“上火”、病毒與中毒:

上火”、病毒與中毒

(2006-10-23 18:02:51)

 by 方舟子

     如果有一天你突然發現嘴裏長了小泡、潰瘍，牙齒疼痛、出血，咽喉幹痛，身體感到燥熱，大便幹燥……是個中國人都知道你“上火”了，有的地方（比如我的老 家）也把它叫做“虛火”，這似乎是比較“規範”的中醫說法，我查了一下，《辭海》收了“虛火”，但沒有“上火”。然後你想到你可能是吃了什麽“火氣”比較 大的食物引起的，因為據說有無數的食物吃了都容易“上火”。你可能就想到要喝涼茶，或者吃牛黃解毒片（丸）之類的清熱解毒的中藥來清熱、降火。在聽說中藥 不能亂吃之後，許多人都有這樣的疑問：現代醫學怎麽看待“上火”？“上火”了怎麽辦？

    這是一個很富有中國特色的問題。並不是說中國人的身體比較特殊，隻有中國人才會“上火”，而是因為“上火”是中醫對許多症狀的一個籠統、模糊的說法，因素 很多，因此在現代醫學中不可能找到對應的稱呼。例如口腔“上火”症狀，有的可能是因為缺乏維生素B2導致的唇炎、口角炎，有的可能是缺乏維生素C導致的牙 齦、粘膜出血，更常見的可能是細菌、病毒感染引起的炎症，有的可能還與新陳代謝、內分泌變化有關。不同的病因要做不同的治療。缺維生素引起的要適量補充維 生素，細菌感染引起的要使用抗菌、消炎藥。

    如果“上火”是由於病毒感染引起的，那就沒有什麽特效藥物了，除了對傷口進行必要的消毒、消炎處理防止繼發感染，主要還是要注意口腔衛生、多喝水、注意休 息，靠自身的免疫抗過去。比較常見的是皰疹病毒感染引起的口腔炎、口腔潰瘍。幾乎所有的人身上都感染了皰疹病毒，而且一旦被皰疹病毒感染上，就別想再把它徹底地消滅掉，隻能終身攜帶它了。要理解這一點，需要知道一點病毒學的常識。

    許多人對病毒是什麽東西一無所知，有的望文生義，以為那是疾病產生的毒素，有的則以為病毒是和病菌一樣的，可以用抗菌素殺死。其實病毒是與細菌非常不同、 也無法用抗菌素殺死的病原體。它們比細菌小得多，結構也簡單得多，一般就是一個蛋白質外殼，裏麵裹著遺傳物質。它們是一類介於生物與非生物之間的東西，可 以像非生物物質那樣結晶，但是溶解後又能具有活性，而且它們不具有進行生命活動所必備的各種構造，必須寄生在細菌或其他生物的細胞中才能生存。在感染的時候，病毒的蛋白質外殼粘到細胞表麵，然後把病毒遺傳物質注入到細胞當中，利用細胞中的各種“設備”複製病毒遺傳物質，製造病毒外殼，再組裝成一個個新的病 毒。新病毒的數量多到一定程度後，細胞就會死亡、破裂，新病毒就被釋放出來，去感染其他細胞。如果所有的細胞都被感染、死亡，病毒自己也就跟著死去了。所以這種凶狠的感染方式的結果可能是兩敗俱傷。

    皰疹病毒則采用一種溫和得多的方式來與宿主共處。它們在感染細胞後，會讓自己的遺傳物質結合到細胞染色體中，變成染色體的一部分，隨著染色體複製、細胞分裂而一代代地傳給了新的細胞。所以一旦被皰疹病毒感染上，它就變成了永遠潛伏在人體細胞中的敵人，不可能徹底把它清除掉了。這些潛伏的敵人有可能會導致癌變，不過一般來說是無害的。但是在某些情況下（例如精神壓力大、生了某種疾病），由於某種未知的因素，潛伏的病毒遺傳物質會突然被激活，開始複製新的病 毒，讓細胞死亡、破裂，去感染新的細胞。這時候你就覺得你“上火”了。不過，這個過程一般持續一周左右，然後又恢複正常了。然而，以後病毒還可能再次被激活。目前沒有任何藥物可以用以去除在細胞染色體中潛伏的病毒，以後也不太可能，所以“上火”是不可能根除的。最先進的藥物隻能做到抑製住病毒的複製，不讓它爆發。

    所以如果你喝了涼茶、吃了清熱解毒的中藥，幾天後覺得“火”被降下去了，其實未必是藥物在起作用，而是自然發生的進程。為了降火而去吃中藥，不僅無益，反 而可能有害——有中毒的危險。這類中藥往往含有有毒物質。例如許多人都吃過的牛黃解毒片（丸）其實是毒片。按照組方，每片（大片）牛黃解毒片含有50毫克 雄黃。雄黃的化學成分為二硫化二砷，遇熱分解變成劇毒的三氧化二砷，也就是俗稱的砒霜，口服10毫克即可中毒，100毫克即可致死。即使你吃的牛黃解毒片是由很正規的藥廠生產，在生產過程中已采取嚴格的質量控製，去除雄黃原料中的砒霜雜質，也並非就可以放心服用了，因為雄黃本身就有毒（雖然毒性不像砒霜那麽大）。根據《中國藥典》，雄黃有毒，常用量為一天50～100毫克，而牛黃解毒片的用量為按藥典規定一天服4～6片，實際服入雄黃200～300毫克， 竟是雄黃常用量的3～6倍。因為服用牛黃解毒片中毒、出現不良反應的並不罕見，例如《中國藥房》在1998年就報道過38例牛黃解毒片（丸）不良反應，認 為可能多由雄黃引起。

    即使服用的牛黃解毒片的量不大，沒有馬上引起中毒，也不能掉以輕心。雄黃中的砷進入體內後，會累積起來，長期服用會導致慢性中毒，對神經、血管、心髒、 肝、腎、脾都能造成損傷。雖然有時候為了治療絕症人們不得不使用毒藥（例如砒霜現在被用以治療某種白血病），但是為了“降火”而去讓自己慢性中毒顯然是不合算的，無異於飲鴆止渴。

2006.10.17.

（《經濟觀察報》2006.10.23.）

(XYS20061023)