所謂地理的囚徒，是說世界上國家都受限於地理位置，與鄰國交往，對外擴張，各種策略皆由地緣決定。書裏講了十個關鍵的國家和地區。
領土第一的俄羅斯，這兩年在烏克蘭鬧出不小的動靜，讀了書才知道是因為烏克蘭對俄國特別重要，境內的Crimea克裏米亞，有不凍港，掌握這個地方就可以由黑海出去。俄國特殊的地理位置和自然條件，讓入侵俄羅斯成了不可能的任務。然而易守難攻的地方也有缺陷，就是非常封閉，俄羅斯自己並沒有不凍港，這限製了俄羅斯的對外貿易和擴張。當烏克蘭要加入歐盟的時候，就觸了俄羅斯的逆鱗，他視之為歐美的包抄封鎖-- 雖然事實也確實如此-- 所以必須要把烏克蘭境內的克裏米亞攥在手裏，並且煽動烏克蘭投向俄國 。現在終於明白各方勢力為什麽在烏克蘭較量了。
美國是天佑之國，地理條件優越。除了看得見的疆土，其實美國還通過控製各個重要港口進而控製海上通道，建立了一個龐大的海上帝國，這也解釋了為什麽美國的手那麽長？為什麽美國喜歡到處幹涉？主要是為了保證輸入能源和對外貿易的渠道暢通，另外也是監視對美國超級霸權地位有威脅的三個地方： 一個統一的歐洲，俄羅斯，中國。“所有大國在和平年代做的大部分都是為了戰時做準備”p54。幾個重要海上通道是美國必須釘牢的地方，這樣在戰時才能不被製約，反而遏製住別的國家的喉嚨。
美國衰落了嗎？這本2015 年出版的書也回應了這個問題。自從美國開始在本土開采石油，對能源輸入的要求減少，因而美國這個在海洋上建立的霸權是一定要收縮的。美國擔心會威脅其地位的三個地方中，隻有中國是真正的威脅，俄羅斯隻是區域性強國（沒想到的是2016 年美國的大選就有俄羅斯若隱若現幹涉的黑手，俄羅斯真的軟弱無力嗎？）。在作者看來，亞洲一定會崛起，隻不過沒有那麽快，至少一個世紀。而美國並沒有衰落，比如還通過擁有大學牢牢握有知識財富，是世界上最想被移民的國家。又一次，2017 年，經過新總統大力削減科研經費，打擊非法合法移民，這些說法都在變化中。
書裏講每一個國家的時候都會回顧曆史，美國在1821年不動聲色地鼓勵人們往美墨邊境移民，到1835 年有了足夠的移民，美國出錢出人出力鼓動德州獨立，德州後來又加入美聯邦。兩百年以後，美國這幾個臨近墨西哥邊境的州，說西班牙語的移民成了多數。人口構成的改變成了讓人不安的因素，間接也造成了美國今天的動蕩局麵。曆史就是這樣輪回。
說到中國，由地緣來說，中國絕對不可能放棄西藏，喜馬拉雅就是和印度的天然屏障。達賴喇嘛注定要一事無成了，在西方支持西藏獨立的人們往往看不清這一點，這本書給出了直接的原因。 台灣也是必爭之地，因為掐住了中國的出海口。中國在海上的出口有諸多限製，多半都被美國的盟友控製。中國在南海與鄰國的紛爭，不僅僅是爭奪海底的潛在資源，更重要的就是爭奪出海口。
中國除了有單獨一章，基本在每一章都反複被提及： 鼓勵人們移民俄羅斯，俄羅斯的遠東地區很有可能被這些中國移民蠶食；一個收縮的美國會在世界地圖上讓出很多海港，這個空白多半會有中國填補；非洲，中東，拉美，中國都在活躍地參與，汲取能源；而印巴，韓日，也都是中國角力的地方。中國的崛起確鑿無疑。
作者雖然承認中國崛起，但也流露出不安的情緒。我認為主要原因是： 非我族類，過去四百多年白人主宰了世界的發展潮流，一個強悍的亞洲就令這些老牌資本主義國家不安；意識形態，畢竟是共產主義，即使中國並不以向世界推銷這一意識為己任；中國社會本身的不確定因素，中國這麽多年的經濟高速發展政治裹足不前是一個異類，沒人能判斷出中國的走向。所以作者說，中國崛起，麵臨的危險來自自身。
很有意思的一點是中國在非洲等地投資時隻問經濟不參與政治。“對一個饑餓的人，是選擇麵包還是民主，他的選擇不言而喻”。 這對於歐美來說完全不同，他們揮舞人權大棒，背後隱藏的其實也是經濟利益。可以說歐美用人權要求來粉飾自己的要求，然而曆史上的強國一貫是用槍炮+價值觀來推動殖民的，中國的價值觀就是經濟。非洲拉美的落後有複雜的文化曆史因素，也還因為交通不發達。中國大搞自己擅長的基建，幫助地區發展。但是經濟的發展因為這些國家的政治腐敗，較少惠及普通民眾。這些又對中國的擴張有什麽樣的長遠影響，還要拭目以待。而且隨著中國影響力的加深，早晚也會卷入到當地的政治中。
