如果走進醫院，忙碌的醫生們個個穿著灰色長袍，戴著高高的灰色禮帽，是不是讓人覺得有些滑稽？其實，在白大褂出現之前，這身裝束就是歐洲醫生們的工作服。
19 世紀中葉以前，歐洲的醫院裏滿是“灰突突”、“黑壓壓”的一片。醫生們穿著灰色的袍子，護士們則穿著黑色的修女服裝，臉上還戴著麵罩。醫院從來沒有給工作服消毒的概念，在大多數人眼中，工作服是用來防塵的，穿著它，身上才不會蹭上血跡，治療時才不會弄髒裏麵的衣服。之所以設計成灰色，就是因為灰色能將“肮髒的汙穢”隱藏起來。
醫生的灰長袍從新衣到穿壞，幾乎從來沒有清洗消毒過。與此同時，每年醫院裏都有大批病人因為細菌感染而喪生。但醫生並不知道病人的死亡是由他們身上的衣服造成的，大多數醫院依然墨守中世紀沿襲下來的陳規舊習，不講衛生，不采取消毒措施，醫生們依然穿著致命的灰長袍穿梭在醫院裏。
就在此時，法國微生物學家——也是近代微生物學的奠基人巴斯德·路易斯提出，細菌是各種傳染病的起因和媒介。他經過許多次嚐試，發現高溫加熱可以殺死讓啤酒變苦的惱人微生物。很快，“巴氏殺菌法”便應用在各種食物和飲料上。之後他發現，每一種傳染病都是一種細菌在生物體內的發展結果，由此發現並根除了一種侵害蠶卵的細菌，挽救了整個法國絲綢工業。接下來，巴斯德又有了人生第三大發現——他意識到許多疾病均由微生物引起，由此建立起了細菌理論，並強調醫生要使用消毒法。
直到1865年，英國醫生約瑟夫·李斯特任格拉斯哥大學教授時，一位化學教授啟發他參考巴斯德的成果，去解決手術感染的問題。於是，李斯特提出，缺乏消毒是手術後發生感染的主要原因。當年8月12日，他為一位斷腿病人實施手術，選用石炭酸作為消毒劑，並實行了一係列的改進措施，包括醫生應穿白大褂、手術器具要高溫處理、手術前醫生和護士必須洗手、病人的傷口要在消毒後綁上繃帶等。這一係列措施立即降低了手術術後感染的發生概率，大大提高了手術成功率。此後，白大褂代替了灰長袍，逐漸成了醫生的正式工作服。
李斯特之所以選用白大褂，主要有兩個原因，一是因為白色不耐髒，有一點髒就能看出來，此外，白色比較柔和，不容易刺激病人的神經；二是因為醫院定期給工作服清洗消毒，消毒劑會使衣服褪色，色彩鮮豔的衣服，洗上兩次就變成白色的了。
一時間，幾乎所有的醫生都脫下了難看的灰長袍，換上了幹淨的白大褂。不過，醫生在手術時發現，血濺在白色的衣服上，在手術燈下，血紅色會對視覺產生刺激，造成視物模糊。於是，醫生們就用紅色的對比色，也就是綠色來做手術時的衣服。
來源：“醫學有意思”微信
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