咳嗽是肺係疾病的主要證候之一，有聲無痰為之咳，有痰無聲為之嗽，一般多為痰聲並見。《內經》對咳嗽的論述頗詳，如《素問·宣明五氣篇》說：“五氣所病…肺為咳。”《素問·咳論篇》既認為咳嗽是由於“皮毛先受邪氣，邪氣以從其合也，五髒各以其時受病，非其時各傳以與之。”所致，又說“五髒六腑皆令咳，非獨肺也”，並以髒腑命名，分為肺咳、心咳、肝咳、脾咳、腎咳…等。揭示了咳雖為肺之病變，但其他髒腑病變，也可影響肺而發生咳嗽，從而拓寬了咳嗽的辨證論治範圍，對臨床辨證具有重要的指導意義。在臨床中筆者診治了多例有關咳嗽患者，對“五髒六腑皆令人咳，非獨肺也”有了一定的認識與感悟。今不揣譾陋，草就成篇，意欲求正於醫林長者。
《素問·咳論篇》雲：“五髒六腑皆令人咳，非獨肺也”。五髒各在一定的時令受病而後傳肺髒，如“乘春肝先受邪，乘夏心先受邪，乘秋肺先受邪，乘至陰脾先受邪，乘冬腎先受邪”五髒受邪而後傳肺致咳嗽。各髒咳又傳胃、大腸、膽、小腸、膀膚、三焦。而六腑又可傳五髒，以及髒象間橫傳，皆可導致咳，內經中還根據髒腑與咳嗽的病理關係分述了五髒咳與六腑咳的特點，五髒咳證，是指邪犯各髒經脈，使各髒經脈氣血逆亂，並出現相應的咳證。肺咳：《內經》言：“肺咳之狀，咳而喘息有音，甚則唾血。”心咳：內經》言：“心咳之狀，咳則心痛，喉中介介如梗狀，甚則咽腫，喉痹”。肝咳：《內經》言：“肝咳之狀，咳則兩脅下痛，甚則不可以轉，轉則兩脅下滿”。脾咳：《內經》言：“脾咳之狀，咳則右脅下痛，陰陰引肩背，甚則不可以動，動則咳劇。”腎咳：《內經》言：“腎咳之狀，咳則腰背相引而痛，甚則咳涎。”六腑咳證：《內經》言：“五髒之久咳，乃移於六腑。”胃咳：咳而嘔，嘔甚則長蟲出；膽咳：嘔膽汁；大腸咳：咳而遺矢；小腸咳：咳而失氣，氣與咳俱失；膀胱咳：遺溺；三焦咳：咳而腹滿不欲飲食。
祖國醫學認為五髒六腑皆令人咳的病理過程中痰與淤占有重要因素，痰是髒腑功能失調，津液輸布障礙，或邪熱傷津，煉液而成的。髒腑功能失調以肺、脾、。腎三髒為主。肺主氣，司呼吸，主宣發，肅降，為水之上源，感受六淫外邪，或其它髒腑功能失調，如肝氣鬱結，橫逆傷肺，或久病肺虛，均可使肺失宣降，津液輸布失常，停聚為痰；脾主運化，《素問·經脈別論》篇說：“飲入於胃，。。遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱”。各種原因導致脾胃運化失常，水濕內停而為痰濁，痰濁上乘，蘊貯於肺髒，即所謂“脾為生痰之源，肺為貯痰之器”；腎主水，為水髒，久病腎虛，或勞欲傷腎，腎陽虛弱，不能溫化水濕，聚成痰濁。慢性肺病長期反複急性發作，遷延不愈，久病必致脾、腎虛損，為痰的產生提供了病理基礎。痰既成之後，又作為內源性致病因素作用於人體，痰阻於肺，肺失宣肅而見咳嗽、咯痰、氣喘等症。
血液流行不止、環周不休有賴於氣的推動，有賴於陽氣的溫煦，氣虛或氣機鬱滯或陽失溫煦均可致血淤。久咳患者大多肺氣漸虛，無力推動血行而易形成淤血；心主血脈，肺朝百脈，肺助心主治節，調節血液循環，外邪閉肺，或痰鬱肺阻皆可致肺失宣降，不能助心主治節而形成淤血；久病脾腎陽虛，甚而累及心陽，不能溫煦經脈或鼓動血脈，血液凝滯，形成淤血。臨床常出現唇甲青紫、麵色黎黑、肌膚甲錯、脅下痞塊、舌質暗紅或紫暗或有淤斑、脈澀等表現。血淤絡滯，五髒六腑營養障礙而功能受累，可導致機體抵抗力低下，易致外邪侵襲，引起咳嗽反複發作。
痰和淤二者常相互影響，痰阻遏氣機，尤其鬱阻肺氣，肺氣被鬱，失於宣降，百脈不能正常朝匯於肺，肺不能助心主治節，可形成或加重淤血病理；反之，血淤也可引起痰的產生，加重痰鬱病理，由於肺朝百脈，助心調節血液循環，淤血停滯，經脈澀滯，勢必引起肺氣鬱閉或肺氣損傷，從而使肺失宣發、肅降，導致津液失於輸布，停滯為痰。痰、淤既成，極易形成痰淤相結出現痰淤相兼表現，如咳嗽、咯痰、喘促、唇甲青紫、脅下痞塊、舌質淤暗等。
咳嗽常分為外感咳嗽與內傷咳嗽。一般而言，外感咳嗽其病尚淺而易治療，內傷咳嗽多呈慢性反複發作過程，其病較深，治療上難取速效。古人在治療咳嗽時非常注重內傷、外感之辨。外感之咳以治肺為主，內傷之咳以治其他髒腑為主。因肺通過氣道與外界相通，且外合皮毛，人體感受外邪，肺首當其衝，故外感咳嗽屬於邪實，治療上應祛邪利肺為主，而內傷咳嗽本身就是由於髒腑氣血陰陽失調累及於肺所致，按治病必求其本的原則，當以去邪止咳、扶正補虛分別處理。
內經“五髒六腑皆令人咳，非獨肺也”的理論是中醫整體觀念的典型體現，是一個指導我們進行肺係疾病診療的非常科學的理論，現代醫學也已認識到許多髒腑的疾病均可造成咳嗽，如鼻後滴漏綜合征、咽炎、心功能不全、胃食管返流、腎功能不全等均可致咳。將這一理論運用於具體疾病的診治時，必須結合臨床實際，對疾病的特殊性、規律性進行深入的研究，辨證施治，靈活應用，才能取得滿意的效果。