後麵幾章西歐，非洲，中東，非常龐雜。牽涉很多國家和曆史事件。西班牙最近也被恐襲了。書中說西班牙和法國之間隔了大山，造成西班牙和歐洲隔離，經濟上也更落後一些；和西班牙隔海相望的是中東阿拉伯國家，所以西班牙有被阿拉伯侵略統治的曆史。西班牙被恐襲並不意外，以前沒有被襲擊可能隻是西班牙沒有法英那樣的影響力，起不到震懾效果。
而中東和非洲還有印巴地區，今天的亂象歐洲殖民者要付很大責任。他們當初隻知掠奪，不發展民生；隨意劃分領土；都為今天的地區衝突埋下隱患。回顧這樣的曆史，文明的衝突在曆史長河中也隻是風水輪流轉罷了。
非洲是人類起源的地方，北有撒哈拉大沙漠，其餘三麵環海，與世隔絕。造成非洲落後的原因，大致是一直處在狩獵社會未能轉成農耕；當地動物不易馴化；河流沒有一個順利的走向，有很大落差；疾病流行。。。阿拉伯人和歐洲人先後征服非洲是為了掠奪豐富的資源。這豐富的資源幾百年前是黑奴，後來是豐富的礦產，今天還有石油。非洲懷璧其罪，本身卻很少能從中獲利。再加上歐洲國家當時隨意劃分領土，而不考慮當地的人文現實。這些都是很多衝突產生的原因，包括二戰後最慘烈的戰爭盧旺達大屠殺。中國在非洲非常活躍，成了非洲的最大買家。比較有意思的是中國在幫助埃塞俄比亞在尼羅河上建大壩。眾所周知尼羅河是埃及的母親河，大壩讓處在下遊的埃及非常恐慌，未來有引起衝突的風險。非洲的現實依然有些嚴峻，本地的曆史原因造成的衝突，伊斯蘭的角力都在進行，最後作者還是滿懷希望給予祝福。畢竟地理上的天塹已經漸漸被發達的技術所克服，而非洲過去幾百年都實在太慘了。
中東這一章篇幅最長，讀得頭疼，地名和曆史事件都很多，邊讀邊Google。內容特別龐雜，很難總結。中東國家也有殖民地遺留下來的問題，不過主要還是宗教衝突，Sunni和Shia，遜尼派和什葉派。這兩個派別內部也有分支。中東問題目前看來無解，幾千年的曆史也沒能融合穆斯林，衝突還要持續下去。目前的熱點是敘利亞內戰。Alawites阿拉維派隻占敘利亞人口12%，卻統治國家，衝突由此而起。敘利亞現在又成了各方外國勢力角力的地方，除了美俄，阿拉伯國家也紛紛伸手，作者悲觀預計敘利亞的內戰可能持續十幾年。而對於伊朗和土耳其，古代的短暫輝煌（波斯王國和奧斯曼帝國）是今天擴張的動力。書中談到西方記者對於阿拉伯之春一廂情願的誤讀，民主自由在中東根本沒有機會，也是因為要麵包還是要民主的選擇。中東這一章讀得很沉重。
印巴也是殖民地遺留問題+宗教。巴基斯坦在911 後陷入兩難境地。阿富汗的塔利班是長期盟友，有文化和地理上的親近感。然而美國卻說繼續支持塔利班就連巴基斯坦一起揍。巴基斯坦隻能支持美國打擊塔利班，憤怒的塔利班瘋狂報複。美國現在也在撤出阿富汗，留下尷尬的巴基斯坦。和韓日這一章一起看的話，有兩點相似的地方：1. 心理上的不信任感是難以消除的，比如韓日之間，印巴之間。不能放下戒心就隻好花大力氣防備。2. 弱國不能決定自己的命運。除了上麵說的巴基斯坦，對於北朝鮮，中美都有不能改變現狀的理由。北朝鮮注定要被強國插手，然而金三胖憑借無賴倒也闖出一條路來，在身不由己中勉強給自己掙出了一點混不吝的自由。
回到印度，到底能不能崛起？作者認為印度海軍不能與中國抗衡，隻能做個區域性力量。當年讀書的導師說起印度，就說印度民主已經幾十年了，不存在製度性巨變。所以既然幾十年都未能崛起，也就那樣了。
拉丁美洲也挺雜的。主要是說殖民地留下的地理限製，道路隻通向海邊首都，中國最擅長的建設估計可以在拉美一展身手。世紀初南美崛起的預言失敗了。有一個香港商人在投資建立一個比巴拿馬運河還大的Nicaragua 大運河。大家都懷疑背後有中方支持。這也是奪取海上霸權的一部分。
最後一章是北極。因為北極豐富的資源，另外全球變暖導致北極通道對全球貿易更加便利，因此也成了大國角逐的焦點。
最後的總結： 地理因素是政治策略的一個重要因素，人類戰爭史是爭奪資源的曆史，而這樣的爭奪還將繼續下去。讀這本書感覺地理對小國家幾乎就是決定性要素，而對大國並沒有那麽主要，還有曆史文化等影響。這本書橫向講地理，縱向講曆史，描述了一個立體的世界政治，曆史盲地理盲如我非常值得一讀。
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