婦女提供了工作,改善了生活。她們買了房子,讓孩子接受教育,甚至還能給教堂捐錢,收入翻了至少兩倍,有的甚至翻了十倍。直到1919年,沃克夫人因突發腎衰竭去世,已在全美國擁有四萬民眾為她工作。

04

賺錢的意義





“現在,我生活中的目標並不僅僅是為自己賺錢,也不僅僅是為了自己在任何汽車的穿著或跑步中花錢,但我喜歡用自己的一部分來幫助他人。” 

--- CJ Walker女士( 1912年)

投資未來

“我希望年輕人能夠看到通過節儉,行業和智慧的投資可以實現的目標。” 

--- CJ Walker女士

在沃克夫人真正成為一位成功商人前,她的早年一直縮衣節食,但作為一名洗衣女工,她仍將錢捐給了教會裏那些她認為重要的事業。







這種“我要貢獻於社會”的情懷也是她熱血誌向和個性的一部分。每個她獲得的機會,她都會給予回報。在一個“奧普拉天使”的網絡裏,她為她的銷售人員建立了一個叫做“樂善好施聯誼會”,專用於給確實需要醫療幫助的女性。當她在社會上聲望日漸上升時,她又給予在第一次世界大戰中的幸存者以饋贈,支持其他黑人相關事業,資助黑人大學等。

她是一位真正的社會活動家和捐助人,一名創業者、一位鼓動家和一位領袖。你能從她曾曾孫女莉莉亞·布德勒斯所書寫的關於沃克夫人的家族傳記裏,那些關於沃克夫人的文字中強烈感受到這點。那是一個天然的女人。她很美,她很有靈氣。她熱愛駕駛她的福特T型跑車。她也是一個了不起的廚師。她喜歡娛樂。她實現了她的價值——她整個的人性、她對他人的責任感,她對建設社會的責任感,以及一種徹底而堅決的頑強無畏的改革精神。

沃克夫人從未喪失作為非洲裔美國黑人的情懷。她的社交生活和她大部分人生已經完全深深植入非洲裔美國黑人社區,盡管她其實屬於這樣一群“黑白混合”者——她可以去白宮伍德羅?威爾遜大堂為某些一戰末期的戰爭進行救濟。她過著舒適的生活。她可以搬去更舒服的白人社區,然而,她的根和她的身份是非洲裔美國黑人。

05





結尾





對於她的成功秘籍,沃克夫人隻有兩個字:“堅持”。“堅持是我的座右銘”





“ 

如果說我有生之年能有什麽成就的話,那是因為我願意去努力。我的成功,是由無數個無眠的夜晚和不懈奮鬥所造就的。

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