穿過黑夜的愛情之花

 

我是一種喜歡長在濕地和水邊的藤本植物，綠葉如箭，每年從五月開始，花鬆散簇生，花瓣向後反折。我的果實成熟時約一厘米長，顆顆殷紅，如誘人的櫻桃番茄。

我一心隻向明月，月卻把它殘缺的半張臉映在了穿過叢林的小溪裏。小溪的底部有多得數不清的鵝軟石，路過的人隻要拾起一粒朝遠處擲去，即刻水波蕩漾，水麵、月影一波三折，搖搖晃晃，我的心從此碎了開去，碎成點點殘金。

夜風開始舞動我的霓裳，扯開幾絲花尖的清香，我紫色的五瓣星狀花比天上的星星還美，花心的一點黃，燦爛過煜煜星輝。你在夜色中踩著一地的濕露而來，孤獨的身影驚醒了沉睡的觴。我的眼底眉間心上，處處是纏綿的愛情，情濃時忘乎所以，花香割破衣袖，細碎的思念從缺口處漏出，落了個大空，順著夜影一路流到水窮處。

我捧出紅色的漿果，渴望你將它們層層剝開，用你的唇留下一個香吻，從此柳暗花明，一片幽香糾纏了幾個世紀。

而有人卻在你耳邊反複叮嚀：“小心啊，那不是可口的小番茄。它是有毒的苦甜茄(bittersweet nightshade， 學名Solanum dulcamara), 雖然某些鳥類食用之後不會有中毒症狀，還到處傳播它的種子，但家禽和人類食用了會中毒致死。”

我感到委屈，自從幾百年前被歐洲移民作為珍貴的藥草帶到美洲後，我就一直生活在人們歧視的目光中。除了濕地和水邊，我還經常出現在田邊、花園、公園和路邊。我表現出很強的競爭力，繁殖能力超過了本土的柳樹、榿木等小樹，大有後來者居上之勢，擠占了它們的生存空間。我甚至長到小河和溪流中，藤蔓交纏，形成假礫石床，幹擾了魚類的行進路線，因此我在北美的某些區域上了“雜草”清單。

體內有毒，是造化者的安排，茄屬（Solanum）植物大多帶毒，隻有少數可供人們食用，如番茄、馬鈴薯、茄子等。我在茄屬大家庭裏是毒性較小的成員，更何況我的果實剛咬下去有強烈的苦味，因此人類中毒的情況非常罕見。我為人類提供了寶貴的藥用價值，我的莖的毒性比身體其他部分的毒性小得多，主要用於治療濕疹、牛皮癬、疥瘡等皮膚病，葉子可以治療疣和腫瘤，果實可以治療呼吸道和關節疾病。中世紀的歐洲人還用我來行巫術，把我的枝條掛在牛脖子上，以保護它們免受“邪惡之眼”（civil eye）的困擾。

我的極度苦澀的果實有一種令人驚訝的甜甜回味，俗名“bittersweet nightshade”(苦甜茄)由此而來。這種苦甜參半的特質被歐洲人奉為“忠誠”（fidelity）的象征。我的藤蔓和花朵出現在中世紀教堂的天花板彩繪上，詮釋著教徒們對苦難的理解。我也被用來裝飾新娘花環和其他場合，預示著“忠誠”，並用來祛邪。法國斯特拉斯堡有一副流傳至今的古代壁掛殘片，畫中的年輕女子頭戴苦甜茄花冠，坐在長椅上，右手提著一對天平。天平的一邊裝著黃金，另一邊裝著開花的苦甜茄枝條，女子身後的背景裏也有苦甜茄花枝。壁掛上方寫了一行法文，用現代英語翻譯過來，意為“我愛苦甜茄，勝過愛金銀”（Bittersweet I love, it outweighs the silver and the gold）。她在向世人展示，忠誠是真愛的最好證明。

（十五世紀歐洲教堂裏的苦甜茄畫）

有時我會猜想，英國的大戲劇家莎士比亞是否年少時誤吞了我的果實，從此參透了甜與苦、藥與毒、生與死之間的平衡。他在《麥克白》和《冬天的故事》等作品中使用了這個隱喻，成就了永恒的經典。

愛人，我渴望與你親近，糾纏一生一世。人們稱茄科為“nightshade”，是不是也可以翻譯成“夜影”啊？每個黑漆漆的夜晚，我按捺住體內毒液的脈絡，極力甩掉黑暗與陳舊帶給我的負能量，就像那個著名詩人說的：“黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明。”

我的花葉上暗影疊生，卻努力地散發出陣陣暗香，我的脊背柔軟，卻用僅有的一根肋骨努力地向著夜空攀爬，以為穿過黑夜，愛情之花就能兀自盛開。

如果你願意，我會爬到萬米高空，用千百個花蕊吐出最大膽熱切的一句：“我想你！”

而後，我將自己懸掛在城市夜空的最上方，成一幅最大的畫。

注：苦甜茄在加拿大多數省份都屬於入侵性植物，不建議種植在自家花園裏。不妨考慮本地苗圃出售的“potato vine”(學名Solanum laxum，素馨葉白英)，苦甜茄的近親，木本攀緣植物，耐霜耐寒，可以承受零下十度的惡劣環境。春末開白花或淡紫色花，花量很大，果實黑色或藍紫色。花朵的觀賞價值遠勝於果實。

（素馨葉白英）