林黛玉廋弱，腮紅（暗示經常低燒），常年咳嗽，咳痰，有時痰中帶血。咳喘，易於疲勞。這些都是肺癆（肺結核）的症狀

黛玉初到賈府時，“身體麵貌雖弱不勝衣，卻有一股風流態度”，眾人“便知她有不足之症”；經常懶洋洋的，香腮帶赤；第三十四回，黛玉在寶玉送來的絹子上題詩，“覺得渾身火熱，麵上作燒；走至鏡台，揭起錦袱一照，隻見腮上通紅，真合壓倒桃花，卻不知病由此起”；“每歲至春分秋分後，必犯舊疾；今秋又遇著賈母高興，多遊玩了兩次，未免過勞了神，近日又複嗽起來”；“常常失眠”、“容易疲倦”。在第八十二回，夢中醒來，“雙眸炯炯，一會兒咳嗽起來，連紫鵑都咳嗽醒了”，吐了“滿盒子痰，痰中有血星”。後來日漸嚴重，“臉上一點血色也沒有，摸了摸，身上隻剩了一把骨頭”，“哇的一聲，一口血直吐出來”、“喘了好一會兒”、“氣接不上來”、“又咳嗽數聲，吐出好些血來”……