赴美法律小常識

應付討債公司

 

　　欠債無法按期歸還，債主會委託討債公司追收。有些討債人員手法不當，例如：出言恐嚇，甚至威脅通知僱主或親友;日夜不停來電騷擾;謊稱欠債犯法、要報警、會坐牢等。

 

　　此外，下列討債手法屬違法：追收時沒講清是討債人員;威脅將欠賬呈交移民局;要求欠債人發出「期票(Post-Dated Check)」並馬上入帳;退票後恐嚇要控告負債人。

 

　　當您遭遇高壓追債時，最有利的武器就是要求對方停止與您接觸，可以口頭提出，但最好是用掛號信件通知。這一要求的法理依據，是聯邦法例15 U.S.C.Section 1692c 條款，您可在信中引用。雖然法律給您權利，要求對方停止接觸，但對方依然有權採取法律行動，所以還是要試試與對方和解。

 

信用卡爭議

 

　　以信用卡購物，除了便利，還有其他好處，可購買金額較高貨品;對貨品或服務質量不滿意、或有爭議性時，對消費者較有保障。

 

　　1993 年，聯邦政府通過「公司信用收費法案(Fair Credit Billing Act)」，使消費者有一定保障。若在所住州內、或郵件地址百哩內，以信用卡購買了$50 以上的貨品，因不滿意產品質量而產生爭議，商店又不接受退貨或換貨，就可在收到賬單60 天內，書麵向信用卡公司投訴，要求止付。有關書信，應列明爭議內容，最好以掛號方式寄出。

 

　　聯邦法例亦規定，信用卡客戶對帳單上任何項目有爭議，須在60 天內提出(以帳單寄出日開始計算);任何爭議，須以書麵提出，用電話可能不被承認;信上應寫明姓名、帳戶號碼、交易日期、金額和爭議理由。

 

　　發卡機構收到信件後，須在兩個月結單時間內(不超過90 天)，將調查結果通知消費者;在這段時間，該項目需從欠賬中刪除，您可暫時不付這筆爭議款項，發卡機構不能要求利息或罰金;之後，如發卡機構證實該項目無誤，便有權將之重新放回月結單。每次使用信用卡後，都應將單據留下來，以便收到月結單時可與之核對，有任何疑問應馬上向發卡機構提出。

 

食品過海關有限製

 

　　最近一位朋友回港探親，帶回名貴燕窩，到美國入境時卻被海關沒收，千元泡湯。原來，海關有相當嚴謹的規則，任何水果和植物都不能進入美國，燕窩或其他與雀鳥相關的產品，可能因前幾年亞洲禽流感而禁止入關。此外，凡與牛肉有關的產品(包括牛肉乾)都不行。海鮮產品(不論新鮮或乾的)都沒問題，故魚乾或江堯柱之類都可入關。豬肉產品(如豬肉乾)或果乾，一般都沒問題。

 

　　許多朋友喜歡帶人參進入美國，假如人參沒附泥土，且非產自北韓，便沒問題;蘑菇也沒問題。要避免麻煩和損失，最好在未返回美國時查一下，並且不要忘記申報，否則可能被罰$300，還會在海關電腦檔案上留下永久記錄。

 

如實報關

 

　　當您乘坐飛機從外國返回美國，飛機服務員會派發一張CF-6059 表格，填寫從外國帶回的物品及現金，申報海關之用。

 

　　尚未踏出機場禁區前， 人人都要通過海關(Custom)，有時會被要求搜查行李。由外國購買的物品，通常每人有$800 免稅額，甚至嬰孩也有;從加勒比海24 國，如牙買加、巴拿馬等回來，免稅額隻有$ 600 ;從美國屬地如關島、Virgin Islands 返回，免稅額增至$1,200。

 

　　至於現金、旅行支票、銀行本票等， 不論金額多少，都可自由帶出或帶入，但根據海關規定，若超過$10,000，出入境需向海關申報;出境時如攜帶現金超過$10,000，要用海關4790 表格申報，否則一旦被發現漏報，便可能被罰款。

 

　　假如出境時，攜帶較新貴重物品，如手錶、照相機、個人電腦等，為防再入境時被懷疑在海外購買，最好於離開美國之前，向機場海關領取4457 表格登記，以避免不必要的麻煩。