馬援是東漢名將, 馬革裹屍成語有關典故最早出自於南朝·宋·範曄《後漢書·馬援傳》。
嶺南發生叛亂,叛軍攻下了皖城還殺死了皖侯。朝廷之前派出的將領被叛軍擊敗後,不得已隻能派出老將馬援出戰,馬援組織了幾個郡共一萬餘人的兵馬,火速將叛亂平定下來。誰知道剛剛平定了這邊的叛亂,交趾的征側、征貳兩位女子也起兵謀反,不但占領了交趾郡,還使得九真、日南等地紛紛響應其叛亂。
交趾郡就是越南,見地圖:
征側更是自立為王,表示與東漢的決裂。劉秀便任命馬援為伏波將軍,讓他率兵南征嶺南。馬援與二征的軍隊交戰可謂是摧枯拉朽,僅僅一年時間便多次擊敗叛軍,並且在建武十九年(43)的正月,便斬殺了征側、征貳兩大叛軍領袖。
之後馬援以風卷殘雲之勢將二征的殘黨掃除之後,又發揮了他當初治理隴右的先進經驗,並且還以漢朝的法律修訂了當地的法律,而且馬援還在交趾立起了一根刻著“銅柱折,交趾滅。”的銅柱來作為漢朝南端的界柱,而這柱子成了越南人長久的夢魘,他們不敢將柱子折斷,便朝它扔石頭,結果久而久之那根銅柱所在的位置居然成了個小土丘。