由鳳凰城到紐沃克的聯航 2326 航班在十二點二十五分開始登機，乘客們在登機口按分組的先後順序排隊檢票，魚貫進入登機廊橋。兩名機組空姐站在飛機的前門服務區歡迎乘客，發給每人一小包酒精濕紙巾。這種服務是從新冠病毒大流行之後開始的，已成為慣例，方便乘客對座位扶手和安全帶進行消毒。
“習慣成自然”，這句老話是放之四海而皆準的真理。比如說機場的安檢，簡直就是對乘客的淩辱，可是人們已經把它當成理所當然的自然現象。2001年的“9·11”事件之前，機場的安檢程序相對簡單，隻是對旅客的行李進行簡單的人工X光掃描即可。“9·11”之後，美國成立了交通安全局TSA，歸國土安全部管轄，機場的安檢程序變得極其複雜和嚴格。除了X光機之外，TSA 還增加了金屬探測器、液體爆炸物檢測儀、鞋類掃描儀等多種安檢設備。乘客需要脫鞋、脫外套、去皮帶、取出電子設備等物品進行檢查。“9·11”之前，乘客可以隨便帶液體和凝膠物品，而“9·11”之後，液體和凝膠物品被限製在100毫升以下，還必須放入透明的塑料袋中。在2024會計年度，TSA 耗資104億美元。TSA的五萬名員工雖然沒有官銜，他們卻是這世界上最有權勢的人，任何人在他們麵前都得脫衣解帶，原形畢露。
乘務長是位黑人中年婦女名叫溫蒂，黑得滋膩，像是一尊黑色大理石雕塑，烏黑的頭發，反襯出一對金色大耳環熠熠發光。她戴一副黑框眼鏡，動作不緊不慢，有條不紊，工作時總眯著雙眼，顯示出若有所思、胸有成竹的樣子。溫蒂顯然帶著長期職業培訓的優良作風，笑容可掬，溫文爾雅，微微仰著頭，顯得既深沉又和善。她頭頂有兩條粗大碩壯的發辮，盤在腦後綰成發咎，顯得精明幹練。
溫蒂旁邊站著一位空姐名叫凱茜，是個黃毛丫頭。她在歡迎乘客時還帶著羞澀，似乎像是位實習生，或是第一次上崗飛行的空姐。可是，她欣長的身材亭亭玉立，一雙大眼睛鑲嵌在白皙的瓜子臉上，流波蕩漾，楚楚動人。看上去隻有十八九歲的她，十指染著鮮紅的指甲油，格外醒目。有位乘客交給凱茜一套西服，裝在一條長長的西服套內。凱茜試著把它掛在機門旁的衣帽間，可是這個衣帽間不夠高，掛上去會有一半拖在地上。凱茜上下打量，左右比劃，怎麽也沒法將這套西服掛好。我坐在頭等艙 2B 的位置上，清楚地看到凱茜的窘態。她的臉憋得通紅，雙手微微顫抖，腦門上竟然沁出了細密的汗珠。
這時溫蒂走過來，微笑著說：“你可以把下半段折上來，”她彎腰拿起西服套的下端，“你看，這裏有個小帶子，把它攀在衣架掛鉤上。”頓時，西服套的長度縮短了一半，妥妥地掛在了這個低矮的衣帽間橫杠上。
兩人都笑了起來。溫蒂笑得不露聲色，隻見雪白的牙齒像暗夜裏的兩排星鏈，在兩唇之間閃閃發亮。凱茜笑得前仰後合，兩隻挺拔的奶頭隔著衣服在不停地顫動，扭動的細腰像春風裏的柳枝，翩然起舞。兩位空姐的歡笑也感染了周圍的乘客，大家忘記了旅途的勞頓，各人臉上都綻放出笑容。愉悅的感情是有感染力的，就像小石投入平靜的湖麵，餘波蕩漾。
當飛機在跑道上滑行起飛時，頭等艙座位反而覺得更加顛簸。也許是因為飛機的前輪是單排輪胎，減震彈簧太硬； 也許飛機的重心在後麵的雙排輪胎處，致使飛機在跑道上加速滑行時後排座位處更加安穩。
謝謝溫蒂與凱茜的優質服務，四個小時的航程，不知不覺就過去了。下一趟飛機是從紐沃克飛迪拜，需要飛行十三個小時，期望下趟航班上的服務更好。
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