探訪的第一站是南方沿海的一座大城。恪依記得外教都是被分配到偏遠貧困地區的師範院校的，不知為何在並不偏遠的此地還有一位需要探訪的外教。老夫子在去的路上回答了恪依的疑問，原來這座院校的前身是由宣教士創辦的教會學校，當年創辦者的一位後裔希望能夠來此教書，一續前緣。學校正好也缺外教，一拍即合。
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老夫子曾經來此數次，就沒有讓學校來接，倆人從機場打車直接去了校園裏那位外教的宿舍。門衛聽說是來探訪某某外教的，笑嗬嗬地點頭說，他曉得那位老太太，人和善極了。
校園不大，安靜得很，恪依聞到南方冬季特有的冷清和潮濕的味道。車七轉八轉地拐到一棟兩層小樓前，看樓門處站著兩位男女。恪依和老夫子下了車，中年男士跑過來握手說哎呀 歡迎歡迎，兩位辛苦啊！某某院長今天開會抽不出時間來，讓我代為迎接。老夫子也回以典型的中式寒暄，哪裏哪裏，您辛苦啦。恪依和院長代表握手寒暄，旁邊老夫子和那位滿頭白發戴著眼鏡的外教婆婆擁抱了一下，當恪依過去要同她握手時，她張開手臂給了恪依一個又大又溫暖的擁抱，好像外婆。
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院長代表說安排恪依和老夫子就在這棟“專家樓”二樓住下。他熱心地要幫老夫子拎行李，被老夫子婉拒了，說自己能行。恪依心想，哈哈，老夫子還沒有學會倚老賣老，這點兒不太入鄉隨俗哦。放下行李，一行人去外教婆婆的房間。院長代表坐了一小會兒，說下午還有個會，他先回去，晚上已安排和院長一起吃飯，邊吃邊聊。他走了之後，整個房間就安靜下來。
外教婆婆說今天是難得的一個晴天。下午的太陽暖暖地灑在靠窗的小書桌和一片褪色的木板地上。屋裏養了不少花花草草，茶幾上放著一盆水仙，還沒有開花。外教婆婆和老夫子都舒服地窩在沙發上，享受這個寂靜的時光，恪依也覺得自己此刻真想變成一隻小貓，喵在書桌上曬太陽打盹兒。第一次探訪外教，恪依其實不知道該說啥，她喝了一口婆婆泡的茶，鬼使神差地說了一句，這裏好舒服啊。話一出口，恪依有點害羞，真不專業啊，這話說的。外教婆婆笑眯眯地說，這個小樓的原址是她的祖父母曾經住過的地方呢，她的父親、姑姑也在此出生。恪依問您來這兒教書多少年了，婆婆說今年是第九年。老夫子告訴恪依，婆婆是機構九十年代初的第一批外教。婆婆喝口茶，看著老夫子說，明年就要走了。老夫子點點頭，抿一口茶。恪依問，您明年就要回國啦？婆婆說是啊，這兒的大學老師，女性五十歲就可以退休了。我已經快七十歲啦，校方可能覺得不應該讓我繼續做下去了。老夫子插話說，你知道中國的文化，孝敬老人嘛。他們不想讓人家說他們不“孝敬”你。婆婆笑著眨眨眼，那我就給他們說，哦我的孩子，讓我再幹幾年，就是好好“孝敬”我哦。
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仨人聊得高興，外教婆婆拿來一個相冊，有她在美國家人的照片，她和學生們、朋友們的照片。她指著第一張照片告訴恪依，這就是她的祖父母和她的父親和姑姑。祖父是醫生，創辦了這個城市的第一所西式醫院；祖母和其他幾位宣教士一起創辦了這所女子學堂。這是當地第一間女校，一開始隻有幾位教友把孩子送來這裏念書，人們議論紛紛，女子怎能拋頭露麵出去學習，簡直是傷風敗俗。她的祖母就告訴那些她能接觸到的人群，知識是不分男女的，女子也是神創造的寶貝。恪依聽著外教婆婆婉婉道來，想到自己的曾外祖母也是在宣教士的引導下識了字、放了腳，才能夠跟著曾外祖父“私奔”，在兵荒馬亂的日子將六子女培養成有才有學、有膽有識的人。
翻看著外教婆婆的相冊，恪依了解了一段曆史，更讓她感受到愛和祝福的傳遞。恪依聽到過對這塊土地的怨恨和咒詛，不少都是來自母語是漢語但已經身在他鄉的人。恪依實在搞不懂，既已離開，為何仍恨不得這塊地上都長出蒺藜來？東北有句俗語“聽蝲蝲蛄(lalagu)叫，還不種莊稼了？” 恪依幸慶自己遇到了那麽多辛勤撒種、按時澆灌、耐心等待好收成的人們。幹就是了，管它的呢！
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