胰腺癌不常見，以美國的資料為例，女性發病率排全部癌症的第九位，男性未進前十名，但男女引起的死亡率占全部癌症死亡的7%，均排第四位。可見其惡性程度！
中國男性胰腺癌發病率排全部癌症的第十位 （大約 2%），女性未進前十名，但男性引起的死亡率占全部癌症死亡的3 %，排第六位。女性排第七位，也占 3%。也可見其惡性程度。
胰腺癌之所以惡，主要原因是胰腺癌的預後非常差，一年存活率和五年存活率最高分別隻有25% 和5％，既使早期診斷 （小於2 厘米）的五年存活率也隻有約20%。而目前還沒有合適有效的方法用來早期篩選胰腺癌。
診斷胰腺癌時，大約隻有 20 ％ 的病例有手術治療的機會 （尚局限於胰腺內），而且不易切除幹淨。其它治療方法效果均不敏感。大多數患者在60-80歲期間被診斷出胰腺癌。
胰腺癌的病因尚不十分清（如果清楚，防治就有希望了）。危險因素如下：
吸煙。重度吸煙者增加2-3 倍的患癌機率。
高蛋白，高脂肪，少蔬果飲食。
酗酒。引起慢性胰腺炎，增加誘發胰腺癌危險。
糖尿病。II型糖尿病達10年以上病程者增加50%的風險。
化學毒物。長期接觸萘胺，苯胺等。也增加危險性。
胰腺癌早期缺乏症狀。發展到一定程度，腹痛是主要症狀。壓迫膽管時因起黃疸。尚可有消化道症狀：惡心，嘔吐，腹泄等。其它還有消瘦，乏力等。有腹水，觸及腫塊等已到相當程度。
總之，胰腺癌早期缺乏症狀。無有效的早期篩選方法。初診時低手術適用率。高惡性，進展快。中國的胰腺癌五年存活率在 3-5 ％左右。真正的癌中之王！
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