1971年在美國和世界的金融曆史上都是轉折性的一年。1971年8月15日，當時的美國總統尼克鬆發表電視講話，將美元的價值與黃金脫離關係，從那個時刻起，美元的金本位時代就宣告結束了。在那之前和在那之後的美元鈔票雖然看起來沒有區別，但性質卻完全不一樣了。因為從那時起，就開始了隨著美國政客們的意願、無約束地印刷鈔票的時代。
從1933年到1971年之間，美元與黃金的關係一直是35美元兌換一盎司黃金。到了今天，黃金與美元的關係已經變成了1660美元兌換一盎司黃金。
在1971年，需要花費111盎司黃金的價值去購買一輛新的小轎車（1971年的平均新車價格3900美元）；現在，隻需要花費17盎司黃金（2010年的平均新車價格是28400美元）。
在1971年，需要花費721盎司的黃金在北美購買一棟新房子（1971年的平均新屋銷售價格25250美元）；現在，隻需要133盎司黃金（2010年的平均新屋銷售價格是221800美元）。
在1971年，需要花費25盎司黃金去購買相當於道瓊斯股市指數價值的股票（1971年道瓊斯股市指數平均890點），現在，隻需要花費不到8盎司（今天的道瓊斯股市指數13000點）。
實際上，如果用黃金作為價值衡量標準的話，幾乎所有物品的價格都隨著時間的流逝變得更加昂貴，從這些例子可以明顯地看出，自從1971年美元脫離了金本位至今，由於泛濫印刷的美元鈔票所造成的通貨膨脹對實際購買力的侵蝕以及黃金抵禦通貨膨脹的能力。
現在還有很多人質疑為什麽黃金而不是什麽其它的東西在當今的金融市場上占有特殊的地位。首先，黃金作為長期價值儲藏物的性質是不依賴於任何外界的信用的。其次，世界上任何一家中央銀行都不能隨心所欲地印刷出來更多的黃金，黃金作為終極國際支付手段具有能被幾乎所有國家接受的高信用度，這也是全球各個主要國家都把黃金而不是別的東西作為貨幣儲備的重要部分的原因吧。
1971年的美國物價水平
Yearly Inflation Rate USA 4.3%
Year End Close Dow Jones Industrial Average 890
Average Cost of new house $25,250.00
Average Income per year $10,600.00
Average Monthly Rent $150.00
Cost of a gallon of Gas 40 cents
Datsun 1200 Sports Coupe $1,866.00
United States postage Stamp 8 cents
Ladies 2 piece knit suites $9.98
Movie Ticket $1.50
Cost of a dozen eggs $0.53
Cost of a gallon of Milk $1.18
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